Когда синий огонёк на кончике пальца погас, Лю Шуан вновь зажгла его. Она придвинулась ближе, вглядываясь в лицо, и убедилась, что не ошиблась. Это действительно был Янь Чаошэн, будущий владыка демонов.
Не иначе как судьба — столкнуться первым делом с тем, кого меньше всего хотелось бы видеть.
Лю Шуан вспомнила, как господин Су Лунь как-то обмолвился, что около семисот лет назад, в юности, Янь Чаошэн прибыл в Кунсан обучаться искусству. Если прикинуть по времени, выходит, это как раз тот самый период.
Юный Янь Чаошэн выглядел сейчас совсем по-другому. Он слишком юн, слишком беззащитен. Повязка на голове сбилась набок, весь он был в беспорядке и выглядел жалко. Чёрные как смоль волосы рассыпались по лотосовому постаменту, лицо было бледным, а тело скрючилось в какой-то странной, неестественной позе.
Было видно, что Бай Юйсяо не пощадил его.
Лю Шуан заметила, что под приоткрытым воротом одежды его кожу покрывают тёмные змеиные чешуи. Холодные, чёрные, зловещие на вид, несколько из них были надорваны и отгибались наружу, откуда сочилась кровь.
Это её удивило. В её воспоминаниях не было ничего подобного, у Янь Чаошэна не было на теле этих чешуек.
Она подперла подбородок рукой, и её ясные глаза изучающе уставились на лежащего юношу, но в душе у неё царил холод.
«Муж мой… — с усмешкой подумала она. — Вернее, бывший».
Она всё ещё помнила, как в прошлой жизни действительно любила этого человека. Лю Шуан добровольно провела с ним век в царстве духов, вырастила там пышный цветущий сад и каждый день ждала его возвращения домой на холодной, одинокой горной вершине.
Он даже не оставил ей напоследок ту самую жемчужину Минси, что ей подарил Шао Ю.
Интересно, когда она умерла, узнал ли он об этом и что почувствовал в тот момент? Хотя, вряд ли это имело значение. С появлением Ми Чу у него, скорее всего, не осталось места даже для случайного воспоминания о ней.
Когда сердце молчит, разум проясняется. Глядя со стороны, а не изнутри, Лю Шуан наконец поняла, что Янь Чаошэн вовсе не тот добрый и преданный человек, каким казался. Она вышла из этого порочного круга и теперь могла трезво оценить произошедшее и чем больше думала, тем яснее осознавала, что он просто подлец.
То, что он её не любил — не беда. Раз уж у него с самого начала было чувство к другой, зачем было обманывать, зачем использовать её, словно замену? И ведь всё пошло кувырком только из-за его бесконечно любимой Ми Чу. В результате её похитили, и единственным выходом стало раздавить собственное сердце, чтобы сбежать из небесного царства и вернуться домой. Цена — исчезновение души.
Но то — прошлая жизнь. Всё, что было связано с любовью или ненавистью, утратило значение вместе с сердцем, которое могло это чувствовать.
Лю Шуан коснулась груди. Сердце этого тела билось ровно, без спешки, будто перед ней был просто чужой, совершенно ей не важный человек, а не тот, кого она когда-то любила.
Теперь, обретя вторую жизнь, она знала многое о будущем. Вещи, которые непременно должны были произойти.
В будущем Янь Чаошэн уничтожит Кунсан.
Если она хочет предотвратить катастрофу и защитить дом прежней хозяйки тела, самый прямой способ — убить его сейчас. Без него исчезнет и угроза для всей небесной обители.
С этой мыслью Лю Шуан сосредоточила на кончике пальцев мерцающее пламя синего цвета и осторожно поднесла его к шее Янь Чаошэна.
Прошло немало времени, прежде чем она отдёрнула руку.
«Нет, это опрометчиво. Прежняя Лю Шуан, хоть и была склонна к шалостям, отличалась малодушием. Убить кого-то? Да она бы разрыдалась, если б на неё кто-то голос повысил! Если Лю Шуан через несколько дней выйдет из Девяти Мыслей, а в это время владыка области вдруг обнаружит труп, он сразу поймёт, что перед ним вовсе не прежняя Лю Шуан. Тогда всё пропало».
Хотя нынешняя Лю Шуан и не питала к Янь Чаошэну особой симпатии, но не затем ей была дарована новая жизнь, чтобы тут же пойти с ним в могилу.
От запаха крови, исходящего от юноши, она машинально отодвинулась. Слишком резкий, слишком удушливый.
Окинув взглядом окрестности, она заметила, что лотосовый пьедестал покачивается над гладью воды. Раз уж он ещё не очнулся, почему бы не пнуть его в пруд, пока не поздно?
Пруд Девяти Мыслей состоит из воды, превращающейся в туман. Он не утопит, а просто смоет грязь. Когда Бай Юйсяо вернётся, можно будет спокойно сказать: «Вот, забери его, он уже чистый».
Она протянула ногу. Изящная туфелька сиреневого цвета коснулась плеча юноши. В этот миг его ресницы дрогнули, и он открыл глаза.
