Эта полная тепла и радости интонация заставила обоих братьев из рода Бай замереть. Бай Юйсяо взглянул на неё, как на привидение. Ему не послышалось? Красавица Лю Шуан первой позвала не его старшего брата, а его?
Увидев, как она бежит навстречу, он поспешно выставил палец, остановив её на уровне лба:
— Брат, посмотри на неё… Похоже, с Лю Шуан что-то случилось. Она явно под чарами.
Всё ещё настороженный Бай Чжуйсюй спросил с беспокойством в голосе:
— Молодая госпожа, в Тайчуане орудовал демон. Всё ли с вами в порядке?
— Всё отлично! — отмахнулась она с сияющей улыбкой. — Я в полном порядке.
Увидев Бай Юйсяо, она ощутила странное, почти родственное тепло. Кто бы мог подумать, что когда-то раздражавший её до глубины души парень станет такой желанной опорой?
Ведь если он здесь, значит, дни Янь Чаошэна сочтены. Стоит избавиться от этой угрозы, и Кунсан вновь станет безопасным.
Однако рядом с ними стоял Бай Чжуйсюй, и она не решилась прямо заговорить о судьбе Яня. Придётся подождать.
Лю Шуан задала другой вопрос:
— Господин Бай, куда вы пропали? Мы вас потеряли.
Её голос был лёгок, почти беззаботен. Как бы ни было, называть его «братом», как делала прежняя Лю Шуан, она не могла. Это имя не шло с её губ. Так было проще.
— М-м… почему, госпожа, вы так отстранённо со мной говорите? — с лёгким вздохом осведомился Бай Чжуйсюй. — Это из-за того, что я не сумел защитить вас? Вы сердитесь?
— Нет-нет, вовсе нет, — поспешно заверила его Лю Шуан.
Несколько секунд она молчала, не в силах придумать убедительную причину, и в конце концов выдала первое, что ей пришло в голову:
— Отец учил меня: раз я наследница Кунсана, то должна держать себя соответственно, быть примером и с почтением относиться к талантам, не важно, из какого они рода.
Бай Чжуйсюй слегка нахмурился, но всё же кивнул, приняв это объяснение. Затем он поделился тем, что произошло после их расставания:
— Мы с Юйсяо попали в пределы Тайчуань, там наша сила исчезла, По всей видимости, в городе было установлено мощное защитное поле, из-за чего выбраться наружу стало невозможно. Монеты семи чудес были поглощены какой-то силой, мы пошли по их следу… и тогда увидели это.
Он достал из-за пазухи зеркало. Оно было кристально-прозрачным, словно выточено из стеклянного лунного льда. От него веяло дыханием лесов и трав, а по его поверхности струился мягкий зелёный свет, как от светлячков.
— Что это за вещь? — спросила Лю Шуан.
— Не прикасайтесь, — тут же остановил её Бай Чжуйсюй, не передавая зеркало в руки девушки. — Это Зеркало Тайчу, артефакт одного из древнейших богов эры Великой Пустоты. Мы с Юйсяо и представить не могли, что найдём его именно в Тайчуане. Оно управляет иллюзиями, способно формировать миры, ставить преграды, поглощать духовные сокровища… За те годы, что оно провело среди демонов, оно напиталось скверной силой. Прикосновение к нему может повредить вашему телу, сотканному из чистой духовной энергии.
Услышав это, Лю Шуан сразу отдёрнула руку.
— Ты говоришь, нашли его в Тайчуане? Значит, если кто-то владел этим зеркалом… теоретически, он мог создать барьер, захватить всех внутри и сжечь их дотла?
Бай Чжуйсюй задумался.
— Я не видел, чтобы его использовали так, но теоретически — да.
У Лю Шуан сжалось сердце. Значит, тот огонь, что вспыхнул в её воспоминаниях — возможно, не настоящее Кармическое Пламя, а действие Зеркала Тайчу?
Кто же тогда попытался сжечь Цанлань?
Теперь, когда артефакт у Бай Чжуйсюя, он не мог быть виновным. Да и по хроникам, вся семья Бай исчезла вместе с исчезновением Кунсана. Значит, кто-то другой… Всё становилось только запутаннее.
