— Тогда, прошу, свяжитесь хотя бы с командиром третьего батальона семьдесят девятого полка, Шэн Цинхэ, — произнёс Шэн Цинжан.
— Командир Шэн ещё ночью увёл людей на восточный обход, — почти не раздумывая ответил солдат. — Его тоже нет в штабе, придётся ждать, пока он вернётся!
Одна за другой глухие отказы, и путь снова упирался в тупик. За стенами бункера гремела артиллерия, а Шэн Цинжан, опустив руки, аккуратно убрал документы и пропуска в кожаный портфель.
Лишь теперь Цзун Ин заметила его кисть. Вся тыльная сторона ладони была покрыта кровью. Если бы эта рука не заслонила её, удар пришёлся бы ей в лицо.
— Что с тобой? — спросила она, уловив его раненый вид.
Он тоже посмотрел на свою ладонь и лишь теперь ощутил жгучую, опоздавшую боль.
— Ничего, — сказал он сдержанно. — Очистить — и всё пройдёт.
Не дослушав, Цзун Ин резко схватила его за запястье, подняла руку к свету и внимательно осмотрела.
Снаружи знойное солнце озаряло поле битвы, а в сыром душном убежище радист, опустившись на колени в грязь, отчаянно стучал по клавишам телеграфа. В это же время полевые мыши бесстрашно сновали рядом с людьми. Цзун Ин присела на корточки, раскрыла свой криминалистический ящик, вынула резиновые перчатки и тонкий пинцет.
Она указала на камень:
— Сядь.
Одной рукой крепко удерживала его ладонь, другой аккуратно вынимала крошечные камешки, вонзившиеся под кожу.
Над ними качалась единственная тусклая лампа, дрожащая от разрывов, то вспыхивавшая, то почти гаснувшая.
Шэн Цинжан склонил голову и смотрел на неё. Воротник её был измазан глиной, влажные пряди прилипли к вискам, вся фигура казалась уставшей и измотанной, но взгляд оставался твёрдым, а движения сосредоточенными.
Боль перестала резать так остро, тревога и напряжение постепенно рассеялись. Даже в душном, тёмном бункере возникло ощущение мимолётного тепла и хрупкого покоя.
Но всё это было лишь на мгновение.
Гул вражеских самолётов смолк, и в убежище стремительно ворвалась группа людей. Во главе шёл офицер. Срывая с головы фуражку, он, задыхаясь от ярости, закричал:
— Что к чертям собачьим делает восемьдесят третий полк?! Я всю ночь держал оборону, половина бойцов полегла! Половина!
Глаза у него налились кровью, верхняя рубашка перепачкана землёй, а из рукава струйками текла кровь. Лицо дрожало не только от злости, но и от боли.
Цзун Ин подняла взгляд, Шэн Цинжан тоже повернулся. Оба узнали его, но он, ослеплённый гневом, даже не заметил их.
— Что встали столбами?! — рявкнул он на бойцов, несших носилки. — Живо зовите врача, пусть вытащит эту пулю!
— Докладываю, товарищ командир батальона! — крикнул один из солдат, щёлкнув каблуками. — Раненых слишком много, не хватает рук! Сейчас всем приходится ждать!
Шэн Цинхэ влепил ногой по земляной стене:
— Все равно все здесь помрут, ждать — пустое дело!
В порыве боли и ярости его взгляд мельком пробежал в сторону, где в семи-восьми метрах виднелись Шэн Цинжан и Цзун Ин.
Сначала он застыл, затем рявкнул:
— Что вы здесь делаете? — Но прежде чем кто-то успел ответить, четвёртый (Шэн Цинхэ) бросился к ним, схватил Цзун Ин и, словно увидев спасение, крикнул: — Отлично, помогите, надо спасать человека!
Он двигался настолько стремительно, что удержать его было невозможно. Когда Цзун Ин силой отстранилась, она уже стояла у носилок. В условиях дефицита ресурсов всё шло в первую очередь к старшим по званию, а на грязных носилках лежал самый младший рядовой, почти мальчик. Если бы он родился в мирное время, возможно, ещё бы учился в школе.
Глаза четвёртого блестели не от злобы, а от истеричного страха. Он хватал ртом воздух и требовал, почти умолял:
— Пуля под плечом, её можно вынуть, вы же должны помочь!
Цзун Ин наклонилась и осмотрела: ключица, ниже была сердечная область. В образовавшейся полости хоть и туго набита марля, кровь всё равно просачивалась наружу; лицо у раненого было беспощадно бледно, пульс едва уловим, состояние близко к шоку.
Такое требовало немедленной помощи, отправлять в армейскую больницу было слишком поздно. Она на мгновение замялась, убрала руку и тихо сказала:
— Простите, я не смогу.
— Всего лишь вынуть пулю! — срывисто воскликнул Лао Сы.
— Дело не только в извлечении, — спокойно возразила она.
В голосе её звучало утомление и стальной расчёт.
Цзун Ин со вздохом прикрыла веки; белки её глаз, уставшие от бессонных ночей, облиты кровяными нитями. Она твердо произнесла:
— Нет оборудования для обследования, невозможно точно определить положение пули и степень повреждений; условия операции здесь ужасно плохи, тем более что я… — на мгновение она закрыла глаза, а когда открыла, усталость отразилась глубже, — я брала пули только у мёртвых.
— Так что? — проревел четвёртый, не в силах сдержать эмоций.
Она снова опустила глаза. За годы врачебной практики с огнестрельными ранениями ей встречаться не приходилось. Сменив профиль и став судебным экспертом, она соприкоснулась с одним лишь случаем, уже с умершим пострадавшим. А вскрытие мёртвого тела и операция на живом — это две совершенно разные вещи. Кроме того, с тех пор как она оставила операционный стол, руки её давно не держали скальпеля; даже при ампутации старшего Шэна она лишь наставляла помощника и ни разу сама не прикасалась к ножу.
— Я хотел, чтобы он остался жив! — выпалил Шэн Цинхэ, голос его дрожал от отчаянья.
Цзун Ин подняла глаза.
Кто-то окликнул её:
— Госпожа Цзун.
Голос был слишком знакомым. Она повернулась. Напротив, у другой стороны носилок, стоял Шэн Цинжан и смотрел прямо на неё.
Она встретила его взгляд и сказала с усилием:
— Я правда… не могу.
В бомбоубежище люди всё ещё сновали туда-сюда. Снаружи снова загрохотала артиллерия, сверху сыпался сухой глинистый песок. Под потолком дрожала и мигала тусклая лампочка. Шэн Цинжан всё время следил за её правой рукой. Он вспомнил, как она когда-то вскользь упоминала о некой аварии, и догадался, что в её сердце затаился страх, некий невидимый барьер. Когда его взгляд поднялся выше, он ясно уловил на её лице то сострадание, которое врач испытывает перед обречённым пациентом.
Он видел, как она борется сама с собой, и тихо сказал:
— Госпожа Цзун, что бы ты ни решила, я буду на твоей стороне.
