— Приношу извинения за беспокойство, — тихо ответил он.
— Нет смысла на этом зацикливаться, — произнесла Цзун Ин и, поджав губы, словно пыталась найти подходящие слова прощания.
В комнате стояла напряжённая тишина. Старинная мебель дышала тайной, а её собеседник казался частью этой тяжёлой, недосказанной атмосферы.
Секунды отмеряли время, и вместе с их ритмом учащался стук сердца.
Шэн Цинжан вдруг протянул руку и с подчеркнутой серьёзностью сказал:
— Что ж… госпожа Цзун, до свидания.
Её губы дрогнули, она быстро протянула ладонь в ответ и произнесла:
— В такое смутное время берегите себя.
Эти слова будто сняли с неё груз. Она тут же развернулась и зашагала к выходу, не оставив ему даже возможности проводить.
Он приоткрыл дверь и смотрел, как её высокая фигура растворяется в полумраке коридора, пока наконец не скрылась за углом.
Вернувшись, он раскрыл пакет. Там лежали аккуратно сложенные белая рубашка и чёрные брюки, а рядом — две вынутые булавки. Он взял одну и нажал пальцем. Острое жало выступило наружу, а потом снова спряталось, скрывая силу в сдержанности. Очень похоже на неё.
Шэн Цинжан распахнул балконную дверь и успел увидеть, как Цзун Ин садится в такси. Машина покатила вдоль набережной Сучжоу и вскоре растворилась в ночном море огней.
А в квартире №699 её уже ждала Сюэ Сюаньцинь.
Она заметила странности в поведении Цзун Ин ещё неделю назад. Та выглядела тяжёлой на мысли, измотанной, словно на грани срыва. Как подруга, с которой её связывали особые отношения, Сюэ Сюаньцинь не могла, как семья, просто отмахнуться и оставить её в покое.
И вот, когда она уже почти решила, что ждать бессмысленно, дверь отворилась, и вошла Цзун Ин.
— Ты почему здесь? — спросила она.
Сюэ Сюаньцинь, услышав звук открывающейся двери, едва не вскочила, но сдержала порыв и осталась сидеть на диване, молчаливая и напряжённая.
Цзун Ин щёлкнула выключателем, залила гостиную самым ярким светом и только тогда заметила у дивана следственный чемодан и картонную коробку, доверху набитую вещдоками.
— Как ты вошла? — спросила она.
— Вскрыла замок, — Сюэ Сюаньцинь наконец поднялась. Руки её были глубоко засунуты в карманы брюк, голос ровный, почти без эмоций. И тем же тоном она спросила: — Где ты была?
В её словах слышалось участие, хотя они и звучали сдержанно.
— В Чунмине1. Провела там выходные, — ответила Цзун Ин.
— В Чунмине… — тихо повторила та. — Прекрасно. Но почему тогда на дежурстве твой телефон был выключен?
— Телефон сломался.
— А почему ты не позвонила в отдел и не доложила?
Цзун Ин слегка запрокинула голову, бросила короткий взгляд на потолочный свет, потом снова опустила глаза, поджав подбородок, и устало, почти шёпотом, сказала:
— Не хотела звонить. Я слишком устала.
— Хорошо, — согласилась Сюэ Сюаньцинь, но тут же перевела разговор: — Тогда объясни, почему замок был заперт изнутри? У тебя что, дома поселился призрак?
Цзун Ин обернулась на дверь:
— Я тут ни при чём. Понятия не имею.
— Хорошо, — снова повторила она. — Значит, я сама проверю.
Она наклонилась, подняла пакет с уликами и достала из него кружку, ту самую, которую Цзун Ин в прошлый раз убрала в вещдоки.
— Девяносто процентов уверена, что это связано с тем вторжением, — сказала она. — Мне осталось лишь сверить отпечатки: совпадают ли следы на внутреннем замке с теми, что на этой кружке.
Цзун Ин тяжело выдохнула:
— Ты обещала не лезть в то, о чём я не хочу говорить.
— Но ты ведь считаешь меня подругой? — голос Сюэ Сюаньцинь стал резче. — Встречаешь трудности и молчишь, всё тащишь на себе, будто герой?
Губы Цзун Ин сжались ещё сильнее. Лишь спустя долгое молчание она сказала:
— Это не бравада.
Некоторые вещи с самого начала предначертано держать в себе. Всё, что другим остаётся, — тревога и беспокойство, но они не способны помочь.
Сюэ Сюаньцинь уже с трудом сдерживала эмоции, когда вдруг зазвонил её телефон.
— Брат Цинь! — торопливо и возбуждённо заговорил кто-то в трубке. — Есть зацепка! Только что пробили: по паспорту госпожи Цзун в «Пуцзян фаньдяне»2 снят номер. Ехать туда прямо сейчас?
Сюэ Сюаньцинь, кипя от гнева, оборвала звонок и посмотрела на Цзун Ин:
— Раз ты уже дома, тогда зачем час назад в Пуцзяне оформила номер?
У Цзун Ин напряглись челюсти, мышцы на скулах заострились.
— Я потеряла удостоверение личности, — произнесла она.
— Потеряла? Значит, кто-то воспользовался им, чтобы заселиться? — голос Сюэ Сюаньцинь стал обвиняющим, она резко шагнула вперёд и схватила Цзун Ин за руку. — Тогда немедленно едем туда! Узнаем, кто это сделал, и вернём документ!
— Сюэ Сюаньцин!
— Цзун Ин! Одна ложь тянет за собой сотню других! — глаза её налились кровью. — Да, я давлю на тебя, но я…
Она осеклась, но пальцы её вцепились в подругу так, что невозможно было вырваться. Казалось, этой ночью она во что бы то ни стало добьётся правды. С трудом, почти силой она втащила Цзун Ин в лифт и нажала кнопку первого этажа.
Во время спуска Цзун Ин беззвучно закрыла глаза и сказала:
— Сюэ Сюаньцинь, ты цепляешься не за то. Твоя забота — это я, моё состояние. Но то, что тревожит тебя сейчас, не имеет никакого отношения к этому делу.
Для неё самой было ясно, что Сюэ Сюаньцинь беспокоилась о её здоровье и разуме, но в действительности всю злость она вымещала на Шэн Цинжане, чужом человеке.
А она, Цзун Ин, не хотела втягивать его в своё болото.
Когда дверь дома раскрылась, и они вышли на улицу, прямо у подъезда стояла знакомая машина. Из неё уже выходил человек.
- Чунмин (崇明, Chóngmíng) — крупнейший остров в устье реки Янцзы, административно входящий в состав Шанхая. Известен как «восточные ворота города» и как популярное место для отдыха, сельского туризма и экотуризма. ↩︎
- Пуцзян фаньдянь (浦江饭店, Pǔjiāng fàndiàn) — исторический отель «Пуцзян» в Шанхае, расположенный на Бунде. Построен в середине XIX века как один из первых западных гостиничных комплексов Китая. ↩︎
