На хорошеньком личике Ин Цюэ читалась нескрываемая радость. Прикрыв рот рукой, она с улыбкой произнесла:
— Рабыня видит, что гу-е в душе всё же ценит гунян.
Жун Шу опешила и вдруг вспомнила, что в прошлой жизни такое тоже случалось.
В то время она, как и Ин Цюэ, была вне себя от радости, полагая, что Гу Чанцзинь специально старался ради неё.
— Где та картина и буддийские четки?
Ин Цюэ указала внутрь повозки и сказала:
— Я побоялась, что эти две вещи могут потеряться в повозке с подарками, поэтому уложила их в маленький сундучок и поставила в карету. Думала, когда прибудем в резиденцию хоу, перенесем обратно в повозку с дарами и велим отнести в Хэаньтан.
Хэаньтан — это двор, где жила бабушка Жун Шу, старая госпожа Жун.
Жун Шу кивнула:
— Позже не нужно вносить их в резиденцию хоу, пусть лежат в карете. Когда через несколько дней вернемся, отнесешь их в кабинет и вернешь второму господину.
Ин Цюэ вытаращила глаза, собираясь спросить почему, но краем глаза заметила, что Гу Чанцзинь направляется к воротам, и поспешно закрыла рот.
Жун Шу, разумеется, тоже заметила Гу Чанцзиня. Она присела в поклоне и, позвав его «ланцзюнь», произнесла:
— Поедем сегодня в резиденцию хоу в этой повозке, хорошо?
В тусклом утреннем свете девушка с высокой прической, одетая в плиссированную юбку, сплошь расшитую золотом и украшенную узором свисающих ветвей зеленого персика, и кофту цвета корня лотоса, заправленную в светло-зеленый пояс, демонстрировала тонкую талию, словно нежный цветок в утренней росе, ожидающий, когда его сорвут.
Чан Цзи вздохнул про себя. Эта старшая гунян семьи Жун и впрямь была самым красивым человеком, которого он когда-либо видел. Жаль только, что нежному цветку нужен тот, кто будет его беречь, а у его собственного господина сердце каменное, вымоченное в тысячелетнем черном льду, и в нем совсем нет жалости к нефриту и любви к цветам.
Он осторожно покосился на Гу Чанцзиня и, как и ожидалось, увидел, что лицо того неподвижно, словно гора. Тот лишь кивнул и направился к повозке, являя собой образец холоднокровия и безразличия.
Вероятно, почувствовав взгляд Чан Цзи, Гу Чанцзинь повернул голову и глянул на него.
Сердце Чан Цзи ёкнуло. Он поспешил вперед, открыл дверцу повозки, услужливо опустил подножку и сказал двоим:
— Господин, шаофужэнь, прошу, садитесь в повозку.
Жун Шу вошла в карету вслед за Гу Чанцзинем и села напротив него.
Эту повозку специально для Жун Шу заказала госпожа Шэнь, когда та еще жила в резиденции хоу. Внутри было очень просторно, места с лихвой хватило бы на семь-восемь человек. Пол был устлан ковром с золотой нитью, посередине стоял стол из сандалового дерева, на котором располагались курильница в форме мифического зверя и чайный сервиз из перегородчатой эмали, а по краям стола стояли два маленьких столика из дерева «куриного крыла»1.
Тот самый маленький сундучок, о котором говорила Ин Цюэ, стоял под одним из этих столиков.
Взгляд Жун Шу задержался на сундучке на мгновение, затем она отвела глаза, повернула голову и приподняла занавеску с одной стороны.
Лавки в переулке Утун снаружи уже открылись; торговцы выкрикивали, предлагая жареные лепёшки, горячее соевое молоко и клецки в сладком вине, — царила оживленная суета мирской жизни.
Прохладный ветер вместе с этим шумом ворвался внутрь; половина лица Жун Шу озарилась светом. Глядя на знакомый уличный пейзаж за окном, она слегка приподняла уголки губ, и в сердце постепенно поднялось чувство радости.
Двор Сунсы не был её домом, и семья Гу не была её пристанищем; она считала себя лишь временным постояльцем, поэтому должна была действовать осмотрительно, а от долгого времени неизбежно возникало чувство подавленности.
Теперь же, покинув резиденцию Гу и окунувшись в оживленную атмосферу переулка Утун, полную дыхания жизни, она по-настоящему ощутила, что действительно ожила.
Как же хорошо быть живой.
Она так увлеченно смотрела, что совсем не заметила слегка изучающего взгляда Гу Чанцзиня.
За три дня, прошедших со свадьбы, он каждый день уходил рано и возвращался поздно; они почти не встречались и мало разговаривали. Гу Чанцзинь полагал, что такая изнеженная знатная дама из высокого рода, как Жун Шу, в любом случае устроит скандал.
В конце концов, его семье Гу далеко до знатности резиденции Чэнань-хоу. Если бы Жун Шу захотела устроить сцену, у неё были бы на то основания.
Но она, напротив, вела себя исключительно благопристойно, не шумела и не скандалила, проявляя уважение, смешанное с некоторой отстраненностью.
Да, отстраненностью.
Гу Чанцзинь мог ощутить её отчужденность по отношению к нему.
Благодаря пережитому в детстве, а также двухлетней службе в Министерстве наказаний, он прекрасно разбирался в людях и понимал жизнь. Обычный человек не смог бы скрыть от него свои мысли.
Взять, к примеру, Жун Шу. В день свадьбы, в тот миг, когда с неё сняли красный платок, её ясные глаза были полны обожания к нему. Но когда они увиделись на следующий день, этот нежный, обволакивающий свет в её взгляде вдруг исчез, осталась лишь учтивая отстраненность.
Возможно, из-за того, что брак не был консумирован, а к ней два дня относились холодно, её чувства угасли?
Гу Чанцзинь опустил глаза, вполне довольный таким итогом.
Раньше, стоило ему только подумать о том, что по возвращении из присутствия придется иметь дело с плачущей и скандалящей особой, он испытывал раздражение.
Браки вслепую чаще всего порождают несчастные пары, и у него никогда не было желания жениться.
Когда Сюй Фу через его голову договорилась о браке с резиденцией хоу, у него не было права отказаться, оставалось лишь признать этот союз.
К счастью, она знала меру и соблюдала правила, так что не вызывала у него досады.
Если в будущем ему посчастливится не умереть, и если она того пожелает, он сам подыщет ей нового желанного ланцзюня в качестве компенсации за холодный прием, который она терпела в эти дни.
Пока он размышлял, повозка уже выехала из переулка Утун и свернула влево, на улицу Иньхуай.
Транспортное средство встряхнулось. Гу Чанцзинь внезапно поднял веки, устремив немигающий взгляд темных глаз на Жун Шу, и равнодушно произнес:
— Мы едем не по той дороге.
- Дерево «куриного крыла» (鸡翅木, jīchì mù) — обобщённое название группы ценных твёрдых пород древесины, используемых в традиционной китайской мебели. Получило название из-за характерного волнистого, контрастного рисунка волокон, напоминающего оперение куриного крыла. Ценится за прочность, декоративную текстуру и благородный тёмный тон; часто упоминается в художественных текстах как маркер достатка и хорошего вкуса. ↩︎
