Лишь когда Жун Шу подошла, держа в руках два бумажных пакета размером с ладонь, Гу Чанцзинь понял, над чем она смеялась.
— Лаобо1 на самом деле узнал меня и специально добавил нам немного кедровых орехов, — говоря это, она протянула один бумажный пакет. — Вот, это ваше, дажэнь.
Гу Чанцзинь принял пакет и действительно увидел, что кедровые конфеты внутри густо облеплены слоями орехов.
Он не любил сладкое, но всё же всю дорогу ел с ней эти конфеты.
Аромат жжёного сахара бродил в летней ночи.
Человеческое сердце погружалось в него, и в этом неожиданно появлялась некая пьянящая дымка.
Когда конфеты в бумажных пакетах закончились, они вдвоем подошли к дому номер восемнадцать по улице Пиннань.
Возможно, конфеты были слишком сладкими, а может быть, ночная тьма слишком нежной.
Гу Чанцзинь сжимал в руке совершенно пустой пакет, а вопрос, спрятанный на дне души, слово за словом поднимался из сердца к горлу.
Он спросил:
— Жун Шу, тебе нравится Му Жун?
Жун Шу едва не поперхнулась от этих слов.
— Му-дагэ? — с недоумением переспросила она. — С чего бы?
Едва слова слетели с губ, как она почувствовала некую странность. Зачем Гу Чанцзинь спрашивает, нравится ли ей Му-дагэ? Он не из тех людей, кто отличается таким любопытством.
Неужели в семье Му что-то случилось?
Она как раз собиралась спросить: «Почему вы так спрашиваете?», как вдруг из двора за стеной послышались звуки драки, которые были отчётливо слышны даже через ворота.
— Чжуй Юнь, лаоцзы с тобой сразится! — раздался голос Чан Цзи.
Гу Чанцзинь с помрачневшим лицом толкнул дверь. Люди, сцепившиеся в клубок внутри, словно им нажали на акупунктурные точки, замерли и одновременно подняли головы, глядя в их сторону.
Чжуй Юнь первым разжал руки, с улыбкой поклонился Жун Шу и как ни в чём не бывало произнес:
— Приветствую Жун-гунян. Этот Чжуй Юнь просто обменивался опытом с Чан Цзи, позволив гунян посмеяться над нами.
Чан Цзи неловко поднялся и, даже не обращая внимания на пыль на одежде, радостно окликнул:
— Жун-гунян!
Жун Шу сначала кивнула Чжуй Юню, а затем с улыбкой посмотрела на Чан Цзи и сказала:
— Ваш путь прошёл благополучно? А где Хэн Пин?
— Хэн Пин, этот лентяй, пошёл спать. Вашими молитвами, наш путь вдвоём прошёл очень гладко, мы прибыли сюда всего пол-шичэня (шичэнь) назад.
Он покосился на Гу Чанцзиня и добавил:
— У хозяина и Жун-гунян, должно быть, есть дело для обсуждения, так что мы с Чжуй Юнем не будем мешать.
Говоря это, он схватил снедаемого любопытством Чжуй Юня и потащил в самую дальнюю комнату.
После того как они перебили её, Жун Шу было неловко снова задавать прежний вопрос.
Гу Чанцзинь закрыл ворота двора, поднял опрокинутое плетеное кресло и медленно произнёс:
— Чжуй Юнь, как и Чан Цзи с Хэн Пином, — мои постоянные сопровождающие, которые следуют за мной с детства. Чжуй Юнь раньше всё время находился в Янчжоу, поэтому ты не видела его в переулке Утун.
Жун Шу была весьма удивлена, что он по собственной инициативе заговорил с ней о Чжуй Юне.
— Неудивительно, что у них такие хорошие отношения.
Гу Чанцзинь чуть приподнял уголки губ в улыбке, зашёл в дом, вынес чайник, наполнил для неё чашку и только потом сказал:
— Чай грубый, не взыщи.
Жун Шу, только что съевшая мешочек сладостей с кедровыми орехами, как раз испытывала жажду. Приняв чай, она сделала несколько медленных глотков. Алые лепестки губ, увлажнённые чаем, заблестели, словно цветочные лепестки, удерживающие утреннюю росу.
Гу Чанцзинь отвёл взгляд и, подождав, пока она проглотит чай, продолжил:
— Что за дело хотела обсудить со мной Жун-гунян?
Жун Шу, сжимая чашку, подняла на него глаза и сказала:
— Если Ляо Жао действительно в сговоре с морскими разбойниками острова Сыфан, то, вероятно, в этом замешаны и другие люди. Среди них, возможно, есть и та группа морских торговцев из прошлого. Семья Шэнь когда-то была богатейшей в Янчжоу, и до морского запрета они тоже торговали морскими товарами. Если дажэнь… если дажэнь обнаружит какие-либо зацепки, касающиеся семьи Шэнь, я надеюсь, дажэнь сообщит мне.
Она понимала, что такая просьба несколько неуместна, поэтому добавила:
— В качестве ответной услуги, если появятся новости от Го-и и Шии-шу, я тоже приду сюда и сообщу дажэню. Если семья Шэнь действительно совершила преступление, дажэнь может быть спокоен, я ни в коем случае не стану покрывать преступников.
Жун Шу помнила тот день, когда её отправили в сад Сышиюань.Гу Чанцзинь сказал, что доказательства измены и сговора с врагом семей Шэнь и Жун неопровержимы, и велел ей не искать Шэнь Чжи.
Раз он произнёс такие слова, значит, такие доказательства действительно существуют.
Есть ли кто-то в доме хоу, кто вступил в сговор с врагом, Жун Шу пока не знала. Сейчас она лишь хотела выяснить, действительно ли дядя сговорился с Ляо Жао. И если да, то где доказательства.
Эти несколько дней в родовом доме она провела не впустую.
Клановые правила семьи Шэнь прописаны предельно ясно: если усыновленный наследник нарушит правила клана, можно открыть храм предков, лишить усыновленного фамилии и изгнать его из семьи Шэнь.
Если дядя и вправду совершил деяния, вредящие Великой Инь, она лично найдет нескольких лаоцзуцзун, откроет храм предков, лишит его фамилии Шэнь, а затем свяжет и доставит в управу.
В любом случае, столетняя чистая репутация семьи Шэнь не может быть разрушена его руками, и члены клана Шэнь, а также а-нян, не должны пострадать из-за него.
Используя визит к лаоцзуцзун как предлог, она отсутствовала уже довольно много дней и не могла больше задерживаться снаружи, потому и спешила поговорить об этом с Гу Чанцзинем.
Она действительно была не тем человеком, кто умеет скрывать эмоции.
Гу Чанцзинь посмотрел на неё и сказал:
— У Жун-гунян есть подозреваемый? Я проверял семью Шэнь и не обнаружил ничего неподобающего.
Говоря это, мужчина почувствовал редкую для него неловкость в душе.
Изначально он проверял семью Шэнь на самом деле ради того, чтобы расследовать её прошлое в Янчжоу и выяснить, какая связь существует между ней и Сюй Фу.
