— Мы поехали не по той дороге.
Едва Гу Чанцзинь произнес эти слова, как рука Жун Шу, сжимавшая занавеску повозки, замерла. Она никак не ожидала, что Гу Чанцзинь сможет заметить, что они сменили маршрут.
Резиденция Чэнань-хоу находилась на Восточной улице Цилинь. Если ехать из переулка Утун на Восточную улицу Цилинь, то самый быстрый и дешевый путь — свернуть из переулка Утун направо, выехать на самую оживленную улицу Чанъань, проехать по ней до конца, повернуть и, проехав еще меньше часа, добраться до места.
Если же свернуть из переулка Утун налево, придется объезжать улицу Чанъань и делать большой крюк.
Жун Шу с самого утра велела кучеру изменить маршрут и настояла на том, чтобы ехать в транспортном средстве резиденции хоу. Разумеется, у нее были на то свои причины.
В прошлой жизни в этот самый день они свернули направо, прямо на улицу Чанъань. Кто же мог знать, что на улице Чанъань вспыхнут беспорядки, и Управлению войсками Восточного города вместе с управой Шунтянь придется задействовать сотню человек, чтобы окончательно подавить смуту.
В тот раз Жун Шу и Гу Чанцзинь ехали в повозке семьи Гу и на полпути по улице Чанъань угодили прямо в пекло беспорядков.
Экипаж семьи Гу был старым и грубым. Жун Шу отчетливо помнила, что он никуда не годился. Тогда его опрокинули в мгновение ока. От сильной встряски она тяжело врезалась в окно, лоб тут же распух, а боль была такой, словно все внутренности сместились.
Но даже так она не забыла прижать к себе маленький сундучок, боясь, как бы не пострадали подарки для отца и бабушки в честь визита домой. Именно этот сундучок и уберег ее от беды, остановив влетевшую в окно стрелу.
Гу Чанцзиню, сидевшему рядом с ней, повезло меньше. Стрела попала ему в плечо, кровь хлынула ручьем, капая на подол платья Жун Шу. Испуганная до смерти Жун Шу в панике отбросила сундучок и, раскинув руки, накрыла собой Гу Чанцзиня.
В конце концов, она была неопытной гунян из знатного дома, и при таком повороте событий каждое ее движение было продиктовано чистым инстинктом.
По сравнению с ней Гу Чанцзинь был куда хладнокровнее.
Он не испугался, когда перевернулась повозка, и, получив стрелу, лишь молча сломал древко.
Лишь когда Жун Шу раскинула руки, заслоняя его собой, на его лице, спокойном как гладь старого колодца, наконец промелькнуло волнение.
Но он совсем не оценил этого. Он оттащил Жун Шу и, бросив лишь: «Жди меня в повозке», выбил ногой дверь, оставив ее внутри.
Снаружи уже творился сущий ад.
Плач женщин и детей, яростные крики мужчин и звон скрестившегося оружия превратили этот короткий отрезок оживленной улицы в бурлящий котел хаоса.
Только когда подоспели служители из управы Шунтянь, суматоха улеглась.
Осеннее солнце палило нещадно, в воздухе витал запах крови, на земле виднелись пугающие кровавые пятна.
Перевернутую повозку поставили на колеса. Гу Чанцзинь откинул занавеску, скользнул взглядом по ее багрово-синему лбу и холодно спросил:
— Ты больше нигде не ранена?
Жун Шу покачала головой. Странное дело. С тех пор как он покинул повозку, вокруг нее все стихло.
В тот день вернуться домой к родителям, конечно, не удалось. Гу Чанцзинь получил серьезные раны, плоть была разворочена до кости. Вернувшись в поместье Гу, он словно наконец выдохнул и замертво рухнул без чувств.
События прошлого пронеслись перед глазами.
Жун Шу отвела взгляд от окна и мягко ответила:
— Это я велела кучеру поехать здесь. Праздник Юэнян только прошел, и на улице Чанъань сейчас повозки текут как вода, а лошади — как драконы, и от тесноты плечом к плечу не протолкнуться. Если объехать улицу Чанъань через переулок Иньхуай, должно получиться быстрее.
Гу Чанцзинь долго молчал, лишь опустив глаза и пристально глядя на нее.
Жун Шу чувствовала исходящее от него давление, но она прожила с Гу Чанцзинем три года и давно привыкла к такому его виду. Она не только не испугалась, но даже смогла приподнять уголки губ и кротко улыбнуться ему.
— В конце переулка Иньхуай растет старая софора. Несколько сотен лет назад в нее ударила молния. Все думали, что дерево погибло, но в тот год на нем неожиданно распустились серебряные цветы. Позже жители переулка стали почитать его как священное древо; по праздникам они всегда приходят поклониться ему и вешают листочки с молитвами о благополучии, поэтому и переулок сменил название.
— Я давно хотела взглянуть на него, поэтому и решила сменить маршрут. Когда будем проезжать мимо, ланцзюнь тоже может загадать желание.
Возможно, эти слова немного развеяли подозрения Гу Чанцзиня. Стоило Жун Шу договорить, как он равнодушно бросил: «Не нужно», и, словно неподвластный восьми ветрам1, снова прикрыл глаза.
Жун Шу не удивилась такому отношению в духе «почитать духов и богов, но держаться от них подальше».
Раньше она и сама не верила.
Но теперь у нее не было выбора, кроме как поверить. Если в этом мире нет ни духов, ни богов, то как же она восстала из мертвых?
Повозка беспрепятственно катилась вперед и, покачиваясь, въехала в переулок Иньхуай.
Проезжая мимо старой софоры, Жун Шу приподняла занавеску. Глядя на бесчисленные красные ленты, развевающиеся на теплом ветру, она молча произнесла про себя: «Спасибо всем богам и буддам этого мира, что позволили мне прожить жизнь заново. На этот раз я обязательно проживу ее долго-долго».
Из-за того, что они поехали в объезд, повозка добралась до резиденции Чэнань-хоу лишь спустя целых два часа.
Хоуфужэнь из клана Шэнь встала рано утром и руководила служанками и старыми мамками, которые убирали дом и готовили пир.
Чжоу-момо, зная, что та всей душой ждет возвращения Жун Шу, заранее отправила людей дежурить у ворот.
Повозка Жун Шу еще не успела подъехать к воротам резиденции, как в дворик Цинхэн уже прибежали с вестью, что вернулась дагунян. Вскоре Шэнь в сопровождении толпы слуг из дворика Цинхэн торжественно направилась ко вторым воротам.
Стоило Жун Шу выйти из повозки, как служанки подошли с приветствиями и начали корзина за корзиной заносить в дом «лепешки счастья» и «плоды радости» с повозки с подарками.
Жун Шу взглянула на табличку, на которой золотым порошком были выведены иероглифы «Чэнань Хоу Фу», и с облегчением выдохнула.
Окольный путь оказался верным. На этот раз она наконец-то благополучно вернулась в резиденцию хоу.
- Быть неподвластным восьми ветрам (八风不动, bā fēng bù dòng) — буддийская идиома, означает полное внутреннее спокойствие и невозмутимость, неспособность быть поколебленным внешними обстоятельствами. «Восемь ветров» — это восемь мирских влияний: похвала и порицание, честь и позор, выгода и утрата, радость и страдание. ↩︎
