Чжан-мама полагала, что эти слова Го Цзюнян были сказаны лишь ради красного словца, но кто бы мог подумать, что стоило Жун Шу доесть свою миску лапши долголетия, как Го Цзюнян снова пришла искать её с вином.
Служанки и старухи, прислуживавшие на расписной лодке, все были людьми из Чхуньюэлоу, так что вино разливали с невероятной сноровкой.
Когда это Чжан-мама так спаивали?
— Лаону ещё нужно прислуживать гунян, мне нельзя больше пить вино, — подсознательно попыталась отказаться она. Говоря это, она обвела взглядом всё вокруг, но нигде не увидела фигуры Жун Шу и невольно с недоумением спросила: — А куда это пошла гунян?
— Чжао-Чжао каждый раз в день рождения пускает речные фонари и бумажные кораблики для своего деда, деда по матери и старшего дядюшки. Я только что велела подтащить деревянную лодку, чтобы она с Ло Янь спустилась и занялась этим, — улыбаясь, Го Цзюнян налила вина Чжан-мама. — Когда Чжао-Чжао спускалась, она просила передать, чтобы ты не беспокоилась, а спокойно пила вино и отдыхала здесь. Чжан-мама, не стоит волноваться за эту девчонку. Давай, выпьем.
Кувшин с вином медленно наклонился, и чарка снова наполнилась крепким напитком.
Как один из восьми великих праздников Великой Инь, Чжунъюаньцзе по оживлению ничуть не уступал другим торжествам. Спуск речных фонарей, театральные представления, ночные прогулки на лодках — это было настоящее веселье живых, совершающих жертвоприношения усопшим.
В это время река Сяоциньхуай представляла собой весьма величественное зрелище.
Расписные лодки, увешанные белыми траурными знамёнами, в сопровождении бесчисленных маленьких деревянных челнов и бесконечных речных фонарей, мощным потоком колыхались на реке.
Разве видела Ло Янь в Датуне такое величественное зрелище? Даже у детей на берегу в руках были речные фонари, сделанные из семенных коробочек лотоса или арбузных корок.
Жун Шу опускала в реку фонари в форме лотосов и белые бумажные кораблики с деревянной лодки один за другим. Видя, что Ло Янь смотрит не мигая, она взяла лежавшее в стороне весло и направила лодочку к берегу.
— Чжунъюаньцзе в Янчжоу даже оживлённее, чем в Шанцзине, я отведу цзецзе на берег посмотреть.
Ло Янь с сомнением спросила:
— Гунян не вернётся на расписную лодку?
— Не вернусь, — улыбнулась Жун Шу. — Всё равно на расписной лодке особо нечего делать, уж лучше сойти и присоединиться к веселью. Скоро во внутреннем городе возведут сцену и сыграют для народа «Мулянь спасает мать»1.
Ей никак нельзя было оставаться на расписной лодке: пока она там, Чжан-мама сможет найти предлог не пить вино.
Го-и — знаток в уговорах выпить, а Шии-шу — мастер задавать вопросы.
Она сегодня вывела Чжан-мама из сада Шэнь именно для того, чтобы, воспользовавшись своим днём рождения, дать Го-и и Шии-шу возможность хорошенько её разговорить.
У неё всегда был такой характер. Если уж возникли подозрения к человеку, она непременно должна всё выяснить досконально, только тогда сможет успокоиться.
Вдвоём они причалили лодку к берегу и, взявшись за руки, стали пробираться сквозь густую толпу.
В тот момент, когда они вышли на берег, к пристани причалила ещё одна увешанная белыми знамёнами расписная лодка, и с неё сошли семеро или восьмеро мужчин в лунно-белых парчовых халатах.
У того, кто шёл во главе, была козлиная бородка, очень высокие скулы, а на щеке росла чёрная родинка.
Жун Шу рассказывала Ло Янь об особенных речных фонарях Янчжоуфу, поэтому шли они, естественно, медленно. Когда человек с козлиной бородкой проходил мимо, нос Жун Шу дрогнул, и она подсознательно взглянула на него.
И от этого взгляда она застыла в оцепенении.
Это лицо она уже видела.
Нет, вернее будет сказать, что видела его в прошлой жизни, на маленьком портрете, нарисованном Гу Чанцзинем.
Этот человек был одним из главарей пиратов острова Сыфан, по имени Урида, из народа Дило. Ранее она слышала от Гу Чанцзиня, что именно этот человек и Шуйлун-ван постоянно боролись за право голоса на острове Сыфан.
В прошлой жизни именно этот человек возглавил бунт морских пиратов в Янчжоу. Тот бой был необычайно жестоким, даже Ляо Жао погиб вместе с Урида.
Когда этот человек только что проходил мимо, Жун Шу отчётливо уловила слабый запах селитры.
Возможно, почувствовав её изучающий взгляд, Урида посмотрел в её сторону. Жун Шу поспешно опустила голову, глядя на фонарь-лотос в своих руках, почти зарывшись в него половиной лица.
Урида, увидев, что это лишь хрупкая сяогунян, решил, что мгновенное ощущение слежки было лишь иллюзией, и без особого интереса отвёл взгляд.
Группа людей неспешно свернула в переулок и друг за другом вошла в постоялый двор, оставив снаружи на страже лишь двух сопровождающих.
Жун Шу украдкой взглянула в тот переулок.
Поскольку был праздник Чжунъюаньцзе, все лавки внутри высоко повесили фонари под карнизами, ярко осветив переулок.
Жун Шу быстро скользнула взглядом по винному знамени, развевающемуся у постоялого двора, и тихо прошептала на ухо Ло Янь:
— Ло Янь-цзецзе, скорее ступай на улицу Пиннань и сообщи Гу-дажэню, что пират с острова Сыфан, Урида, сейчас находится в постоялом дворе под названием «Цзиньсю». От него пахнет селитрой, он наверняка принёс огнестрельное оружие!
Договорив, она поспешно побежала к берегу.
Ей нужно было быстрее вернуться на расписную лодку и попросить Шии-шу придумать способ эвакуировать местных жителей в безопасное место!
- «Мулянь спасает мать» (目连救母, Mùlián jiù mǔ) — популярная буддийская драма, рассказывающая о сыновней преданности монаха Муляня, который спасает свою мать из ада. ↩︎
