В прошлой жизни, когда морские разбойники внезапно напали и управа Янчжоу оказалась совершенно не готова, Гу Чанцзинь и остальные смогли удержать город, не дав врагам прорваться во внутренний город. На этот раз, с её предупреждением, они определенно смогут устоять.
Она неосознанно посмотрела на стоящих рядом Чжуй Юня и Ци Синя.
Только что, когда эти двое привели людей и плотно окружили её, они здорово её напугали, и лишь потом она узнала, что все они были посланы Гу Чанцзинем охранять её.
Чжуй Юня она знала, но этого Ци Синь-гунгуна видела впервые.
Жун Шу подвернула ногу. Только что она спешила войти во внутренний город, поэтому, естественно, не особо обращала внимание на боль. Теперь же, когда они добрались до храма Чэнхуанмяо, пронзительная боль заставила её покрыться холодным потом.
Подняв руку и стерев холодный пот со лба, она выровняла голос и сказала:
— Те лекарства от ран находятся в аптеке, записанной на имя моей матери. Могу ли я утрудить вас двоих послать людей забрать лекарства? Морские разбойники атакуют Янчжоу, наверняка будет немало раненых среди воинов и простого люда, а храм Чэнхуанмяо как раз сгодится как место для лечения.
Чжуй Юнь изначально хотел отправить Жун Шу в дом номер восемнадцать на улице Пиннань. В том доме были ловушки, установленные им лично, и имелась потайная комната. Даже если морские разбойники прорвутся, там не страшно.
Но сейчас, услышав слова Жун Шу, он догадался, что эта гунян не уйдёт отсюда.
Человек, которого хозяин приказал защищать — будь то он сам, Чан Цзи или Хэн Пин — они не отойдут ни на полшага, пока живы.
Поразмыслив, он сказал:
— Жун-гунян говорит верно, это место, храм Чэнхуанмяо, вплотную прилегает к городской стене, и правда хорошее место для ухода за ранеными. Я останусь здесь, чтобы быть у гунян на подхвате, а Ци Синь-гунгун отправит людей перевезти лекарства, как вам такое?
Ци Синь посмотрел на Чжуй Юня, затем на Жун Шу и кивнул:
— Цзаньцзя сейчас же отправится.
Он вышел из храма Чэнхуанмяо вслед за Ло Янь. На полпути вдруг раздался грохот, и неизвестно откуда из-под старой городской стены донесся звук взрыва.
Взгляд Ци Синя похолодел, и он сказал людям из лагеря Юнши, стоявшим рядом:
— Разве взрывчатку, которую привез Урида, не обезвредили?
Тот человек тоже не знал и с сомнением ответил:
— Порох и огнестрельное оружие на тех расписных лодках подчиненные действительно обезвредили.
Едва эти слова прозвучали, как впереди послышался шум, и бутоу Лу Шии с несколькими служащие поспешно прибежали из внешнего города.
Ци Синь поспешно преградил ему путь и спросил:
— Лу-бутоу, что стряслось впереди?
Лу Шии ответил:
— Этот заслуживающий тысячи ножей Урида на самом деле заложил взрывчатку в повозку, которую использует Ляо-фужэнь. Только что повозку Ляо-фужэнь взорвали! Не знаю, была ли Ляо-фужэнь внутри, я сейчас направляюсь туда спасать людей!
Ци Синь остолбенел. Ляо-фужэнь была племянницей старого шаншу, Фань Цзиньшу.
Ляо-фужэнь искусна в каллиграфии, она подражает чужому почерку так, что подделку почти невозможно отличить от оригинала; то письмо, отправленное из Янчжоу в Шанцзин, было написано рукой Ляо-фужэнь.
Другие, возможно, не знают, но Ци Синь и Лю Юань знали, что Ляо-фужэнь последние несколько лет искала доказательства сговора Ляо Жао с врагом.
Жаль, что Ляо Жао прятал концы в воду слишком глубоко; у Ляо-фужэнь не было иного выхода, поэтому она подделала то письмо и вместе со старым шаншу устроила эту ловушку с мошенничеством на экзаменах.
При отправлении в Янчжоу старый шаншу велел Хозяину передать Ляо-фужэнь устное послание, чтобы она больше не вела расследование и поскорее возвращалась в Шанцзин.
Сердце Ци Синя упало, руки непроизвольно сжались в кулаки.
Когда внезапно раздался звук взрыва, из отдельного кабинета в павильоне Цзиньсюгэ послышался мрачный смех.
Руки и ноги Урида были связаны, его одежда лунно-белого цвета была вся в пятнах крови, а из кровавой дыры на поясе хлестала кровь.
Он, не мигая, уставился на Ляо Жао злобным взглядом и произнес:
— Ляо-дажэнь знает, где именно взорвалась эта взрывчатка?
Только что, когда Лю Юань с людьми из лагеря Юнши плотно окружил этот постоялый двор, Урида понял, что попался в ловушку Ляо Жао и Лю Юаня, выманивших змею из норы1.
Урида всегда был самонадеян и полагал, что это проникновение в Янчжоу — верный план, надежный на девять частей из десяти, но никак не ожидал, что каждое его действие уже было просчитано другими.
Видя, что пути к спасению нет, а к старой ненависти добавилась новая вражда, он в этот миг до крайности возненавидел Ляо Жао.
Ляо Жао уже собирался выйти наружу, но, услышав эти слова, резко обернулся и молча уставился на Урида.
Урида сплюнул кровавую пену и не стал ходить вокруг да около. Он усмехнулся и только собрался сказать:
— Это именно ты…
Но, к сожалению, Лю Юань не дал ему ни малейшего шанса договорить. Взмахнув большой рукой, он метко заткнул рот Урида чайной чашкой.
Урида, которому грубо оборвали фразу на полуслове, с лицом, полным нежелания смиряться, начал яростно извиваться, словно скрюченная гусеница.
Но как бы он ни бился, рука Лю Юаня, прижимавшая чашку, оставалась неподвижной, словно скала.
Он был ранен в плечо, и ярко-красный чиновничий халат потемнел от крови.
Но он словно не чувствовал боли. Его потерявшие цвет губы даже изогнулись в легкой улыбке, и он мягко сказал Ляо Жао:
— Здесь цзаньцзя сам закончит дело. Урида пришел подготовленным, так что надеюсь, Ляо-цзунду поспешит на помощь Лян-цзянцзюню. Сегодня Янчжоу не должен пасть!
Ляо Жао, словно не слыша, широкими шагами подошел вперед, рывком выдернул чайную чашку изо рта Урида, схватил его огромной рукой за шею, заставляя поднять голову, и произнёс:
— Что именно? Говори!
- Выманить змею из норы (引蛇出洞, yǐn shé chū dòng) — китайская идиома, означающая «раскрыть врага, заставив его действовать», выманить противника из укрытия. ↩︎
