Вопросом продовольствия и фуража Лю Юань изначально поручил заниматься Ци Синю, но Ци Синь, увидев, что Жун Шу всего за два дня уговорила крупных торговцев лекарствами в Янчжоу добровольно пожертвовать медикаменты, решил попросту позволить Жун Шу вместе с ним заниматься сбором продовольствия.
Жун Шу, разумеется, сразу же согласилась.
Семья Шэнь в прошлом начинала именно с торговли зерном и имела в Янчжоу несколько больших зернохранилищ, но, к сожалению, Шэнь Чжи ради обмена на соляные лицензии уже вывез большую часть зерна.
Жун Шу изъяла все оставшиеся запасы продовольствия и отправила их на передовую, а затем лично отправилась просить зерно у нескольких богатых семей Янчжоу.
Теперь, выходя из дома, она всегда брала с собой Ло Янь.
Раньше в Датуне Даньчжу-сяньчжу отвечала как раз за тыловое обеспечение.
С провиантом в Датуне дела обстояли еще хуже, чем здесь, в Цзянчжэ, так что Даньчжу-сяньчжу, выпрашивая зерно, наработала себе лицо толщиной с кирпич, а также нашла подходы к делу. Даже такая немногословная девушка, как Ло Янь, когда речь заходила о сборе зерна, могла говорить без умолку.
Благодаря присутствию Ло Янь, Жун Шу на удивление быстро освоилась с этими тыловыми делами.
В прошлой жизни Лян-цзянцзюнь и его люди сражались три месяца, прежде чем смогли удержать Янчжоу, поэтому целью Жун Шу было первым делом запасти провианта на три месяца.
Конечно, лучше всего было бы убедить людей пожертвовать добровольно, но если не выйдет — можно ведь и одолжить.
Каждые два дня Чжуй Юнь обменивался вестями с Чан Цзи.
Иногда приходил Чан Цзи, иногда отправлялся Чжуй Юнь.
Сегодня пришел Чжуй Юнь.
В два предыдущих визита Чжуй Юня Гу Чанцзиня не было на месте. Он либо обсуждал военные дела с Лян-цзянцзюнем, либо сражался с врагами на кораблях Цзяофэн.
Но сегодня ему повезло. Едва войдя в шатёр, он увидел Гу Чанцзиня.
Чжуй Юнь уже собирался с небрежным видом отпустить какую-нибудь шутку, но, разглядев, что происходит внутри, улыбка на его губах окончательно застыла.
Гу Чанцзинь сидел на мягкой подстилке. На его левой лопатке зияла кровавая дыра.
Чан Цзи с покрасневшими глазами суетился рядом, что-то бормоча под нос и перебирая содержимое ящичка с лекарствами.
На лбу Гу Чанцзиня выступила мелкая испарина. Заметив силуэт Чжуй Юня, он слегка расслабился и ровным голосом приказал:
— Чан Цзи, выйди и покарауль. Чжуй Юнь, возьми кувшин крепкого вина и выковыряй у меня оттуда стальную дробину.
Это была рана от огнестрельного оружия. Если не извлечь засевший внутри стальной шарик, она не заживет.
Короткий кинжал прокалили на огне, плеснули на рану крепким вином, и острие уверенно разрезало плоть.
Гу Чанцзинь закрыл глаза. Его губы побелели, словно зимний иней.
Вскоре раздался звон, и из кровавой раны был извлечен стальной шарик.
Гу Чанцзинь медленно вылил оставшиеся полкувшина вина прямо в кровавую дыру и тихо спросил:
— Как обстановка во Внутреннем городе?
На словах он спрашивал о Внутреннем городе, но Чжуй Юнь знал, что он спрашивает ещё и о Жун Шу.
Всякий раз, обмениваясь новостями с Чан Цзи, Чжуй Юнь, рассказав о простом народе во Внутреннем городе, непременно добавлял несколько слов о Жун-гунян: как её травма ноги, чем она сейчас занята, с кем виделась сегодня.
Услышав вопрос Гу Чанцзиня, он ответил:
— Люди уже не паникуют. Кроме храма Чэнхуанмяо, у подножия городской стены оборудовано несколько мест для обработки ран пострадавшим. Под руководством Жун-гунян жители сами организовали более десятка отрядов и дежурят в этих местах по очереди.
Говоря это, Чжуй Юнь взглянул на Гу Чанцзиня и, заметив, что тот, опустив глаза, слушает с особым вниманием, продолжил:
— Нога Жун-гунян зажила, ходит она теперь так же, как и раньше. Разве на днях Ци Синь-гунгун не поручил ей тоже заниматься сбором провианта? Семья Шэнь по собственной инициативе открыла зернохранилища для поддержки фронта, и многие богатые дома в городе последовали их примеру. Говорят, уже собрано продовольствия на два месяца для нескольких десятков наших вэйсо1.
Гу Чанцзинь поставил кувшин с вином, взял поданную Чан Цзи ткань, медленно вытирая кровь с плеча, и спросил:
— Она не чувствует усталости?
По этим словам сразу стало ясно: хозяин беспокоится, как бы Ци Синь-гунгун не загонял Жун-гунян.
— Этот подчиненный заметил, что Жун-гунян немного похудела по сравнению с прежним, — подумав, ответил Чжуй Юнь. — Хозяин хочет, чтобы я поговорил с Ци Синь-гунгуном?
Гу Чанцзинь сказал:
— Не нужно. Если ей это нравится, пусть делает. Не в её характере сидеть сложа руки. Если устанет, тогда и посоветуйте отдохнуть. В конце концов, люди с острова Сыфан долго не продержатся.
Чжуй Юнь оглядел мертвенно-бледное лицо Гу Чанцзиня и огромное кровавое пятно на его одежде, не удержавшись, произнес:
— Жун-гунян только что специально просила меня передать лекарства для хозяина. Вам отдых нужен куда больше, чем ей.
Гу Чанцзинь посмотрел на большой ящик с лекарствами, который тот внёс. Уголки его губ слегка приподнялись:
— О моём ранении ей не говори.
Всё-таки он потерял немало крови, да и рана была серьёзной. Сказав это, Гу Чанцзинь велел:
— Все, уходите.
Когда двое вышли, Гу Чанцзинь прислонился к стене и закрыл глаза.
Морские разбойники все еще отчаянно пытались прорваться на берег. Пушки «Хунъи»2 били по линии обороны, выстроенной Лян Сяо из множества военных кораблей и бесчисленных солдат.
Сознание Гу Чанцзиня начало мутнеть. Грохот канонады за пределами шатра казался все более далеким, пока постепенно не стих совсем.
Его сменил звук его собственного голоса.
— Жун Чжао-Чжао, сердишься на меня?
Гу Чанцзинь открыл глаза. Его взору предстал полог с вышитыми цветами граната.
Стояла тихая прохладная ночь.
У изголовья кровати мерцал слабый огонёк свечи. При этом тусклом свете Гу Чанцзинь разглядел девушку, сидящую на кушетке.
Глаза девушки, подобные цветам персика, сияли, словно звезды; обняв подушку в форме полумесяца, она склонила голову и разглядывала его.
В воздухе витал едва уловимый аромат вина.
Гу Чанцзинь осторожно подался вперед, кончиком носа задев ее мягкие, как лепестки, губы. Вдыхая запах вина из цветов сливы мэйхуа, исходящий от её щек, он понизил голос и спросил ещё раз:
— Сердишься на меня, Жун Чжао-Чжао?
- Вэйсо (卫所, wèisuǒ) — военные поселения и гарнизоны. ↩︎
- Пушки «Хунъи» (红夷大炮, hóngyí dàpào) — «Красноварварские пушки»; тип тяжелой артиллерии, завезённой в Китай европейцами. ↩︎
