Клан Цзян — это род шпилек и лент, дом колоколов и треножников1, издревле славящийся в Шанцзине своей благородной репутацией. Хотя дасюэши Цзян всего лишь академик Ханьлинь пятого ранга, Жун Ци слышала от матери, что вскоре он получит пост левого заместителя министра ритуалов, а это уже самый настоящий сановник третьего ранга.
Цзян Шэнлинь был старшим законным сыном Цзян Чжэня, а также цзиньши2 второй категории пятнадцатого года эры Цзяю, так что будущее его ждала широкая ровная дорога. В свое время на Цзян Шэнлиня заглядывались многие семьи, среди них и семья левого заместителя министра финансов. Фужэнь левого заместителя министра даже специально попросила почтенную старую госпожу из дома Ин-гуна сосватать ее дочь, но и это не увенчалось успехом.
В то время люди в столице говорили, что дасюэши Цзян хочет, чтобы старший сын сначала утвердился в карьере, а потом создавал семью, поэтому и не желал женить его слишком рано.
Кто бы мог подумать, что спустя два месяца, стоило Жун Вань пройти обряд цзицзи, как семья Цзян тут же прислала сватов. Только тогда все поняли, что семья Цзян давно положила глаз на рожденную от наложницы вторую гунян дома хоу Чэнань — Жун Вань.
Жун Вань и так славилась красотой в столице, а после помолвки с семьей Цзян эта слава стала еще громче.
Как же Жун Ци могла не завидовать?
Глядя на неприкрытую зависть во взгляде Жун Ци, Жун Вань едва заметно улыбнулась уголками губ и сказала:
— У тебя лишь мед на устах.
Тем временем Жун Шу и Шэнь-ши только вернулись во двор Цинхэн. Шэнь-ши тут же притянула дочь к себе, внимательно осматривая; увидев ее румяные щеки и улыбку в глазах, она наконец успокоилась и произнесла:
— Мама беспокоилась, что ты не привыкнешь к замужней жизни, но, похоже, слова Чжоу-момо — правда.
Только что, когда Жун Шу и остальные вышли из повозки, Чжоу-момо тайком отвела Ин Цюэ в сторону, чтобы расспросить.
Ин Цюэ еще вчера получила наставления от Жун Шу, поэтому, разумеется, рассказывала только о хорошем.
Чжоу-момо долго слушала о том, как гунян и гу-е уважают друг друга, словно гости, и, расцветя от радости, слово в слово передала это Шэнь-ши.
Когда-то Шэнь-ши, вопреки всему, настояла на браке с семьей Гу, и все в поместье отпускали едкие замечания.
Лаофужэнь даже тыкала в нее пальцем, обзывая пропитанной запахом меди дурой, у которой волосы длинные, а ум короткий3, и говорила, что в будущем она пожалеет так, что кишки позеленеют4.
Теперь же, услышав слова Чжоу-момо, беспокойное сердце Шэнь-ши наконец-то твердо опустилось обратно в живот5.
— Чжоу-момо говорит, что Юньчжи относится к тебе с большим почтением, да и твоя свекровь, гу-фужэнь, — человек добрый. Мама всегда надеялась, что ты найдешь себе идеального мужа, и теперь, наконец, одним камнем на душе стало меньше.
Семья Гу хоть и бедна, но выигрывает тем, что там мало людей, нет всей этой гнетущей возни с отношениями. Не то что дом Чэнань-хоу: с виду — семья знатная, как ковёр из цветов и парчи6, а на деле внутри пусто, осталась лишь цветочная подставка7.
Пусть Гу Чанцзинь и слишком сдержан, но пока он любит Чжао-Чжао, недостаток нежности и сладких речей — не велика беда.
По мнению Шэнь-ши, мужчины, у которых рот полон сладких речей, наоборот, ненадежны.
Мать и дочь неспешно пили чай в дворе Цинхэн и вели задушевные разговоры.
Жун Шу наполнила чашку Шэнь-ши чаем «Малый феникс», подобрала слова и уже собиралась расспросить о Вэнь Си, как вдруг подняла глаза и увидела, что лицо Шэнь-ши выражает усталость, а взгляд рассеян. Она невольно нахмурилась.
Шэнь-ши была человеком крайне сильного характера; в обычное время, даже не выходя из двора Цинхэн, она приводила себя в безупречный порядок и никогда не позволяла людям смеяться над собой.
Только что в Хэаньтане она, должно быть, держалась на одном дыхании, поэтому и не дала никому заметить своего недомогания. Теперь же, вернувшись в двор Цинхэн, это дыхание рассеялось, и усталость, въевшаяся в кости, больше не могла быть скрыта.
Жун Шу проглотила готовые сорваться слова и сказала:
— Мама плохо спала эти дни? Я приготовила для вас успокаивающие благовония, сейчас велю Чжоу-момо зажечь их, а вы прилягте на кушетку, отдохните. Все равно до обеда еще есть время.
— Как же так можно? Я скоро должна пойти на большую кухню, присмотреть там за всем. Старухи там обожают лениться. — Шэнь-ши покосилась на нее и улыбнулась: — Твой банкет в честь возвращения домой должен пройти шумно и весело, чинно и благородно, чтобы никто над тобой не смеялся.
— Пусть смеются, мне все равно. — Жун Шу поддержала Шэнь-ши под руку, ведя ее к кушетке гуйфэй у окна, и тоном, не терпящим возражений, заявила: — Мама должна отдохнуть хотя бы две кэ (кэ, единица измерения), прежде чем вставать.
Упрямство, что было у Жун Шу в крови, точь-в-точь повторяло характер Шэнь-ши. Шэнь-ши ничего не могла с ней поделать, поэтому просто закрыла глаза и легла.
Жун Шу собственноручно зажгла успокаивающие благовония и, лишь когда слегка нахмуренные брови Шэнь-ши разгладились, тихо ступая, вышла из комнаты.
- Род шпилек и лент, дом колоколов и треножников (簪缨门第、钟鼎人家 / zān yīng mén dì, zhōng dǐng rén jiā) — знатная и богатая семья, представители которой занимают высокие посты. ↩︎
- Цзиньши (进士, jìnshì) — высшая учёная степень, присуждавшаяся по итогам столичных государственных экзаменов. ↩︎
- Длинные волосы, короткий ум (头发长,见识短, tóufa cháng, jiànshi duǎn) — уничижительное разговорное выражение, означающее: «выглядит взрослым, а ума мало», «внешность есть, а жизненного опыта и рассудительности не хватает». Чаще всего употребляется в адрес женщин или молодёжи, с оттенком бытового сексизма и снисходительного осуждения. ↩︎
- Пожалеть так, что кишки позеленеют (悔得肠子都青, huǐ de chángzi dōu qīng) — выражение, означающее крайнюю степень раскаяния. ↩︎
- Сердце наконец «упало обратно в живот» (心落回了肚子里, xīn luò huí le dùzi lǐ) — разговорное образное выражение, означающее полное облегчение после сильной тревоги или испуга. Основано на представлении, что при волнении «сердце подпрыгивает», «подскакивает к горлу», а когда опасность миновала — возвращается на место. Употребляется в бытовой и художественной речи. ↩︎
- Как ковер из цветов и парчи (花团锦簇, , huā tuán jǐn cù) — образное выражение, описывающее пышность, процветание и внешнее великолепие. ↩︎
- Цветочная подставка (花架子, huā jiàzi) — красивая, но бесполезная внешняя оболочка; показуха. ↩︎