Сегодня она уложила волосы в причёску вансянь-цзи1, в черных, как вороново крыло, юньбинь2 была лишь одна шпилька из белого нефрита в форме бегонии. Чистая и изящная, словно Богиня Девятого Неба3, ступающая по лучам утренней зари.
У Гу Чанцзиня слегка перехватило горло, он помолчал и неспешно позвал её:
— Жун-гунян.
Жун Шу, опешив на мгновение, благопристойно ответила ему:
— Гу-дажэнь.
Лу Шии подтащил сбоку деревянный стул и сказал Жун Шу:
— Сначала выпей чаю. Гу-дажэнь сегодня пришёл ко мне, и это касается тебя тоже.
Когда Жун Шу села, он поднял медный чайник, заварил чай и налил ей чашку.
— Осторожно, горячо. С самого утра пришла искать Шии-шу, что-то случилось?
Жун Шу взглянула на Гу Чанцзиня, поразмыслила мгновение и сказала:
— Я пришла, чтобы попросить Шии-шу достать мне немного дурмана, а заодно сходить в башню Чуньюэ к Го-и и попросить пакетик порошка «Весенний ветер».
Сидевший в стороне ланцзюнь нахмурился, услышав эти слова, поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
Разве Лу Шии мог не знать, что за лекарство этот порошок «Весенний ветер»?
В тот же миг его глаза вытаращились, став огромными, как медные колокольчики; он не мог понять, зачем этой гунян понадобилось такое снадобье.
Жун Шу, боясь, что он поймет превратно, тут же добавила:
— Если использовать дурман вместе с порошком «Весенний ветер», это может расслабить разум человека и вызвать галлюцинации. Это лекарство, которое ранее использовал Гу-дажэнь.
Гу Чанцзинь кивнул и сказал:
— Оно действительно имеет такой эффект, и если дозировка правильная, то не навредит здоровью.
Лу Шии погрузился в молчание на долгое время, затем нахмурился и спросил:
— Ты делаешь это ради Чжан-мама?
Жун Шу послушно кивнула.
Лу Шии знал, что Жун Шу, как и Шэнь Ичжэнь, всегда была своенравной, поэтому не стал расспрашивать, подумал немного и сказал:
— Ладно, предоставь это мне. Ты сегодня пришла как раз вовремя. Гу-дажэнь после часа У (час У) покинет Янчжоу, так что ты как раз сможешь с ним попрощаться, и мне не придется передавать это вместо тебя.
Жун Шу была весьма удивлена.
Сейчас даже девятый месяц ещё не наступил, а он уже собирается покинуть Янчжоу? В прошлой жизни он отправился в обратный путь в Шанцзин только в конце десятого месяца, а прибыл в Шанцзин почти в двенадцатом.
Она немного подумала и спросила:
— Дажэнь нашёл доказательства?
Гу Чанцзинь улыбнулся:
— Да.
Жун Шу в душе было очень любопытно, какая связь между этими доказательствами и предсмертными словами Ляо Жао, но это, в конце концов, были секретные дела, и как бы ей ни было любопытно, она не могла спросить об этом просто так.
Жун Шу произнесла:
— Поздравляю.
И молча отпила глоток чая.
Откуда ей было знать, что Гу Чанцзинь давно разгадал её мысли? Едва она проглотила глоток чая, как услышала его слова:
— Когда второй принц вербовал Ляо Жао, он прислал нефритовую табличку. Ляо Жао за эти годы в Цзянчжэ получил немало взяток, и большую часть присвоенного серебра отправил в Шанцзин. У него на руках была учётная книга, где чётко записан каждый счёт, и эти доказательства спрятаны в малом буддийском зале дома Ляо.
Сказав это, Гу Чанцзинь сделал паузу.
— Ляо-фужэнь переехала в тот малый буддийском зал пять лет назад, а местом, где Ляо Жао и Ляо-фужэнь встретились впервые. Был буддийский зал храма Дацыэнь.
Иными словами, то, что Ляо-фужэнь искала всё это время, Ляо Жао уже давно положил прямо ей под носом.
А Ляо-фужэнь действительно понимала Ляо Жао. Услышав всего пару фраз, она догадалась, где Ляо Жао спрятал вещи.
Жун Шу тихо вздохнула:
— Они… действительно, как жаль.
Ведь они так любили друг друга. Если бы семья Ци не завербовала Ляо Жао, нет, если бы тогда министр Лао не рекомендовал Ляо Жао в Цзянчжэ, или даже если бы здоровье Императора Цзяю было немного лучше, они, возможно, смогли бы пройти этот путь вместе.
Гу Чанцзинь посмотрел на неё:
— Действительно жаль.
Помолчав, он добавил:
— Я сегодня пришёл искать Лу-бутоу не только чтобы попрощаться. На самом деле есть ещё одно дело.
— Я знаю, что ты наводишь справки о своём цзюцзю. Чжуй Юнь — мой самый доверенный человек. Отныне Чжуй Юнь и люди в его подчинении передаются в твоё распоряжение. Когда тебе понадобятся люди, ступай на улицу Пиннань, дом восемнадцать, и ищи его.
Листва над головой зашуршала, солнце поднялось еще выше над верхушками деревьев, и в мягком утреннем свете даже пролетавший мимо осенний ветер, казалось, пропитался несколькими нитями тепла.
Жун Шу крепче сжала чайную чашку в руке. В её ясных глазах читалось удивление, а также некоторая растерянность.
Когда человек передаёт тебе в распоряжение своего самого способного помощника — это и защита, и доверие.
Жун Шу опустила ресницы и спустя долгое время произнесла:
— Большое спасибо, дажэнь.
Казённое судно должно было отплыть в полдень, поэтому Гу Чанцзинь выпил лишь две чашки чая, после чего поднялся и распрощался.
Неизвестно почему, но лицо у него было очень бледным. По сравнению с тем днём в поместье Ляо, его рана, казалось, совсем не заживала.
Если бы он не держался с неизменным спокойствием и невозмутимостью, Жун Шу почти решила бы, что он получил новое ранение.
Жун Шу проводила его до дверей, скользнула взглядом по его спокойному, красивому лицу и сказала:
— Желаю дажэню благополучного пути в столицу.
Для такого человека, как он, благополучие и впрямь было величайшим пожеланием.
Он был ранен по пути сюда, ранен во время расследования, ранен в бою с врагами. Жун Шу ещё не видела никого, кто, подобно ему, получал бы раны каждые три-пять дней.
Только благодаря тому, что он с детства занимался боевыми искусствами и имел крепкую основу, он мог выносить столько ранений.
Гу Чанцзинь кивнул, бросил на неё глубокий взгляд и неспешно направился к иве в конце переулка, где стояла повозка с синим навесом.
Колеса повозки покачивались, стук копыт постепенно удалялся.
Лу Шии закрыл деревянную дверь, взглянул на Жун Шу и сказал:
— Этот Гу-дажэнь и впрямь неплох.
Жун Шу прекрасно понимала, какой скрытый смысл таился в этом взгляде Лу Шии, улыбнулась и откровенно ответила:
— Гу-дажэнь хранит в сердце светлую луну4, радеет за страну и народ, конечно же, он неплох.
Искренне похвалив его, она с улыбкой замолчала, но спустя мгновение снова заговорила:
— Шии-шу, ступайте скорее в башню Чуньюэ. У меня сегодня много дел. Когда вернетесь, нужно будет найти для меня слесаря или мастера, разбирающегося в механизмах, а заодно сопроводить меня в Шоубэй-дусы. — Она продолжала торопить Лу Шии, пока тот не вышел за порог.
Как только он ушёл, она вошла в комнату, взяла бумагу и кисть и по памяти в мельчайших подробностях зарисовала деревянную коробку, найденный вчера.
Та деревянная коробка находился у Ло Янь-цзе. Книги, принесенные вчера из кабинета, она намеренно положила на высокий стол у окна. Чжан-мама действовала безупречно, очень тщательно.
Если у нее действительно были дурные намерения, она бы в любом случае нашла возможность проверить вещи, которые Жун Шу вынесла из кабинета.
Прошлой ночью Ло Янь-цзе пряталась в ветвях акации за окном.
Утреннее расстройство желудка было сигналом. Ло Янь-цзе осталась в саду Шэньюань присматривать за Чжан-мама, а она вышла якобы за лекарством, а заодно поискать способ открыть замок.
Лу Шии всегда действовал проворно: не прошло и двух часов, как он вернулся с вещами, а позади него следовал крепкий мужчина в одежде из синей ткани.
— Это Гуань-шифу из ямэня, он разбирается в разного рода механизмах и скрытом оружии. Расскажи ему, что именно ты хочешь открыть.
Этот Гуань-шифу некогда был в Янчжоу известным «благородным мужем на балке»5 говорили, что в Янчжоу нет вещи, которую он не смог бы украсть. Кто же знал, что после одной оплошности он с грохотом угодит в тюрьму. Только благодаря тому, что Лу Шии оценил его мастерство, его вытащили из темницы и приставили к работе в ямэне.
Жун Шу передала рисунок Гуань-шифу и сказала:
— У этой шкатулки нет замочной скважины, она выглядит как кусок дерева с резьбой в виде благоприятных зверей, но я трясла ее, и внутри раздавался звук, должно быть, там что-то спрятано.
Деревянная шкатулка на рисунке выглядела как настоящая, каждая сторона была прорисована очень тщательно. Гуань-шифу взял листок и, прищурившись, рассматривал его битый час.
— Эта шкатулка похожа на «Короб четырёх ладоней», о котором говорил мой наставник. — Гуань-шифу отложил рисунок, потер глаза и продолжил: — Стоит лишь ударить ладонью в четыре определенных места на шкатулке, как цепь механизма внутри сложится, и появится замочная скважина. Только вот гунян будет непросто найти правильные места для удара: если повезет, то как слепая кошка наткнется на дохлую мышь6, а если не повезет — отобьете себе все руки без толку.
Говоря это, Гуань-шифу достал медный ключ:
— Этот ключ — секретный инструмент моей школы для отпирания замков. Я в долгу перед Лао Лу, поэтому дарю этот ключ гунян. Гунян — человек знатный, удачи у вас больше, чем у простого люда. Если вам действительно удастся выбить замочную скважину, вы сможете открыть замок этим ключом. А если гунян не найдёт скважину, не беда. Приходите через два дня ко мне в ямэнь, я как раз смогу познакомиться с этим легендарным «Коробом четырех ладоней». Только запомните, гунян. Если не хотите, чтобы содержимое шкатулки было уничтожено, ни в коем случае не вскрывайте её силой.
Жун Шу приняла ключ, торжественно поблагодарила и, посетив вместе с Лу Шии Шоубэй-дусы, вернулась в Шэньюань.
Было уже за полдень, многие служанки и старухи отдыхали в задних комнатах, и во всем флигеле Иланьчжу стояла тишина.
Ло Янь сидела на кушетке, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Вскоре послышались легкие шаги, которые постепенно приближались.
Ло Янь хотела тут же встать, но, вспомнив вчерашний наказ Жун Шу, поразмыслила и легла обратно. Лишь услышав голос Жун Шу, она, шлепая туфлями, пошла открывать дверь.
— Гунян получила лекарство?
— Получила.
Жун Шу поставила на стол коробку с едой и, увидев, что обычно румяное лицо Ло Янь мертвенно-бледно, прыснула со смеху:
— Ло Янь-цзе так похоже изображает расстройство желудка.
Когда эта юная девушка улыбалась, она была поистине хороша собой, неудивительно, что цзянцзюнь и сяньчжу так её любили.
Ло Янь слегка смутилась и сказала:
— Тётушки и бабушки в Датунфу были на редкость сердобольными. Они всё думали, как бы выдать меня замуж, так что я поднаторела в притворстве, сказываясь больной. Даже лекаря, которого сегодня утром привела Чжан-мама, мне удалось провести.
— Чжан-мама специально нашла для тебя лекаря? — нахмурилась Жун Шу.
Семья Шэнь всегда была щедра к слугам. Во время праздника Юэнянцзе и праздника Чунъян бывало, что слуги объедались крабами и страдали животами, но в поместье всегда были готовые лекарства, зачем же специально приглашать лекаря для осмотра?
Жун Шу не знала, то ли это она сама подозревает Чжан-мама, то ли поэтому во всём ищет скрытый смысл.
— Я уже узнала способ открыть вчерашнюю шкатулку.
Услышав это, Ло Янь поспешно откинула мягкое одеяло на кровати, достала шкатулку и с удрученным видом сказала:
— Я весь день пыталась вскрыть замок, но не смогла отковырнуть даже щепки.
— Гуань-шифу из ямэня сказал, что эта шкатулка называется «Короб четырех ладоней», и если ударить ладонью в правильные места четыре раза, можно будет найти замочную скважину.
- Вансянь-цзи (望仙髻, wàngxiānjì) — это высокая причёска, при которой волосы укладываются в два полых кольца или узла, напоминающих рога или лепестки, тянущиеся к небу. Значение: «Причёска в ожидании бессмертных». В древности считалось, что такая укладка привлекает внимание божеств. Она открывает лоб и шею, придавая образу возвышенность и «неземную» чистоту. ↩︎
- Юньбинь (云鬓, yúnbìn) — «Виски, подобные облакам». Это описание густых, иссиня-чёрных и пышных волос, которые обрамляют лицо. В паре с белой нефритовой шпилькой это создаёт классический контраст чёрного и белого, подчеркивая аристократизм героини. ↩︎
- ***Богиня Девятого Неба / Цзютянь Сюаньнюй / Тёмная Дева Девятого Неба (九天玄女, Jiǔtiān Xuánnǚ) — одна из самых почитаемых богинь в даосизме, покровительница военного искусства, магии и справедливости. Она часто изображается как дева необычайной красоты, приходящая на помощь героям в переломные моменты истории.
↩︎ - Хранить в сердце светлую луну (心怀明月, xīn huái míng yuè) — образное выражение, означающее человека с чистыми, благородными помыслами и возвышенной душой. ↩︎
- Благородный муж на балке (梁上君子, liáng shàng jūnzǐ) — иносказательное название вора, домушника. ↩︎
- Слепая кошка наткнулась на дохлую мышь (瞎猫撞着死耗子, xiā māo zhuàng zháo sǐ hàozi) — выражение о случайной удаче, невероятном везении.
↩︎
