Жун Шу смутно ухватила что-то в мыслях. Она дрожала, раздирая мелкими зубами ранку на кончике языка, желая расспросить ещё немного.
Но действие лекарства было слишком сильным, даже сильнее, чем когда она была в саду Сышиюань.
Веки, словно не выдержав тяжести, дёрнулись несколько раз, и в конце концов она нехотя закрыла глаза.
Чжан-мама, видя, что она наконец уснула, медленно выдохнула и с силой потёрла переносицу.
Та чашка супа из осенних груш сегодня всё-таки оказала на неё некоторое влияние.
Перед её глазами действительно на мгновение возникла галлюцинация.
Это был апрель второго года правления Цзяю, когда сосновый лес на горе Дацыэнь был омыт дождями сезона Цинмин1 до такой степени, что зелень казалась сочащейся влагой.
Дождь поздней весны шелестел без конца, а в ночь шестого дня четвёртого месяца и вовсе сверкали молнии и гремел гром, заставляя глазурованную черепицу залов храма Дацыэнь слегка дрожать.
Чжан-мама подняла с пола лист жёлтой бумаги, на котором было написано «Второй год правления Цзяю, шестой день четвёртого месяца»; её слегка опущенные глаза осветило багровым отблеском тусклого света свечи.
Раздумывая, что положить в ту деревянную коробку, она бессознательно положила этот жёлтый листок.
Если подумать об этом сейчас, она, пожалуй, поддалась порыву.
Не следовало снова упоминать этот день.
Раздался треск рвущейся бумаги.
Чжан-мама медленно разорвала жёлтую бумагу в руках и бросила в стоящую рядом курильницу. Языки пламени охватили её, и в мгновение ока все обрывки превратились в пепел.
Звук барабана, отбивающего стражу, донёсся с далёких улиц, и протяжный крик ночного сторожа: «Погода сухая, берегитесь огня!» был развеян ночным ветром.
На подсвечнике в форме лотоса, стоявшем на столике у кушетки, капля за каплей стекали восковые слёзы.
Ло Янь открыла глаза и навострила уши, прислушиваясь к движению снаружи.
Свечи и благовонные шарики в этой комнате были полностью заменены Жун Шу. В коробке с едой, который она принесла сегодня, были спрятаны точно такие же свечи и благовония с похожим ароматом.
— Ло Янь-цзе, в ту ночь, когда ты впервые поселилась в павильоне Иланьчжу, разве ты не уснула раньше обычного, а на следующий день проснулась с лёгким головокружением?
Ло Янь всегда была грубовата, словно толстые ветви и большие листья2, и в ту ночь действительно спала крепко, а на следующий день и правда чувствовала головокружение, но решила, что это из-за того, что она слишком долго болталась в море и ещё не свыклась с местной водой и землёй.
Жун Шу спрятала заменённые свечи и благовонные шарики обратно в коробку с едой и продолжила:
— Конечно, возможно, я слишком много думаю, но, в конце концов, осторожность позволяет кораблю плавать десять тысяч лет.
Нельзя не сказать, что после замены свечей и благовоний ей, похоже, стало не так легко уснуть.
Неизвестно, было ли это по причине сегодняшнего нервного напряжения.
Впрочем, хотя на душе было тревожно, она всё же, как и велела Жун Шу, тихо лежала, пока небо едва не посветлело, и лишь тогда поднялась, притворившись совершенно обессиленной.
Вошла старая служанка, чтобы помочь ей умыться. Видя её вялый вид и отсутствие аппетита, она с услужливым лицом посоветовала ей побольше спать, затем взглянула на догоревшую наполовину свечу и вышла с почти нетронутым завтраком.
Чжан-мама только что пришла с маленькой кухни и, выслушав доклад служанки, кивнула:
— Следите внимательнее.
С этими словами она толкнула дверь и вошла в спальню.
Жун Шу в этот момент уже смутно приходила в себя. В теле, казалось, восстановилось немного сил.
Чжан-мама вытерла ей лицо, накормила пиалой разваренной мягкой и клейкой каши, а затем, словно готовя снадобье по утверждённому рецепту, скормила ей пиалу лекарства.
Закончив всё это, она собралась уходить, но Жун Шу легонько ухватила её за рукав.
Чжан-мама оглянулась на неё.
Белоснежное личико сяогунян выражало крайнюю болезненность, а обычно ясные и яркие глаза формы цветка персика словно вымокли под туманным дождём, струясь печалью и беспомощностью.
В конце концов, это была гунян, которую она вырастила собственными руками. Когда холодало, та пряталась в её объятиях, а если придумывала что-нибудь вкусное, то с нетерпением несла ей попробовать. Когда у неё впервые пришли гуйшуй3, она, капризничая и жалуясь на боль, просила её помассировать.
У Чжан-мамы изначально было много дел, с которыми нужно было разобраться. Цзян-гуаньши и многие цзяшэнцзы4 были старыми слугами семьи Шэнь. Чтобы увезти Жун Шу в горы, ей нужно было придумать способ обмануть этих людей.
Но сейчас, под таким взглядом Жун Шу, сердце её смягчилось, она присела на край постели и вздохнула:
— Гунян опять хочет выведать какие-то слова?
Жун Шу продолжала сжимать её рукав.
— Мама, я умру? Ты говорила, что я смогу прожить дольше, только если ничего не буду знать. Значит ли это, что рано или поздно я всё равно умру?
Все люди умирают, но Жун Шу спрашивала, убьют ли её.
Чжан-мама мысленно вздохнула. Сяогунян была под действием лекарства, которое она ей дала, и её рассудок должен был помутиться, но она всё же смогла найти в её словах следы паутины и копыт.
Столкнувшись с этим вопросом Жун Шу, Чжан-мама впервые заколебалась, не зная, как ответить.
Зная характер цзюньчжу, та определённо не оставит её в живых.
Но она росла вместе с цзюньчжу с самого детства. Возможно, цзюньчжу, приняв во внимание то, что ради неё она бросила собственную плоть и кровь и много лет тяжко трудилась, захочет оставить гунян хотя бы полжизни.
- Цинмин (кит. 清明, Qīngmíng) — традиционный китайский праздник поминовения усопших, отмечаемый на 104-й день после зимнего солнцестояния (обычно 4 или 5 апреля).
↩︎ - Толстые ветви и большие листья (粗枝大叶, cū zhī dà yè) — делать что-либо небрежно, грубо, быть невнимательным к деталям. ↩︎
- Гуйшуй (癸水, guǐshuǐ) — иносказательное название менструации в традиционной китайской медицине.
↩︎ - Цзяшэнцзы (家生子, jiāshēngzǐ) — «рождённые в доме». Это слуги в нескольких поколениях, чьи предки также служили этой семье.
↩︎
