Цзян-гуаньши, видя, что лицо его потемнело, сказал:
— Лаое, ступайте пока отдохнуть в другой двор. Лаону присмотрит здесь за всем, а как рассветет, велю людям выкопать обгоревшие деревья утун и посадить новые.
Шэнь Чжи кивнул и, вдруг вспомнив о чем-то, обвел взглядом округу:
— А где Чжао-Чжао?
Иланьчжу находится от Саньсина на расстоянии двух чашек чая, и раз уж здесь поднялся такой переполох, там наверняка должны были узнать о происходящем.
Гуаньши Цзян ответил:
— Гунян собиралась прийти в Саньсин, но сяодэ побоялся, что огонь выйдет из-под контроля и поранит гунянь, поэтому убедил ее вернуться в Иланьчжу и ждать там. Лаое, будьте покойны, сяодэ уже отправил человека передать весть гунянь.
Шэнь Чжи, выслушав, кивнул и угукнул.
Огонь разбушевался так, что даже он сам оторопел. Жун Шу наверняка испугалась бы, придя сюда, так что хорошо, что она не пришла.
— Заприте двери кабинета и спальни, я пойду отдохну пару ночей в Сянюньгэ1.
Сянюньгэ был гостевым двором в саду Шэньюань, предназначенным специально для приема важных гостей. Там круглый год поддерживали чистоту и порядок.
Голова у Шэнь Чжи раскалывалась. Добравшись до Сянюньгэ, он провалился в глубокий сон и проспал беспробудно. Когда он проснулся, небо уже начинало темнеть.
Даже после сна головная боль ничуть не утихла, и он все еще чувствовал себя разбитым и вялым.
Однако, беспокоясь о Саньсине, он превозмог недомогание и вернулся туда.
Во дворе прибавилось несколько ям, следы от выкопанных обгоревших деревьев.
Шэнь Чжи широкими шагами вошёл в кабинет, запустил механизм и снова нащупал медное кольцо в потайном ящичке.
Взглянув на плотно закрытые двери и окна, он с силой повернул кольцо пальцами.
В тихой комнате раздался сухой, скрежещущий звук. Вскоре деревянная стена, на которой висели картины, медленно разъехалась, открыв щель шириной в одного человека и обнажив тесную, узкую тайную комнату.
Шэнь Чжи поспешно вошёл внутрь.
В тайнике мог поместиться лишь один человек. Внутри были только три глинобитные стены с вырезанными нишами, в которых сейчас лежали две учётные книги и несколько писем.
Шэнь Чжи взял книги и письма, пролистал их и, не заметив ничего подозрительного, положил обратно, после чего вышел из тайника. Стоило повернуть кольцо, как деревянная стена быстро вернулась в прежнее положение.
Мужчина стоял перед стеной, медленно обводя взглядом каждый уголок кабинета; спустя долгое время он с облегчением выдохнул.
Мерцал свет свечей, две фигуры тихо стояли у письменного стола.
Ло Янь растирала тушь для Жун Шу:
— Гунян, цзю-лаое, как только проснулся, первым делом отправился в кабинет. Он побыл там меньше кэ, снова вернулся в Сянюньгэ и велел позвать лекаря, сказав, что у него разболелась голова.
— Он просто заподозрил неладное из-за пожара в Саньсине, но теперь, увидев, что с учётными книгами и письмами всё в порядке, естественно, успокоился.
Жун Шу, по памяти восстанавливая содержание тех писем слово за словом, продолжила:
— Дядюшка все эти годы управлял семьей Шэнь и привык считать, что держит все под контролем. Поэтому, убедившись, что в кабинете все на месте, он больше не станет сомневаться.
Шэнь Чжи и Чжан-мама хорошо знали её, но разве она не знала их столь же хорошо?
Шэнь Чжи всегда действовал осторожно и, очнувшись, непременно должен был вернуться в кабинет, чтобы проверить всё ещё раз.
Жун Шу совершенно не смела задерживаться там надолго. Наспех просмотрев письма, она велела Лю Пин увести её оттуда.
В тайнике, помимо двух учётных книг, лежало всего четыре письма. Судя по цвету туши, их присылали раз в несколько лет.
Тушь на последнем письме была совсем свежей. Должно быть, оно получено в последние полгода.
В этих письмах было мало слов, каждое содержало лишь отрывочные фразы.
В последнем послании значилось лишь два предложения: «Фуцзянь. Купить товар его руками».
В подписи стояло слово «Сяньшэн».
Жун Шу взяла лист, внимательно осмотрела его и, подув на тушь, чтобы та высохла, вложила в конверт.
Из четырех писем она смогла понять только это. В остальных трёх она знала каждый иероглиф и каждое слово, но скрытый в них смысл оставался для нее загадкой.
Например, в самом старом письме, написанном выцветшей тушью, была лишь одна фраза и дата:
Договор заключен. Третий день пятого месяца тридцать седьмого года Цзяньдэ.
Договор заключен?
Значит, эти двое заключили какой-то союз? Если это действительно договор, то ради чего он был заключен?
Это было единственное письмо с датой. Тридцать седьмой год Цзяньдэ — это первый год Цзяю, год, когда император Цзяю взошел на престол.
Ещё одно письмо было и того страннее, в нем стоял всего один иероглиф: «Обмен».
Обмен?
Обмен чего?
Чем больше Жун Шу вглядывалась, тем больше сгущались тучи подозрений. Кто же этот «сяньшэн», переписывающийся с дядюшкой?
Судя по этим письмам, тон этого человека больше напоминал приказы, нежели общение сообщников.
— Там есть еще две учетные книги, сегодня мне нужно найти возможность проникнуть внутрь и взглянуть на них. — Жун Шу отложила кисть и обратилась к Лю Пин, привыкшей скрываться в тени: — Утруждаю вас, телохранитель Лю, доставьте это письмо Гу-дажэню. Возможно, Гу-дажэнь, взглянув на него, найдет какую-нибудь зацепку.
Лю Пин шагнула вперед, взяла письмо и, повинуясь приказу, удалилась.
Ло Янь, видя усталое лицо Жун Шу, с болью в сердце сказала:
— Гунян, отдохните немного, вы ведь всю ночь глаз не сомкнули.
Она не только не спала, но и надышалась дымом в кабинете. Её организм только оправился от болезни, да и боевым искусствам она, благородная девица, не обучена, так что Ло Янь всерьез беспокоилась, что здоровье Жун Шу может пошатнуться.
Жун Шу покачала головой:
— То благовоние заставит дядюшку чувствовать вялость лишь два-три дня, и это недомогание ещё можно списать на утомление от долгой поездки. Если же это затянется, дядюшка, боюсь, заподозрит неладное. Я должна сегодня же выяснить, что именно записано в тех книгах.
Ло Янь не понимала того гнетущего чувства, будто над головой висит нож, и не понимала той спешки, что снедала сердце Жун Шу.
В этой жизни многое пошло не так, как в прошлой.
- Сянюньгэ (祥云阁, Xiángyúngé) — «Павильон Благодатных Облаков». ↩︎
Круто! Спасибо за перевод ❤️