Императорский дворец, Куньнин.
Едва дворцовый паланкин прибыл к нефритовым ступеням Куньнина, Гуй-момо, опередив Гу Чанцзиня, шагнула вперёд, чтобы поддержать Жун Шу. Забота старой момо о Жун Шу была настолько очевидной, что даже простодушные Ин Цюэ и Лань Сюань всё ясно видели.
Хотя они и не знали, почему главная момо Куньнина так благосклонна, отношение этой женщины выражало волю самой Императрицы, поэтому служанки подле Жун Шу, естественно, были рады это видеть.
Поднявшись по яшмовым ступеням и пройдя через длинную галерею, Гуй-момо довела Жун Шу и Гу Чанцзиня до главных ворот и остановилась.
Император Цзяю и Императрица Ци уже ждали их во внутренних покоях. Сегодня оба были облачены в праздничные абрикосово-жёлтые одеяния. Они чинно восседали на двух широких высоких тронах из сандалового дерева.
Жун Шу и Гу Чанцзинь вошли рука об руку и совершили перед императорской четой торжественный обряд поклонения.
Император Цзяю посмотрел на стоявшую перед ним прекрасную пару, уголки его губ приподнялись, и он мягко произнёс:
— Встаньте, присаживайтесь.
Едва он замолчал, как императрица Ци подхватила его слова и, указав на кресло по правую руку от себя, ласково промолвила:
— Пусть наследная принцесса сядет здесь.
Жун Шу замерла на мгновение, слегка поклонилась в знак благодарности и направилась к креслу.
Когда та уселась, императрица Ци ласково спросила, успели ли они позавтракать. Узнав, что они уже поели, она всё же велела слугам принести мучные изделия, фрукты и медовый чай. Бросив взгляд на угощения, можно было заметить, что всё это — любимые лакомства Жун Шу.
Жун Шу ела фрукты и пила медовый чай, попутно отвечая на вопросы Императрицы Ци.
Внутренние покои наполнились нежными женскими голосами.
Император Цзяю и Гу Чанцзинь молча пили чай, тихо слушая их беседу.
За неспешной беседой Императрицы Ци и Жун Шу незаметно пролетело полчаса. Лишь когда вошли Гуй-момо и Ван Дэхай, чтобы сообщить, что время пришло и пора отправляться в Таймяо, Императрица Ци, всё ещё полная желания поговорить, наконец умолкла.
Сегодняшняя поездка в Таймяо была ради внесения имени наследной принцессы в Юйди1, а заодно для того, чтобы принести жертвы и оповестить небо и предков рода Сяо о том, что наследный принц взял жену из семьи Шэнь по имени Шу.
Войдя в Таймяо, Император Цзяю и Императрица Ци, не отрывая взгляда, смотрели, как глава Либу почтительно подносит к высокому алтарю нефритовый диск, на котором были вырезаны два иероглифа: Шэнь Шу.
После того как Жун Шу и Гу Чанцзинь совершили перед алтарём обряд троекратного преклонения колен и девятикратного челобитья, глаза Императрицы Ци постепенно покраснели, а в обычно бесстрастном взоре Императора Цзяю промелькнула тень смятения.
Эта дочь, которую они потеряли ещё в детстве, дочь, которая предпочла остаться в семье Шэнь, а не возвращаться к своим корням, в конечном итоге вернулась в род Сяо именно таким образом.
Кончик носа Императрицы Ци слегка защемило от подступающих слёз, но она понимала, что это лучший исход.
Раз она не может быть ей а-нян, то станет лучшей в мире свекровью. Если хочешь относиться к человеку хорошо, неужели важно, в каком качестве он находится рядом?
Если её дитя желает быть дочерью из рода Шэнь, пусть ею и будет.
Поминовение предков закончилось, когда уже стемнело. Гу Чанцзинь и Жун Шу отужинали в Куньнине и вернулись в Восточный дворец. Когда они прибыли во дворец Цзычэнь, уже наступил час отхода ко сну. Утомившись за день, супруги совершили омовение и легли в постель.
Гу Чанцзинь привлёк Жун Шу в свои объятия и спросил:
— Тебе не грустно?
Жун Шу усмехнулась:
— С чего бы мне грустить?
Мужчина сжал кончики её пальцев и произнёс:
— Сегодня в Таймяо ты долго смотрела на поминальные таблички.
Жун Шу не ожидала, что он заметит даже такую мелочь. Она и впрямь внимательно осмотрела все таблички на высоком алтаре.
— Мне просто было любопытно, под каким именем меня бы внесли в родовые книги Таймяо, если бы Сяо Фу не похитила меня? Наверное, под титулом цзюньчжу. По сравнению с этим, звание наследной принцессы выглядит куда внушительнее, — Жун Шу поёрзала и положила голову ему на плечо. — Мне не грустно.
Хотя по крови те, чьи имена начертаны на поминальных табличках, были её предками, а те двое, что восседали на вершине Золотого зала, — её родные родители, сегодня в Таймяо она не почувствовала ни капли причастности к ним. Даже родовые земли семьи Шэнь были ей ближе.
Гу Чанцзинь опустил взгляд и посмотрел на неё.
Жун Шу какое-то время встречала его взор, а затем, не выдержав, закрыла ему глаза ладонью:
— Не смей так на меня смотреть.
- Юйди (玉碟, yùdié) — «Нефритовые пластины», официальная родословная книга императорской династии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
