Сяо Юнь ещё пару раз взглянула на него, прежде чем повернуть голову к деревянной двери и сказать:
— Цзыи, входи.
Женщина, одетая в коричневое облегающее платье, толкнула дверь и вошла.
Сяо Юнь сказала:
— Я подвернула ногу, вынеси меня на спине.
Цзыи ответила «да», подошла, подняла Сяо Юнь на спину и направилась к выходу.
Прильнув к спине Цзыи, Сяо Юнь, проходя мимо Гу Чанцзиня, повернула голову и посмотрела на него. Он тоже молча смотрел на неё.
Они в безмолвии смотрели друг на друга, пока Цзыи не вышла из деревянной хижины, и дверь с надрывным скрипом не закрылась.
Спустившись с горы, Сяо Юнь вернулась в дом, который обустроил для неё Сяо Ле. Она планировала вернуться на гору Фуюй к Гу Чанцзиню, как только заживёт травма.
Однако Сяо Ле, увидев её рану, настоял на том, чтобы отправить её обратно в столицу.
Сяо Юнь, разумеется, не соглашалась:
— Я ведь ещё даже не видела старшего брата. Мухоу говорила, что у него появилась девушка по душе, и я хотела на неё взглянуть, я даже приготовила подарок для первой встречи. — С этими словами она достала изящную шкатулку.
Сяо Ле сказал:
— Старший брат сам привезёт императорскую невестку в столицу после свадьбы, тогда и передашь, ещё не поздно.
— Но ты ещё не до конца расследовал дело о растратах в Цзинаньской префектуре, я могла бы здесь помочь императорскому брату.
Эти слова Сяо Юнь не были пустым звуком. С малых лет у неё был талант к искусству вычислений, и она могла разглядеть в бухгалтерских книгах любые уловки, которые не замечали другие.
— Я уже знаю, чьих рук дело те секретные доносы. Тот человек — близкий друг старшего брата, он уже согласился помочь мне собрать доказательства, чтобы поддержать меня, — непреклонно отрезал Сяо Ле.
На этот раз ранение Сяо Юнь не на шутку напугало его. Эта его младшая сестра с детства отличалась смелостью и осмеливалась в одиночку проникать куда угодно. Сяо Ле твёрдо решил отправить её в Шанцзин.
Сяо Ле перекрыл Сяо Юнь все пути, чтобы она не могла остаться в Цзинаньской префектуре.
Нрав этого императорского брата был таким же, как у Фухуана: с виду мягкий, но принятое решение невозможно пошатнуть.
Через три дня, когда нога Сяо Юнь зажила, Сяо Ле отправил два отряда гвардейцев императорского города сопровождать её в Шанцзин.
Сяо Юнь даже не успела ещё раз сходить на гору Фуюй, чтобы попрощаться с Гу Чанцзинем, и не успела отправить ему мешочек кедровых леденцов.
К счастью, вчера она слышала, как повариха в поместье упоминала, что в этом году цзеюанем в Цзинаньской префектуре стал человек по имени Гу Чанцзинь, сын охотника с горы Фуюй.
Услышав это, Сяо Юнь поняла, что этот Гу Чанцзинь — определённо тот самый, которого она встретила.
Раз он цзеюань, то непременно отправится в Шанцзин для участия в хуэйши, и, возможно, в день оглашения результатов дяньши1 она сможет встретить его во дворе.
Подумав об этом, она перестала беспокоиться.
Спустя месяц Сяо Юнь вернулась в Шанцзин.
Императрица Ци уже давно получила письмо от Сяо Ле и знала о травме её левой ноги.
Хотя Сяо Юнь не раз уверяла, что всё в порядке, Императрица Ци всё же вызвала лекаря Суня в Куньнин. Услышав от него, что с ногой не будет никаких последствий, она окончательно успокоилась.
Императрица Ци искоса взглянула на неё:
— Я же говорила, что нельзя позволять тебе так безрассудно себя вести, это твой Фухуан вечно тебя балует!
Сяо Юнь, обняв Императрицу Ци за руку, с улыбкой заискивала:
— В этой поездке в Цзинань Чжао-Чжао многого достигла. Мухоу хочет послушать?
Императрица Ци ответила:
— Ты пробыла там меньше десяти дней, каких достижений ты могла добиться?
— Чжао-Чжао присмотрела себе мужчину, — Сяо Юнь произнесла слова, что не успокоили бы её и в смерти, не порази они слушателя. — Я хочу сделать его своим фума.
Императрица Ци изумилась:
— Из какой он семьи?
— Сейчас я ещё не могу сказать Мухоу, — Сяо Юнь поджала губы и улыбнулась. — Когда придёт время, Чжао-Чжао сама всё расскажет.
Глядя на гунян, которая с годами становилась всё прекраснее, Императрица Ци подумала про себя: «И впрямь, когда дочь вырастает, её в доме не удержишь».
В этом году Сяо Юнь исполнилось пятнадцать лет, она прошла обряд цзицзи, и Императрица Ци говорила ей, что хочет оставить её при себе ещё на несколько лет и не спешить с выбором фума.
Тогда Сяо Юнь многозначительно произнесла:
— С моим характером, если я в кого-то влюблюсь, то непременно будет страстно его добиваться. И тогда ты не сможешь удержать меня рядом, даже если захочешь.
Ци Чжэнь тоже знала, что её дочь очень своенравна, но она и представить не могла, что у Чжао-Чжао так рано появится возлюбленный.
Раз она не желала говорить, то даже если бы она, как мать, взяла молоток, то не смогла бы разжать ей рот.
Императрица Ци бросила на неё взгляд:
— Мне ты не говоришь, а своей приёмной матери по секрету расскажешь?
Сяо Юнь рассмеялась:
— Конечно нет, Чжао-Чжао ко всем относится одинаково: ни Мухоу, ни а-нян я ничего не скажу.
Сяо Юнь в обращении с Императрицей Ци и приёмной матерью Шэнь Ичжэнь и вправду держала чашу с водой ровно.
Каждый праздник Шанъюань Шэнь Ичжэнь приезжала в Шанцзин.
Во-первых, торговое дело семьи Шэнь охватывало всю Великую Инь, и больше половины предприятий находилось в Шанцзине. Поэтому Шэнь Ичжэнь каждый год приезжала в столицу для проверки счетов и оставалась здесь по меньшей мере на два-три месяца.
Во-вторых, она приезжала навестить Сяо Юнь.
Странно сказать, они не были матерью и дочерью, но их чувства были глубже, чем у обычных родных, настолько, что даже всегда величественная и великодушная Императрица Ци порой проявляла ревность.
Связь между Сяо Юнь и Шэнь Ичжэнь началась ещё в праздник Шанъюань восьмого года правления Цзяю.
Тогда Шэнь Ичжэнь узнала, что её брат Шэнь Чжи, пропавший без вести много лет назад, погиб в храме Дацыэнь. Она приехала в Шанцзин, чтобы выяснить причину его смерти и заодно предать его останки земле.
- Дяньши (殿试, diànshì) — заключительный, дворцовый этап государственных экзаменов, проводимый в присутствии императора. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
