Грэйт вызвал рост лоз, извлекая из опухоли образцы клеток.
Заклинания следовали одно за другим — «Направленное уничтожение», «Направленное очищение», «Исцеление» — три удара подряд, без паузы.
Потоки магии пронизывали тело единорога, уничтожая заражённые клетки и стараясь не допустить их распространения.
Под взглядами множества существ Грэйт сосредоточенно трудился, не отрываясь от раненого зверя. Вокруг стояли единороги, магические твари, а за ними — эльфы, спешно вернувшиеся по какой‑то своей, непостижимой для людей связи. Их собралось необычайно много: кроме Айши Лунной Песни, Анту Лунной Тени и Майгрина Звёздного Цвета, которых Грэйт уже встречал, прибыло ещё вдвое, а то и втрое больше.
Среди них были и старшие, и юные, мужчины и женщины, воины и чародеи, эльфы и местные жители. Особенно выделялся один — высокий, широкоплечий воин‑эльф с длинными волосами, собранными в высокий конский хвост. Его лицо и руки покрывали узоры в виде лоз — от светло‑зеленых до тёмно‑изумрудных. Рядом с ним стоял статный единорог, на чьих седельных сумках покоились изогнутые лунные клинки.
Небольшая группа эльфов почтительно окружала этого воина. Он шагнул вперёд и крепко обнял старейшину Фахима.
— Юдиан! — Старейшина с силой похлопал его по спине. — Наконец‑то ты пришёл! Как держишься?
— Неплохо, — ответил Юдиан, возвращая объятие. Но едва выпрямился, как его сотряс приступ кашля.
Он ухватился за седельную сумку, согнулся, и изо рта брызнула тёмно‑алая кровь. Там, где она коснулась травы, зелень мгновенно почернела и обуглилась.
— Похоже, всё же не так уж хорошо, — нахмурился Фахим. — Тебе бы отдохнуть.
Юдиан кашлял долго, потом выпрямился, тяжело выдохнул и посмотрел в сторону эльфийского святилища.
— Стало немного легче, — произнёс он глухо. — Думаю, пока ещё могу держаться. Хочу снова войти в тайные земли и запечатать ядро скверны.
— Даже не думай об этом, — покачал головой старейшина. — До такого ещё не дошло.
Он поддержал Юдиана за плечо и повернулся к Грэйту:
— Видишь, наш новый юнец справляется недурно. Если мы вылечим ещё нескольких помощников, тебе не придётся так надрываться.
— Я — сильнейший воин здесь, — усмехнулся Юдиан, вскинув голову. — Если не я, то кто?
Он взглядом остановил дальнейшие уговоры, коснулся земли носком сапога — и трава дрогнула. Почва зашевелилась, открывая трещину, в которую втянулась заражённая земля.
— Я знаю своё тело, — тихо сказал он. — Держусь из последних сил. До легендарного уровня мне уже не дотянуться. Так что лучше рискнуть ещё раз, чем просто ждать конца. Пусть хоть немного разгружу тех, кто придёт после. Всё равно…
Он обернулся к западу, и в его взгляде мелькнула тоска.
— Всё равно на Острове Вечного Союза не переведутся воины, не достигшие легенды. Один падёт — другой займёт его место.
Фахим тяжело вздохнул, похлопал его по руке и, вставая рядом, посмотрел на Грэйта:
— Давай сперва посмотрим, как работает наш юнец. Может, ты ещё передумаешь.
Юдиан лишь слегка улыбнулся, не споря. Он наблюдал, как Грэйт, сосредоточенно трудясь, вскрывает ткани на теле единорога Филлы, направляет лозы внутрь, заставляя их расти, и, покачав головой, пробормотал:
— Руки ещё не набиты. Чтобы вызвать лозу, тратит столько времени… и сила у неё слабая. Настоящий ребёнок, выросший среди людей, без эльфийского наставления.
Он нахмурился:
— И магия — слишком мала. С таким уровнем ещё и надевает усиляющие артефакты? Слабо, слишком слабо… Это он называет исцелением? Такой магией кого вылечишь? Да и болезнь Филлы не лечится простым заклинанием!
Фахим лишь улыбался, поглаживая бороду. Он не обижался на ворчание. Со стороны лечение Грэйта и правда выглядело неуклюже: движения медленные, сила мала, любой целитель нашёл бы десятки недостатков. Но одно было несомненно — его заклинания действовали.
Старейшина только подумал: Пусть посмотрит сам. Когда увидит результат — тогда и поговорим.
Грэйт работал неутомимо: от верхней части живота Филлы к нижней, оттуда к конечностям, затем к голове и шее. Он переходил от участка к участку, несколько раз уходил в Изумрудный Сон, чтобы восстановить силы.
— В Изумрудный Сон он входит уверенно, — заметил Юдиан, наблюдая за каждым движением. — Если его правильно обучить, до уровня Анаири он дотянется. Но до твоего, Фахим, ему далеко.
— Возможно, и правда далеко, — вздохнул старейшина. — Знаешь, что он увидел в Изумрудном Сне?
— Что именно?
Фахим поднял руку и указал вдаль, туда, где скрывались эльфийские тайные земли.
Лицо Юдиана изменилось. Он машинально коснулся щеки, и с тихим треском одна из лоз осыпалась пеплом. Под ней кожа мгновенно потемнела.
Старейшина поспешно прошептал заклинание — новая лоза выросла, закрывая поражённое место, и лицо Юдиана вновь стало спокойным.
— Опять там… — прошептал он. — Сколько эльфов застряло на пороге легенды, пытаясь исцелить эту рану мира… Если бы не это, мой сын не вырос бы на Острове Вечного Союза.
Молодых эльфов отправляли туда, подальше от скверны, чтобы их Изумрудный Сон не отражал заражённые земли. Старшие же скрывали от них былые беды, лишь бы дети росли без страха. Ради этого многие семьи жили порознь, и никто не жаловался — ради будущего они были готовы на всё.
— Хватит, — вдруг прервал их чей‑то радостный крик.
Оба обернулись. Единорог Филла поднялась на задние ноги и протяжно заржала. На её роге вспыхнул золотой свет, шаги стали лёгкими, и она, кружась, пробежала по поляне. Там, где касались копыта, трава зеленела, распускались цветы, наливались ягоды.
Очевидно, болезнь отступила, и сила природы вновь свободно текла в её теле.
— Вот это да! — Юдиан удивлённо подошёл ближе, проверяя состояние Филлы. Он соткал несколько заклинаний, окутал ими единорога и, ощутив ровное биение жизни, кивнул. — Действительно исцелена!
— Я же говорил, — спокойно заметил Фахим, подходя следом. — Побудь здесь несколько дней, понаблюдай за ним. А потом, может, и пересмотришь свои планы.
