Старейшина Фахим изо всех сил лечил.
Старейшина Мэлинсела стояла рядом, не отрывая взгляда от Синдри, следя за дыханием и пульсом, за каждым колебанием её жизненной силы.
Двое других старейшин держались чуть поодаль, применяя заклинания наблюдения и фиксируя все магические изменения, происходившие внутри дупла.
А Грэйт… Грэйт забился в угол комнаты, прижимая к себе парящий диск, служивший ему письменным столом, и, не поднимая головы, писал:
— Наши знания о хромосомах всё ещё крайне ограниченны. Пока что мы можем лишь приблизительно различить их внешнюю форму. К примеру, у дрозофилы четыре пары хромосом, а у обезьяны — двадцать семь…
(На иллюстрации показаны хромосомы дрозофилы, увеличенные магическим микроскопом и снятые талингом; хромосомы капибары и обезьяны наблюдались через электронный микроскоп и в поле медитативного зрения, после чего талинг сделал расшифровку.)
(Учитель, решите сами, стоит ли раскрывать подробности об электронном микроскопе.)
— Однако мы до сих пор не знаем, из чего именно состоят эти хромосомы, какова их мельчайшая структура. По крайней мере, пока у нас нет способа понять, какие атомы и в каком порядке образуют их узор.
— Разрешающая способность электронного микроскопа всё ещё недостаточна…
Стоит ли упомянуть туннельный сканирующий микроскоп? — Грэйт задумался, машинально прикусив перо своей «Бесконечной чернильной ручки».
Это ведь грандиозный труд, поистине титанический. Секвенирование человеческого генома, например, потребовало pcr‑установок и усилий множества лучших учёных мира — и заняло долгие годы.
А если бы речь шла не о последовательности аминокислот, а об атомной структуре…
Он продолжал размышлять, покусывая перо. После пары укусов во рту разлился влажный, горьковатый вкус, и тут же по лбу щёлкнуло — звонко, ощутимо.
— Ай! — вскрикнул он.
Оказалось, на ручке всё ещё обвивалась тонкая ветвь дубового посоха, и он, не заметив, надломил её зубами.
Грэйт встряхнул головой, собрался с мыслями и вновь принялся писать.
Ладно, с туннельным микроскопом он и сам не до конца разобрался — не стоит вводить других в заблуждение.
Возможно, за гранью легендарного уровня существуют иные способы использовать силу разума; ему достаточно обозначить цель — кто‑нибудь непременно дойдёт до неё.
— Мы также не знаем, какую роль играет каждая часть хромосомы. Чтобы понять это, нужны годы исследований и экспериментов…
Он собирался передать задачу магам Нивиса, но всё же решил добавить предостережение:
— Исследование подобного рода потребует колоссальных усилий. Вероятно, лишь чародей легендарного уровня сможет работать с ним стабильно. Затраты огромны, отдача пока ничтожна. На данном этапе чрезмерные вложения могут оказаться напрасными.
Хм… А если маги, особенно некроманты, прочтут эту работу и, охваченные восторгом, сразу примутся за генные манипуляции?
Нет, пока рано. Они и без того увлечены созданием химер, сплавлением магических кровей, выведением существ с причудливыми свойствами.
Лучше направить их интерес в иное русло, предложив новый вектор исследований.
— В ходе изучения хромосом мы обнаружили, что у магических зверей одного вида, но разных рангов, хромосомы почти идентичны, однако между уровнями силы наблюдается отчётливое различие…
(См. илл. 10.1, 10.2 — хромосомы обычной и магической мыши.)
(Илл. 11.1–11.3 — капибара и магическая капибара.)
(Илл. 12.1–12.4 — обезьяна и магические обезьяны разных рангов.)
— Сравнение показывает: между существами обыкновенными и сверхъестественными существует заметное различие на уровне хромосом.
— Конечно, мы не знаем, свойственно ли это всем видам одарённых существ, и неясно, является ли различие причиной их возвышения или следствием.
— Эти вопросы требуют дальнейших исследований. Особенно важно понять, имеют ли неживые создания хромосомы и способны ли они изменяться. Возможно, именно здесь открывается дверь к пониманию природы сверхъестественного…
Грэйт писал, не отрываясь, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее, кровь пульсирует в висках, дыхание учащается.
Магия. Превосходство.
Если раньше его знание мира держалось на опоре прежней, земной науки,
то теперь открытие возможного «сверхъестественного ДНК» вознесло его понимание на новую высоту.
Сущность силы, её наследование, способы взаимодействия с этим миром…
Какие свойства могут проявлять эти особые цепи ДНК?
Как они помогают одарённым существам превосходить обычных людей?
Он и прежде не верил в фантазии вроде «эритроциты увеличены в десять раз» или «кровь течёт, как ртуть».
Каждый раз, читая подобное, он мысленно спрашивал:
…а тромбоз не грозит?
Человеческое тело — тончайший, сложнейший механизм.
Да и в образцах крови, взятых у старого Моргана и других сверхъестественных существ, он не находил никаких отклонений.
Но смогут ли эти особые ДНК образовывать половые клетки и передаваться потомкам?
Не делают ли они зачатие труднее, а развитие эмбриона — менее устойчивым, из‑за чего одарённые реже имеют детей?
И если такие гены всё же переходят к следующему поколению, то как они дремлют в тех, кто не достиг силы, и даруют им более высокую… хм, предрасположенность?
Как же хочется исследовать это глубже…
Как хочется иметь глаза, способные видеть саму спираль ДНК, и руки, способные её разрезать, копировать, соединять вновь…
До какого уровня нужно подняться, чтобы обрести такую возможность?
Тринадцатый — когда доступно ограниченное желание?
Или семнадцатый — когда можно управлять великим желанием?
А может, легендарный… или ещё выше?
Как бы то ни было, он должен расти, должен подняться, чтобы увидеть этот мир с высоты, где горизонт становится шире и свет — ярче.
Незаметно вокруг Грэйта поднялся ветер. Сначала лёгкий, едва колыхавший волосы,
потом всё сильнее — зашевелились рукава, полы мантии,
и вскоре вихрь охватил уже всех: архимага Байэрбо, Сайрилу, эльфов, занятых лечением и наблюдением.
Когда старейшина Фахим, почувствовав странное колебание, обернулся,
он увидел в центре вихря сидящего, обняв колени, полукровку‑эльфа с закрытыми глазами — Грэйт погрузился в медитацию.
Рядом дубовый посох вонзал корни в трещины дупла, расправлял ветви и собирал разлетающиеся листы рукописи.
— Бегите! — крик Сайрилы прорезал гул ветра.
— Грэйт поднимается на новый уровень!
