— Это уж слишком!
— Вы и вправду зашли слишком далеко!
— Ведь хозяин Аппы исцелил Филу! Не только её — он вылечил Айтэфа, Доси, Мейса… Он даже помог Нанне отомстить! В Великом Лесу столько чудовищ и духов, и всех их спас именно хозяин Аппы!
— Разве нельзя было поговорить спокойно? Я понимаю, вы — мужчины, вам свойственно драться из‑за красавиц, но зачем же было бить с такой яростью!
Незнакомый Грэйту эльф шёл вдоль стада единорогов, мрачно глядя перед собой и не переставая ворчать. Единороги стояли понуро, опустив головы; лишь изредка кто‑нибудь из них лениво шевелил длинным рогом, задевая траву, и даже дыхание их стало едва слышным.
Эти эльфы умели понимать язык единорогов, потому и ругались при них без утайки.
Вокруг стояли другие эльфы, образуя два широких кольца, внутри которых покачивались в воздухе две огромные ложа из переплетённых гибких лиан. На одном лежал израненный единорог, на другом — ещё более тяжело пострадавший Серебряный Олень.
Из пальцев эльфов струились крошечные искры света, осыпая тела зверей, удерживая их жизнь и останавливая кровь. Но для настоящего исцеления требовались мастера‑целители.
Они прибыли вскоре. Старейшина Фахим нёс на руках Грэйта, за ним следовала Анайри Лингэ; оба спешили, и вскоре настигли место происшествия.
Едва подлетев, Фахим уже распространил духовное зрение, охватывая им обе стороны конфликта.
Единорог Доэн был изранен до ужаса: кожа разодрана, тело покрыто ожогами, две из четырёх ног переломаны. На животе зиял отпечаток копыта величиной с миску, вдавленный так глубоко, что внутренности, казалось, сместились.
Даже рог его почернел у основания, кожа там потрескалась — следы чрезмерного призыва молний. Внутренние ткани, похоже, выгорели дотла; если бы рог не был прочно сросшимся с черепом, его можно было бы просто выломать.
Но всё это, как понял старейшина, не требовало его личного вмешательства.
— Анайри, займись им, — коротко велел он и, всё ещё держа Грэйта, поспешил к Аппе. Лицо его омрачилось.
Состояние Серебряного Оленя было куда страшнее. Если Доэн лишь изранен, то тело Аппы словно раз за разом рвалось и вновь пыталось срастись, пока не иссякли силы. Передние ноги вывернуты под неестественным углом, левая задняя тоже переломана. На груди зияла глубокая рана, пробившая насквозь — след удара рогом.
— Аппа! — Грэйт, едва коснувшись земли, вырвался из рук старейшины и бросился вперёд. Сделав два шага, он резко остановился, вонзил в землю дубовый посох.
Заклинание диагностики — активировать!
Двойное ядро!
Монитор сердцебиения — запустить!
Измеритель давления — запустить!
Амулет вспыхнул и завис рядом с телом оленя; заклинание левитации удерживало Аппу между посохом и амулетом. Из вершины посоха выскользнула прозрачная змейка и нырнула в тело зверя. Грэйт хлопнул по пространственной сумке — оттуда выскочил Ониксин, держа в костлявой руке маленький нож.
— Что ты делаешь?!
— Что происходит?!
Эльфы вскрикнули, но Сайрила шагнула вперёд, сжав кулачки.
— Всем отойти! — её голос звенел, как сталь.
Это же Аппа! Пусть он считался ездовой тварью Бернарда, но за всё это время стал их другом, спутником, почти членом семьи. Если бы единорог не был сам едва жив, она бы уже бросилась на него.
Сереброволосая драконица взревела, и драконья мощь хлынула наружу. Эльфы и единороги, не ожидавшие такого, отпрянули.
Золотой скелет метнулся к Аппе, поднял нож — и не ударил, а принялся срезать шерсть на животе. Серебристые волоски посыпались на пол, и вокруг раздались облегчённые вздохи.
— Сайрила, «Исцеление смертельных ран»! Остальное — на мне!
— Поняла!
Белое сияние струилось из её ладоней, поддерживая жизнь оленя. Грэйт наблюдал, как Ониксин закончил бритьё и приступил к магическому осмотру, а дубовый посох один за другим высвобождал заклинания: останавливал кровь, сращивал ткани, выпрямлял переломанные кости, даже вырастил несколько ветвей, чтобы удержать ноги в нужном положении.
Рентген и спиральное сканирование уже завершились — теперь посох мог работать сам.
Ты уже зрелый дубовый посох, — подумал Грэйт, — справишься без меня. Я открыл тебе своё медитативное ядро, передал копии ключевых заклинаний, можешь черпать силу природы напрямую.
Посох не подвёл: звёздные искры исцеления осыпали тело Аппы. Грэйт сосредоточился на груди и животе.
Рог единорога пробил грудную стенку и глубоко вошёл в полость. К счастью, тот, кто вытащил рог, наложил силовое поле — не допустил открытого пневмоторакса. Теперь нужно было проверить сердце, сосуды, лёгкие, средостение — одно за другим.
Он раскрыл заклинание «Малый дом мага» — превратив его в импровизированную операционную, куда вошли он сам, Фахим и Сайрила.
Щелчок по сумке — и шесть тёмно‑золотых скелетов появились рядом, помогая Ониксину перенести Аппу на стол.
Началась операция: дренаж грудной полости, восстановление бронхов и трахеи, зашивание сосудов и альвеол, возвращение средостения на место, фиксация рёбер. Затем — брюшная полость: восстановление кишечника, внутренних органов, отвод жидкости.
Эти процедуры Грэйт выполнял уже почти машинально. С помощью семи скелетов, посоха и Сайрилы он закончил всё менее чем за час.
Но, глядя на лежащего без сознания оленя, чьё тело всё ещё подёргивалось, а по рогам пробегали искры, Грэйт замолчал.
— Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросил Фахим, подходя ближе. — Телесные раны не страшны, мы с ними справились. Но беда не в них…
— Знаю, — выдохнул Грэйт, опускаясь на парящую платформу.
Ещё во время лечения он ощутил: внутри Аппы бушует сила, противящаяся заклинаниям. Она была похожа на молнию, на природное исцеление, но в то же время — на нечто иное, более глубокое. Эта сила не только сопротивлялась, но и разрушала всё вокруг, словно разлившаяся по телу магическая буря.
Он не понимал, как именно магия течёт внутри живого существа, где её русла и узлы. У него самого сила просто была — без всяких «каналов» и «даньтяней». А уж как устроена энергия магических зверей, он и вовсе не знал.
— Аппа… — Грэйт обнял голову оленя, прижавшись лбом к его тёплому лбу. Раньше он не задумывался, насколько тот дорог ему. Аппа возил его по морским пещерам, слушал, когда тот сердился, старался стать меньше, чтобы не мешать в пути… Он был не просто ездовой тварью, а другом, частью их маленькой семьи.
— Попробуй охватить его тело духовной силой, — мягко произнёс Фахим. — Направь и удержи его энергию.
Грэйт встрепенулся, словно схватившись за последнюю надежду. Он выпрямился, положил ладони на колени, закрыл глаза и распространил духовное поле.
— Какой хаос… — прошептал он.
Внутри Аппы бушевали десятки потоков — электрические, исцеляющие, очищающие и ещё один, самый глубокий, непостижимый. Они сталкивались, взрывались, заставляя тело дрожать; иногда вспышка у сосуда вызывала новый внутренний разрыв.
Грэйт сплетал из духовных нитей тонкие перегородки, разделяя потоки, создавал каналы, по которым они могли течь, не разрушая плоть. Но удержать их надолго было невозможно — его сила не могла вечно пребывать в теле оленя.
Он терпеливо разглаживал хаос, пока вдруг, в области груди, не ощутил пустоту.
— Старейшина… — голос его дрогнул. — Сила Аппы… её ядро… раскололось.
