На этот раз Грэйт наносил магическую печать без малейших затруднений.
Мир щедро одарил его своей поддержкой, и потому линии заклинания ложились точно и послушно, не встречая ни единого препятствия. Более того, воля мира даровала ему особое право — он мог метнуть сразу два заклинания, действующих параллельно, или же выбрать одно: исцеляющее кровь либо восполняющее силы. Мог касанием передавать чары, а мог — на расстоянии, ведь мир заботливо расширил предел его досягаемости. Даже выбор цели теперь зависел лишь от него: одно существо или целая область — всё позволено, пока хватит духа и магической мощи. Если выдержит, он способен исцелить сотни сразу.
Но, завершив начертание, Грэйт не открыл глаза, как делал прежде, не объявил о завершении ступени. Напротив, воля мира подняла его всё выше, и он, словно дух, взглянул вниз.
Под ним стояло древо, в котором он пребывал, а вокруг — старейшины, выстроившиеся в боевой порядок. Волнами накатывал чёрный туман, из зияющих ран мира вырывались чудовищные твари. На Острове Вечного Союза сияли узлы защитного круга, древние деревья держали его из последних сил. Потоки силы, собранные через Мировое Древо, поднимались к небесам и, перевернувшись, ниспадали обратно — как благословение, как ответ самой планеты.
Вот оно как…
Это — твоя воля?
Таков ли исход ты желаешь?
Ты хочешь, чтобы я нанёс удар — за тебя, против этих мерзких захватчиков, этих гнойных язв мира?
Я понял. Я помогу тебе.
Грэйт раскрыл глаза. Он поднял голову, вытянул руку, ладонь повернул внутрь, будто сжимая невидимую рукоять меча. Пальцы сомкнулись, и рука пошла вверх.
Невидимые глазу потоки силы — дар мира — слились с энергией Мирового Древа, а то, в свою очередь, связало воедино весь круг острова.
— Восстань! — прошептал он.
В тот миг лицо Грэйта побледнело, колени дрогнули. Давление не касалось тела, но дух его едва не рухнул под тяжестью. Сила была чудовищна — словно весь магический круг Острова Вечного Союза обрушился на него одного. Это была мощь, которую могли бы удержать лишь шесть или семь легендарных магов, не меньше.
Но воля мира не дала ему пасть. Она направила потоки, собрала их в одно, оставив Грэйту лишь «рукоять» — сгусток силы, что он должен был удержать и направить.
Он навёл её вперёд — на зияющий разлом, на чёрную тень, застрявшую в обороне, на самую сердцевину битвы.
И обрушил.
Млечный поток перевернулся, звёзды низверглись вниз.
Меч, выкованный из силы всего эльфийского острова, с клинком из энергии Мирового Древа и лезвием, заострённым волей мира, рассёк небеса и землю. Он пронзил облака, достиг недр, и, казалось, не оставил в стороне ни одной крупицы бытия. Когда он падал, был лишь тенью, не тревожил ни травинку, ни песчинку, но, достигнув подземного мира, взорвался невообразимой мощью.
Стоило «лезвию» показаться, как смрадная тьма в пещере вспыхнула пламенем. Демоны, летавшие в воздухе и ползшие по стенам, завыли и падали, сгорая ещё до того, как коснулись земли.
Ливия Ансен вскинула голову. Передние глаза её бешено моргали, в радужках переливались семь цветов, испуская лучи света. Средняя пара выпуклых глаз, лишённых век, отражала картины всё более безумные. А задние, на длинных стебельках, вращались, как мельничные крылья. Существо завопило, бросилось назад, отказываясь от атаки.
— Держать! — крикнул старейшина Аймат.
На его посохе один за другим лопнули три камня, высвободив чистую силу, что влилась в магический барьер, утолщая его, делая вязким и прочным. Остальные старейшины не остались в стороне: зелень, камень, молнии, ветер, свет и пламя переплелись в единую ткань. Барьер дрожал, трескался и вновь срастался, но не рушился.
И тогда меч опустился.
Без звука, мягко, как дыхание.
Коснувшись демона, он вспыхнул нестерпимым пламенем.
Давление усилилось — панцирь треснул, шипы лопнули, мясистые крылья загорелись, и огонь пошёл вглубь тела.
От позвоночника вниз побежали трещины, и всё, что отрывалось от тела, обращалось в пепел.
Ливия Ансен взвыла. От её крика задрожали своды, камни сыпались глыбами. Барьер, созданный старейшинами, пошёл волнами. Даже огромная сереброволосая драконица, укрывавшая Грэйта своими крыльями, нахмурилась, не в силах вынести этот гул.
Грэйт же не слышал ничего. Он стоял с закрытыми глазами, обеими руками удерживая невидимый меч, и направлял его вниз.
Разруби тело врага.
Снеси его голову.
Отсеки когти и хвост.
Уничтожь захватчика, которого сам мир отверг!
Хруст. Хруст. Хруст…
Меч вошёл в спину чудовища, прорезал позвоночник и рассёк его надвое. Грязная кровь, кости, мышцы, внутренности — всё вспыхнуло и взорвалось.
— Добей его!
— Отлично! Добей!
Победа была близка.
Грэйт, стиснув зубы, выжимал из себя последние силы, удерживая сеть и клинок, не позволяя врагу вырваться.
Меч шёл сверху вниз, рассекал череп, позвоночник, брюхо, лапы — сметая всё на своём пути.
И вдруг —
Оглушительный взрыв.
Защитный круг прогнулся, старейшины разом вскрикнули, а своды над ними вздыбились и обрушились, словно каменный дождь.
В вихре пыли и огня тело Ливии Ансен разлетелось на горящие обломки.
— Ах! — донёсся издалека тихий, почти жалобный вздох — будто сама воля мира сожалела о чём-то.
Всё, что находилось внутри барьера, сгорело и рассыпалось, но за его пределами остался крошечный кончик хвоста демона — он не был задет и успел погаснуть, скрывшись в тьме.
— Ещё чуть-чуть… всего чуть-чуть! — прошептал Грэйт.
Но думать об этом он уже не мог.
Взрыв докатился до поверхности, земля заходила ходуном, защитные печати дрожали. Эльфы, сражавшиеся наверху, падали, сбитые камнями, проваливались в трещины.
Спасите их!
Спасите всех!
