Грэйт вытаращил глаза. Он хотел что‑то сказать, но осёкся. Приоткрыл рот — и тут же захлопнул его. В самый последний миг перед тем, как заговорить, он резко сжал губы, даже слегка прикусил язык и, собрав всю волю, удержал лицо от предательского дёрганья.
Приборы показывали одно, а духовное зрение — совсем другое. Перед таким противоречием в голове Грэйта вихрем пронеслась целая вереница терминов: эффект наблюдателя, двойная щель, кот Шрёдингера…
Да это же уже квантовая механика!
— Нет, нет, — мысленно спохватился он. — Это мне не по силам. Надо сказать старшей сестре Филби, пусть разбирается сама…
Но тут же одёрнул себя.
Стоп!
Грэйт заставил разум успокоиться. Прежде всего, явления, известные ему из прежней жизни, вовсе не факт, что существуют и здесь; каждое нужно осторожно проверить опытом. Кроме того, квантовая механика — область коварная: стоит войти без подготовки, и даже учёный, достигший вершин, может усомниться во всём, чему учился прежде. А если этот исследователь — не учёный, а маг, то беда ещё страшнее.
Мир медитации высокоуровневого мага держится на его представлении о действительности. Стоит этому представлению рухнуть — и если он не сумеет вовремя перестроить внутренний мир, последствия будут ужасны.
В лучшем случае — дрожь и трещины в мире медитации, тяжёлое ранение духа, долгие годы восстановления. В худшем — бах!
Красное, белое, жёлтое, чёрное — всё взрывается в кровавую кашу. Осколки черепа, потёки крови, застывшие сгустки мозга — вот и вся картина.
Грэйт содрогнулся. Сестра Филби не враг ему, напротив, она не раз помогала, поддерживала, направляла. Как же он может так подставить её?
Нет, нельзя! Всё, что связано с эффектом наблюдателя, он не станет озвучивать. Сначала — тайный эксперимент, проверка, и лишь потом разговор.
— Грэйт? О чём задумался?
— А?.. Ничего…
Он обернулся, натянуто улыбнулся, стараясь, чтобы выражение лица не выглядело безумным. Потянулся рукой — и молниеносная кошка, пискнув «мии!», отпрыгнула и спряталась за спину сестры.
Отлично. Значит, эта электрическая проказница живёт у неё неплохо. Что ж, пусть помогает — у самого Грэйта сейчас нет ни времени, ни нужды возиться с питомцем.
— Сестра, у меня ещё куча процедур на утверждении, пойду работать! — бросил он и, не дожидаясь ответа, стремглав выскочил из комнаты.
Добежав до своей лаборатории, Грэйт уселся, попытался вспомнить шаги эксперимента с эффектом наблюдателя, уже закатал рукава… и вдруг застыл.
Постой!
— Тарлинг, покажи все работы за последние десять лет по направлениям: световые волны, атомы и частицы!
— Слушаюсь, господин!
Сначала — поиск. Надо понять, до чего уже дошли маги Совета, собрать воедино весь прогресс. В Нивисе он ведь даже не знал, что у Совета уже есть способ измерять длину волны видимого света! Слепо тыкаться самому — значит тратить годы впустую.
Тарлинг на миг умолк, затем зажужжал, и на кристаллической панели перед Грэйтом одна за другой стали проступать строки. Он взглянул — и у него закружилась голова.
По формату — как отчёты о процедурах: по десять статей на страницу. Внизу — нумерация: 1, 2, 3, 4… до десятой. Он пролистал до конца.
- — Маги Нивиса, да вы же фонтанируете! — простонал он. — Пятнадцать тысяч статей! И это только по узкому направлению!
Если читать всё подряд, то когда же закончишь? Даже заголовки пролистать — и то стошнит.
Вот тут‑то и чувствуется, как полезен хороший наставник. Раньше, сталкиваясь с подобным, Грэйт просто шёл к Владыке Грома — и тот, ворча, швырял ему готовый список литературы. Пусть потом и доставалось за нерадивость, зато экономило недели труда.
Хм… наставника больше нет, но ведь можно спросить других! В башне хватает архимагов.
Грэйт выдохнул, решительно открыл список исследовательских проектов и разместил заказ:
«Систематизировать новейшие открытия в области оптики, атомов и частиц, начиная с двойной щели и измерения длины волны. Упорядочить по времени и логическим связям.
Составить обзор со списком всех статей и трудов. Срок — три дня. Вознаграждение — десять исследовательских очков башни.»
Он прикинул: усердный маг высокого ранга за месяц зарабатывает около сотни очков, а если дела идут туго — хорошо, если пятьдесят. Три дня за десять очков, да ещё всего лишь обзор — лакомый кусок, отбоя от желающих не будет.
И действительно, не прошло и десяти минут, как заказ «схватили». Исполнитель — маг Пекка Виттман с Громового Рога, двенадцатый уровень, недавно прибыл на Драконий остров. Специалист по молниям и свету, прямой ученик сестры Филби.
— Быстро среагировал, — усмехнулся Грэйт. — Значит, у сестры дела не так уж загружены, раз подчинённые успевают ловить сторонние задания.
Двенадцатого уровня вполне достаточно — в прежней жизни с таким справился бы и студент.
Три дня спустя обзор был готов.
Грэйт пробежал глазами страницы. В области света всё ещё шла борьба между корпускулярной и волновой теориями, ни одна не победила окончательно. Электромагнитные волны уже изучены достаточно: благодаря исследованиям по преобразованию энергии и дальним коммуникациям измерены и длина волны, и скорость распространения.
В частицах — молекулы, атомы, ядра, электроны. Эксперименты с облучением золотой, серебряной и мифриловой фольги всевозможными лучами и частицами.
Странно… — нахмурился он. — А где же работы о радиоактивных элементах и ядерных взрывах?
С этими мыслями Грэйт отправился к сестре Филби. Архимаг мельком просмотрела обзор и улыбнулась:
— Что это тебя вдруг потянуло на такие темы? Впрочем, пора бы и восполнить пробелы. Ты ведь маг Громового Рога, должен знать последние достижения.
— Эти исследования в открытых трудах не публикуются. Самые острые направления ведут легендарные маги — учителя и их группы. Какие‑то работы засекречены, а какие‑то просто ещё не оформлены в статьи.
Она взмахнула рукой — и перед ним посыпались новые свитки.
Грэйт, сияя, унёс их в лабораторию, просмотрел от начала до конца и облегчённо выдохнул:
— Слава небесам! До эксперимента с одиночным электроном в двойной щели остался всего шаг. Все предварительные условия выполнены…
