Опять некроманты? Опять Черно-воронье болото? У Грэйта аж зубы заныли.
Да будь у него хоть капля желания становиться некромантом, он бы давно им стал! Ещё когда познакомился с Линном, мог бы сразу присоединиться к ним. И тогда не пришлось бы таскаться с рекомендательными письмами в Башню Магов, начинать всё с аудиторского статуса и доказывать свои способности.
С натянутой улыбкой, потратив немало красноречия, он наконец-то смог унять энтузиазм мастера Эдгара, который даже посетовал:
– Эх, Линн, этот мальчишка, ну и растяпа! Мог бы давно привести тебя к нам. Грэйт, если у нас снова будут подобные исследования, можно тебя пригласить?
– Ваше приглашение – честь для меня, – не раздумывая, согласился Грэйт. Проект, исследования, финансирование – это всегда полезно. А если вдруг не подойдёт тема… всегда найдётся повод отказаться.
– Кстати, а маг Линн вам кто?
– Мой ученик, – улыбнулся Эдгар, и его измождённое лицо неожиданно приобрело мягкие черты. – После последней войны он написал мне письмо и очень хвалил тебя. Жаль, что он до сих пор путешествует. Но вернётся, непременно тебя навестит. К слову, после обучения планируешь остаться в столице? Может, присоединишься к нашей школе…
– Обязательно подумаю, мастер, – заверил Грэйт, подумав: «Может, хватит меня вербовать?»
На самом деле о трудоустройстве он ещё не задумывался. До конца обучения оставалось полгода, потом ещё три месяца в колледже магии Бриджа. Что будет дальше – посмотрим. Сейчас же его ждали исследования.
Не то чтобы он целиком посвятил себя экспериментам. Предыдущий месяц пришлось выпахивать из-за эпидемии. Но теперь, после публикации статьи, можно наконец-то насладиться благами учёбы: расширить кругозор, углубиться в книги, разнообразить занятия.
Грэйт пересмотрел расписание: утром лекции, днём – библиотека, вечером – эксперименты, перед сном – медитация. Утром – попытки общаться с растениями… Правда, последнее пока выходило так себе. Возможно, кроме целительства, другие божественные искусства ему просто не по зубам.
Но не время отвлекаться! Грэйт собрался с силами и обратился к своей давней мечте:
Ультразвук!
Процесс разработки был прост: 1) выучить заклинание; 2) разобрать его по частям; 3) улучшить.
Учитывая оценки прошлого семестра, у него осталось две попытки обменять магию первого уровня и три – нулевого. Эхолокация относилась к нулевым заклинаниям, и уже через три дня он уверенно владел ею и полностью разобрал заклинательную модель.
Теперь предстояла самая сложная часть.
Грэйт остановился перед воротами зверинца и глубоко вздохнул. Зверинец и экспериментальная лаборатория вместе с участком официально стали его собственностью. Хоть и далековато от центра, зато почти столичная недвижимость!
Чтобы никто случайно не забрёл, участок огородили стеной, а у ворот уже сияла мраморная табличка: «Биологическая лаборатория Грэйта Нордмарка».
Грэйт, правда, пытался протестовать против такого названия, уж слишком оно напоминало кое-какие скандальные учреждения из прошлого. Но протесты отклонили моментально, да и менять что-то было проблематично.
Смирившись, он вошёл. Повсюду хрюкали свиньи, блеяли овцы. Варвар Бернард с ведром и кормом носился между животными. Увидев его, Грэйт запел:
– Свинки и овечки, куда ж вас отправить…
– Грэйт, ты вернулся! – громко обернулся Бернард.
– Вернулся! Лошадей забрали?
– Да, пастор Мэтью прислал людей. Сказал, продаст и деньги тебе вернёт!
По условиям, после экспериментов все животные переходили Грэйту. Лошадей и большую часть скота он передал Церкви Природы – наполовину бесплатно, наполовину на продажу, в благодарность за помощь.
Грэйт похлопал ладонями, довольный своим решением, и тревожно спросил:
– Бернард, ты один управишься с остатками свиней, овец и кроликов?
– Легко! В деревне каждый умеет!
Грэйт облегчённо улыбнулся:
– Тогда всё в твоих руках. Захочешь мяса – ешь, захочешь лучшего – продай!
Наконец-то Бернарду не грозит голод! Даже если будет есть без остановки, хватит надолго. А у Грэйта, кстати, кошелёк уже месяц как пустеет…
– Кстати, овец ешь в первую очередь, свиней и кроликов мне оставь.
– Понял!
– Дай мне кролика для эксперимента!
– Сейчас!
Грэйт вынул из шкафа высушенную летучую мышь, обработанную спиртом, и, надев перчатки, направил её на кролика:
– Три, два, один… Эхолокация!
Заклинание удалось. В медитативном зрении появились очертания кролика, клетки, стены… а вот внутренние органы так и не проявились. Что ж, работы ещё много. Только хватит ли мышей на эксперименты?
