Вскрытие.
Вскрытие.
Блеск скальпеля.
Вскрыть грудную клетку. Вскрыть брюшную полость. Вскрыть шею и череп. Изучить внутренности, органы, сосуды, плёнки, подкожную ткань…
Когда причина смерти неизвестна, скальпель — это факел, рассекающий тьму.
Грейт сосредоточенно препарировал и исследовал. Лёгкие кролика, внутренности, сосуды — всё было в кровоподтёках. Кровоизлияния повсюду, обширные, но без спаек, воспалений или прочих органических поражений. Ран от оружия тоже нет. Можно почти наверняка заключить… Это дело рук ультразвука.
— М-м… Бернард? Бернард?
Грейт отложил скальпель, собираясь подозвать дикаря: пусть заберёт тушку — сварит или зажарит, всё равно. Обернулся — и увидел, как Бернард уже держит в руках нового кролика и смотрит на него с явной надеждой.
У нового кролика животик был тщательно выбрит, из-под чёрного меха проступала розовая кожа — весьма забавный контраст. Висевший в руках Бернарда кролик отчаянно дрыгал задними лапами, как бы говоря: «Я полон сил! Я точно не перегрелся!»
Э-э-э…
Грейт вспотел. Одного кролика тебе что, мало? Я же не собирался отрывать тебе по ножке!
— Бернард, этого кролика пока не едим… нет, пока и не препарируем. Мне нужно подумать… хорошенько подумать, где я допустил ошибку. Мне нужно время…
Он вернулся домой, провёл обычную медитацию, укрепив свой магический «внутренний образ» новой косточкой — ещё восемь, и конструкция будет завершена. Затем снова погрузился в размышления о магии ультразвука.
Он думал… надрывал мозги… фантазировал…
И вдруг — бац! — осознал: B-ультразвук — это волны частотой от 1 до 10 мегагерц… От 1 000 000 до 10 000 000 герц?!
А какой частоты ультразвук у летучих мышей?
…Чёрт. Забыл.
Но что-то всплыло в памяти. Чем выше частота ультразвука — тем хуже он проникает вглубь, но зато лучше показывает мелкие детали. И наоборот: чем ниже частота — тем глубже проникает, но изображение размытое.
Вот почему, когда он применял магию эхолокации, то мог «видеть» сквозь кролика клетку, стол и пол, но саму структуру тела — не мог. Значит, частота была слишком низкой?
А как её повысить?
Найти ультразвуковой датчик? Ха, мечты… Звуковой камертон? Он вряд ли издаёт ультразвук. Есть ли заклинания, регулирующие частоту звука?
В голове всплыли образы: радиоприёмник, крутилка, голос: «Вы слушаете FM89.7 мегагерц…»
Стоп! Это приём, а не передача!
Ну, хоть понятно, в чём была ошибка.
На следующий день, сразу после занятий, Грейт рванул в лабораторию, выложил в ряд пять видов летучих мышей, схватил кролика, намазал его сладким миндальным маслом — и начал.
Разница была!
Летучая лисица — самая крупная, с широкими крыльями — издавала ультразвук с самой низкой частотой, и изображение в ментальном поле было самым размытым.
Обычная чёрная мышь — чуть выше частота, чуть яснее картинка, но всё ещё недостаточно.
Зато маленькая серая мышка, едва с ладонь, выдала такой сигнал, который охватывал только кролика и клетку — как раз подходящее разрешение, чтобы заглянуть во внутренности.
Поменять летучую мышь — вот оно, верное решение! — Грейт воспрянул духом.
Но в прошлый раз Магический Совет прислал только пять видов… Придётся идти покупать.
Да помогут мне Амитабха, Господь Бог и все духи природы и магии — только бы эти мыши не оказались слишком дорогими!
Если по-прежнему по 5 золотых за штуку — не потяну!
Он сразу направился в ту же лавку. Молодой продавец, обещавший в прошлый раз придержать товар за предоплату, узнал его и оживился:
— Магистр! Снова за летучими мышами?
Откуда ты знаешь?! — Грейт вздрогнул.
— Сколько теперь стоит одна?
— …5 медяков. Живые и мёртвые — одинаково.
Грейт был потрясён:
— Так подешевели?!
— А как же… — молодой продавец вздохнул, убедившись, что хозяина рядом нет, облокотился на прилавок и почти сполз, сливаясь с ним в единое унылое целое. Вся его поза вопила «отчаяние»:
— Говорят, какой-то маг написал, что возиться с летучими мышами опасно — можно подцепить заразу. Вот все и испугались, начали заказы отменять. Кто купил — вернули. У нас теперь несколько тысяч штук залежалось! Не распродадим — прокормить их не сможем…
И зарплату за этот месяц урежут. И за следующий. И за тот, что после…
— Э-э…
Грейт, виновник всего этого обвала, чувствовал себя слегка неловко… но всё равно радовался. Подмигнул и шепнул:
— У вас много разных видов? Если всё есть — куплю у вас, по другим лавкам не пойду.
— Всё есть, всё есть! — обрадовался продавец. — У нас больше десятка видов! А если чего не хватит — я сбегаю и принесу! Сколько штук вам нужно?
5 медяков за штуку, 20 видов по одной — это всего 1 золотой. Грейт прикинул, вытащил из кошелька золотую монету и положил на прилавок:
— Сколько сможешь собрать — приноси. Если двадцать видов найдёшь, я потом у каждого куплю по пять. А нужного — ещё больше.
— Есть! Магистр, не беспокойтесь! Может, адрес оставите? Я доставлю прямо к вам домой!
В тот же вечер, уже в сумерках, Грейт получил целую корзину летучих мышей. Огромную! Разных размеров, аккуратно отсортированных — больше сорока видов. Все мёртвые, каждая завернута в отдельный травяной мешочек с этикеткой, где было указано название.
Судя по объёму, он, похоже, скупил всех летучих мышей в стране…
Кошелёк истекал кровью.
Стиснув зубы, Грейт отдал половину своих сбережений и отпустил довольного продавца. А сам повернулся к корзине, полной оскалившихся, жутковатых зверьков, глубоко вдохнул…
— …Ауууууу!
И сколько я должен всё это перепробовать?!
У меня ведь ограниченное количество заклинаний в день!
Ладно, эксперимент есть эксперимент. Надо пробовать. Вот, Эдисон, например, прежде чем изобрести лампочку, перепробовал 1600 видов нитей.
Но у него-то была команда!
А у меня?
Я один!
Мне нужен помощник! — Грейт, не торопись, всё потихоньку получится, — подошёл его единственный помощник, дикарь Бернард, с участливым лицом. — Всё равно я за день больше десяти кроликов не съем…
