Грэйт опустил взгляд, провёл ладонью по собственной руке, потом по груди. Осмотрел себя, ощупал внутренним зрением, сосредоточился, на миг замер в медитации —
ничего. Совсем ничего!
— Старшая сестра, — он растерянно поднял голову, — ты метнула в меня молнию, а я будто и не почувствовал удара… Неужели она была ненастоящая? Ты вообще продвинулась? Если бы не Сайрила и Юдиан, которые в один голос уверяли, что ты уже стала легендой, я бы и не поверил…
Архимаг Филби — нет, теперь уже легендарная Филби — улыбнулась издали, глядя на младшего ученика. Её фигура дрогнула и исчезла, а в следующее мгновение она стояла уже в шаге от него.
— Вернёшься — проведи опыт, — сказала она спокойно. — Измерь свои хромосомы и сравни с прежними.
Грэйт с досадой подумал, что неплохо бы иметь зрение, способное видеть сквозь плоть. Но, осознав смысл сказанного, он вздрогнул всем телом.
— С-сестра! Ты можешь управлять хромосомами?!
И на таком расстоянии — прямо через пространство! Он даже не заметил момента воздействия, а его защитная сеть не проявила ни малейшего сопротивления.
Что за чудовищная магия! Если бы он был не союзником, а врагом, и сестра решила бы вписать в его хромосомы что-нибудь… или просто разрушить их — страшно даже представить!
Без следа, без формы, возможно, прямо посреди сражения, когда никто ничего не почувствует. А через семь, четырнадцать, двадцать один день — человек вдруг рассыпается изнутри… Даже легенда не устоит перед таким ударом.
Рядом шелестнули листья: древо-легенда Сайрила отодвинулась на два шага. Принцесса Нориль, только что опустившаяся на землю, резко подняла голову, и её голос прозвучал твёрдо:
— Хватит разговоров! Переместимся. На верхний ярус башни мага, туда, где безопаснее. Грэйт, у тебя есть место, защищённое от магического обнаружения, где можно говорить без риска?
Такое место, к счастью, имелось. Сам Грэйт, будь он один, едва ли сумел бы выстроить надёжную защиту, но Филби когда-то лично курировала строительство башни и настояла, чтобы все барьеры были доведены до совершенства. Позже Владыка Грома добавил свои чары — такие, что никто слабее его не смог бы их взломать.
По приказу наставницы все переместились в башню Грэйта и начали разбор.
— Значит, — первой заговорила принцесса Нориль, — твой заклинание способно воздействовать на чужие хромосомы?
Её лицо потемнело. Какая ужасающая сила — убивать, не оставляя следа! Ни один, даже полубог, не смог бы защититься. Ведь как говорится: «Кто владеет смертоносным оружием, тот невольно рождает в себе жажду убийства». Но бывает и наоборот — когда другие узнают, что ты владеешь таким оружием, они захотят уничтожить тебя первыми.
— Пока нет, — мягко ответила Филби. Её длинные волосы качнулись, и на концах вспыхнули голубовато-белые искры. — Точнее, я могу усиливать лишь малую часть. Сейчас мне удалось определить меньше двадцати структур, и все я опробовала только на себе.
— То есть, — Грэйт ошеломлённо смотрел на неё, — твой прорыв связан с тем, что ты научилась направлять ток и подпитывать им магические структуры в хромосомах?
Он замолчал, не находя слов. Сам он заряжал собственные магические узоры лишь через медитацию, осторожно вызывая резонанс и не зная, удаётся ли. А уж подпитывать чужие — например, в драконьем яйце — решался только через ограниченное заклинание желания, и то с риском. Более безопасного и эффективного способа пока не существовало.
А она… просто использует электричество!
Внутренние токи — ещё куда ни шло, можно считать это управлением биоэлектричеством. Но внешние? Как она заставляет их входить в чужое тело?
Наставница, похоже, подумала о том же. Её взгляд стал серьёзен, в нём мелькнула тревога.
— Кроме усиления точек в хромосомах, — спросила она, — ты можешь применять это и для атаки?
— Разумеется! — Филби улыбнулась легко, почти весело. — Разрушать всегда проще, чем созидать. Стоит лишь ввести больше тока, не заботясь о точности, и…
Она щёлкнула пальцами. — Хромосомы противника превратятся в сплетённый хаос.
Грэйт беззвучно вздохнул. Вот она — его старшая сестра. Даже создавая заклинание ради медицины, она прежде всего думает, как превратить его в оружие.
— Получается, — сказал он после паузы, — защититься от твоего заклинания почти невозможно. Я ведь даже не успел заметить, как оно достигло меня, а мои защитные чары не среагировали вовсе.
— И не среагируют, — с гордостью ответила Филби. — Оно использует волновую и корпускулярную природу электронов, обходя почти все барьеры. Если только противник не полубог или не владеет тем же принципом, я могу поразить любого.
Хорошо ещё, что эти слова прозвучали внутри башни, под множеством защит, и лишь в кругу своих. Скажи она это где-нибудь на публике — её бы разорвали на части.
Грэйт устало откинулся на спинку кресла. Как же устроен мозг у архимагов? Ведь он тоже слушал те же лекции, знал о двойственной природе электронов — но как применить это к магии, так и не понял.
Он внимательно оглядел сестру и тихо произнёс:
— Всё же тебе нужен какой-то явный козырь. Без него легендарное звание не подобрать. Учитель уже носит титул Владыки Грома, а ты тоже идёшь по пути молнии — не стоит же вам делить одно имя.
— А мне всё равно, — Филби вскинула бровь, и в её взгляде сверкнула дерзость. — Пусть Нивис и прочие старцы ломают головы. Им всё равно делать нечего. Только бы не вздумали наречь меня «Цветком молнии» — остальное пусть зовут как хотят!
Грэйт только развёл руками. Конечно, она так спокойна потому, что без согласия самой легенды титул всё равно не обнародуют.
— Кстати, сестра, — напомнил он, — раз уж ты стала легендой, не собираешься ли вернуться в Нивис и сменить старшего брата на посту?
