Сколько бы ни было размышлений и предположений, всё в конце концов сводится к двум вещам: к эксперименту и к вычислениям.
С вычислениями у Грэйта дела шли плохо — высшую математику он давно вернул учителю, а теперь, листая книги, с трудом вспоминал, как решаются примеры. Понять, для чего вообще нужны эти математические инструменты, он так и не мог.
Зато с экспериментами было иначе: за прошедшие годы он набил руку, и теперь, проводив учителя и старшую сестру Филби, снова с головой ушёл в работу.
А Владыка Грома тем временем поднялся ввысь, за пределы небес, уводя за собой свою новую легендарную ученицу.
— Не спеши вступать в бой, — сказал он, глядя в бездонную чёрную пустоту. — Сначала раскрой свой малый мир и заключи себя в нём. Он создаст привычную тебе среду и защитит тело. Попробуй, я посмотрю.
Филби сосредоточилась, осторожно направила поток духовной силы и раскрыла свой малый мир. Несколько раз поправив структуру, она наконец почувствовала, что всё верно, и кивнула учителю.
В тот же миг сила Владыки Грома отступила, и девушка оказалась лицом к лицу с безмолвным космосом. Малый мир задрожал, его оболочка дрогнула, словно поверхность воды, и на ней побежали лёгкие ряби.
Филби нахмурилась, раскинула руки и, словно плетя узор, начала быстро чертить в воздухе знаки. Один за другим, сложные магические символы вылетали из её ладоней и вплетались в оболочку мира, меняя свойства внешнего защитного слоя.
Владыка Грома стоял рядом, не вмешиваясь. Он не подсказывал и не помогал, лишь тогда, когда к ним приближались пылающие метеориты или ревели ветры, несущие чёрные трещины пространства, он поднимал руку, отводя опасность, чтобы ученица могла сосредоточиться.
Постепенно внешняя оболочка успокоилась, дрожь стихла, боль и покалывание на коже исчезли.
Филби облегчённо выдохнула и взглянула на учителя с благодарностью:
— Учитель… хорошо, что вы были рядом.
Первый выход за пределы собственного мира всегда полон неожиданностей. Пока рядом наставник, можно спокойно исправлять ошибки, но без него — одно неверное движение, и метеорит или пространственный разлом могут оборвать жизнь.
Многие легендарные маги, отправлявшиеся в иные миры, гибли именно так — от внезапного, непредсказуемого сбоя.
— Ну что, получилось? Какие ощущения? — мягко спросил Владыка Грома.
Филби сосредоточилась, прислушалась к вибрации маломировой оболочки и ответила:
— Кажется, кроме температуры и воздуха, которые нужно подстраивать, основное воздействие снаружи — это потоки излучений. Разные волны, разные потоки частиц…
Она прищурилась, замолчала на мгновение, потом опустила ресницы и вновь вслушалась в пространство.
— Есть волны, которых я раньше не ощущала, и частицы, которых не знаю. Учитель, если бы здесь можно было построить башню мага и вести постоянные исследования, это, думаю, сильно продвинуло бы пластическую школу магии.
Башню мага… здесь, за пределами мира?
Владыка Грома внимательно посмотрел на неё. Ни он сам, ни архимаг Байэрбо, когда впервые выходили за грань небес, не думали о подобном. А вот Филби — подумала.
Он улыбнулся: достойная ученица, истинная наследница легенды Громового Рога.
Но всё же…
— А ты представляешь, сколько трудностей ждёт того, кто решит возвести башню за пределами мирового барьера?
Филби смутилась и опустила голову. Конечно, трудностей — бездна. Материалы для парящей башни редки и дороги; во всём Нивисе, во всём королевстве Кента нет ни одной такой постройки — это уже говорит о невозможности.
Даже если где-то, в далёком уголке мира или в чужом измерении, и существуют одна-две парящие башни, они не принадлежат Магическому совету и возведены не его силами.
Филби лишь недавно достигла уровня легенды, её накоплений едва хватило бы на лабораторию, не то что на башню.
— У меня нет ни средств, ни материалов, — тихо произнесла она. — Даже если бы всё это нашлось…
— Ты не смогла бы удержать башню в воздухе, — мягко продолжил Владыка Грома. — И где бы ты её поставила? Как закрепила бы?
Филби растерянно замерла. Она вновь закрыла глаза, раскинула руки и чуть приподняла голову. Внутри малого мира, в центре защитного купола, она почувствовала движение —
— Она… двигается!
Не «словно бы», а действительно двигается. Мир под ногами вращался, а её малый мир, подчиняясь огромной силе притяжения, медленно следовал за главным миром.
Если бы не рев ветра и клубящиеся облака, этого движения можно было бы и не заметить, но, заметив, уже нельзя было забыть.
Как именно он движется?
Как удерживается на месте?
Что нужно рассчитать, чтобы поднять башню и не дать ей сорваться?
Должна ли она оставаться неподвижной или двигаться вместе с миром?
— Чтобы построить башню здесь, нужно продумать слишком многое… — пробормотала Филби, нахмурившись.
Размер, форму, массу, магические свойства, необходимую тягу, различие между внутренним и внешним пространством — всё это требовало точных расчётов. Без них башня рухнет, рассеется, станет посмешищем и пустой тратой сил.
— Не торопись, — сказал Владыка Грома с доброй улыбкой. — Ты уже легенда, у тебя впереди много времени, чтобы воплотить задуманное. Если возвести парящую башню над Небесным Городом Драконов —
Он повернулся и очертил рукой широкий полукруг:
— Это будет самый экономный вариант — и по подъёму, и по содержанию. Но для этого нам придётся заслужить доверие драконов и их разрешение.
Если же строить на вершине Башни Небес, то и подъём, и обслуживание обойдутся невероятно дорого, да ещё придётся опасаться нападений Светлого Культа.
Пока что летай туда и обратно, наблюдай, проводи опыты.
Филби тяжело вздохнула. «Пару раз слетать» — сказал учитель, но она уже ясно видела, как долгие годы, а может, десятилетия будет вновь и вновь подниматься в бездну ради экспериментов.
Пока же ей было не до роскоши исследований. Следуя за Владыкой Грома, она направилась к парящему в небе метеоритному форпосту драконов, сжимая кулаки и готовясь к битве.
А вдруг, если удастся с ними подружиться, получится занять уголок на их базе и открыть там лабораторию?
