Аскаридозная кишечная непроходимость. Проведено: желудочно-кишечное дренирование, клизма с 500 мл тёплого солевого раствора. Через зонд (Грэйт обвёл это слово кружком и смущённо покраснел) введено примерно 500 мл кислорода — страдания пациентки сразу прекратились. Через 15 минут при осмотре с помощью божественного искусства подтверждено: почти все аскариды мертвы. Через 30 минут — 200 мл подогретого бобового масла, смешанного с примерно 200 г сока лука, выпито внутрь. Внимательное наблюдение. Через 5,5 часов — газы и стул через задний проход. Грэйт поставил финальную точку в истории болезни, выпрямился, потянулся всем телом и с облегчением выдохнул:
— Всё, этот пациент — наконец-то решён!
Если честно, на этот раз всё прошло довольно гладко — без осложнений, да и согласие на операцию так и не пришлось использовать. Как врач, он знал: лучше, чтобы до операции дело не доходило. Более того, он даже остался с неожиданным приобретением…
Кстати, что же это за колокольчик, который ему вручил старый маг?
Грэйт полез в поясную сумку, достал из недр тот самый серебристый колокольчик, стал его рассматривать:
Небольшой, высотой чуть больше трёх сантиметров, диаметр около двух с половиной, внутри — язычок, который почему-то не звенел, будто был влит в металл.
Он осторожно потряс колокольчик, но — ничего, ни звука.
Хм, наверное, это делается не так… Грэйт поднёс его ближе, стал рассматривать гравировку: тонкие узоры, которые, если приглядеться, складывались в каллиграфическую строку на магическом языке. Он начал читать вслух, разбирая каждое слово:
— Всё, что прошло, есть… есть… Последнее слово почему-то не поддавалось.
В этот момент за спиной раздались лёгкие шаги, и знакомый старческий голос подсказал:
— Иллюзия.
— Всё, что прошло, есть иллюзия! — повторил Грэйт, и тут же в колокольчике раздался звон, из отверстия заструился дымок, который мгновенно принял человеческие очертания — наполовину уже вылез наружу, держится за край и недовольно вопит:
— Ну кто так читает заклинания! Я уже почти выбрался, а ты меня обратно втащил!
Грэйт опешил, чуть не рассмеялся, но вовремя сдержался.
В дымке проступила неуклюжая фигурка ростом чуть больше локтя: зелёная кожа, синие волосы, нос картошкой, уши — длинные и острые, а лицо и вовсе уродливое, словно карикатурный гоблин. Длинные тонкие пальцы, словно лапки паука, вцепились в край колокольчика.
Старый маг пояснил:
— Этот колокольчик я нашёл когда-то в руинах. Внутри запечатан магический дух — вот этот тип. Ты теперь его хозяин, управляешь через заклинание, выгравированное снаружи. Чтобы вернуть его обратно, достаточно произнести всё наоборот.
— Наоборот? — мысленно поморщился Грэйт. — Это же неудобно…
Старик, будто угадав его мысль, добавил:
— Если привяжешь его к своей воле, сможешь изменить заклинание активации.
Грэйт поспешно поблагодарил. Тот отмахнулся:
— Ничего особенного. Ты поделился своим уникальным рецептом, я посчитал, что должен тебя отблагодарить. Эта тварь не особенно сильная, но руки у неё ловкие, может помогать в ремесле, например — украшения делать.
Потом добавил с лукавой усмешкой:
— Только учти, характер у неё скверный и язык острый. Если дашь что-нибудь вкусненькое — будет работать втрое быстрее. Не умеешь готовить — купи ей конфет.
— Украшения? — у Грэйта вспыхнули глаза. Микроскоп! Предметные стёкла! Инструменты!
Он почтительно склонился, быстро поблагодарил ещё раз, схватил колокольчик и поспешил в свою комнату. Старый маг, уходя, неспешно бросил напоследок: — Ах да… Этому созданию для работы нужна энергия. Только не забудь — это…
— Монеты, — устало закончил Грэйт, поникнув. — Золото, да?
Монеты… монеты… У него в кармане осталось всего несколько золотых! Сколько же дней хватит содержать этого гремлина? Не получится ли, что создание себе микроскопа обойдётся дороже покупки целого лабораторного комплекта?..
Может, и впрямь дать ему имя — Золото?..
Он с этими мыслями спрятал гремлина обратно в колокольчик и вернулся в дом. В этот момент из дальней комнаты вышла Салина — щеки её пылали, на штанине темнел влажный след. Увидев Грэйта, она неловко отвела взгляд в сторону: — Она уже гораздо лучше… Спасибо тебе.
— Ничего, — кивнул он. — Я же врач.
Он хотел пройти дальше: — Пойду, посмотрю, как она. Ты же не вылила… то, что она выделила? Наступила неловкая пауза, Салина густо покраснела, но всё-таки ответила:
— Нет. Я покажу тебе…
Они вместе прошли в дальний угол дома, где в деревянном ведре было то, что осталось после всех процедур. — Вот здесь… Только зачем ты это разглядываешь?!
Грэйт, не обращая внимания на её смущение, аккуратно налил немного воды, взболтал содержимое палочкой и с помощью черепка выловил несколько длинных белых червей. Он внимательно осмотрел их: длинные, тонкие, с кольцевыми полосками, закрученные на конце — такие же, как в его прежней жизни… Он мыл руки дольше обычного, с трудом отгоняя навязчивые воспоминания.
Потом он снова проверил Ирис. Её живот заметно уменьшился, болезненности почти не было, признаки осложнений отсутствовали.
— Пусть она выпьет немного солёной воды, — сказал он. — Через полчаса — немного мягкой еды, через час — ещё немного масла с луком. И да, сегодня ночью она ещё не раз будет бегать… Но завтра всё закончится.
— Ещё раз? — хором простонали девушки.
Грэйт кивнул, собираясь было сказать что-то утешающее, но тут вдруг побледнел, схватился за живот — и выскочил из комнаты с такой скоростью, что ничем не отличался от только что спасённой Ирис.
…Грэйт буквально вылетел из комнаты, прижимая руки к животу. Пролетая мимо ошарашенных Салины и Ирис, он только успел выдохнуть: — Простите… срочно… это… очень срочно… С этими словами он бросился к кухне, по пути, чуть не сбив с ног старого мага.
Вскоре из-за двери донёсся характерный хлопок, за которым последовала подозрительная тишина. В доме воцарилось напряжённое молчание, все переглянулись.
Салина закашлялась и поспешила отвести взгляд, а старый маг, подняв бровь, заметил с лёгкой усмешкой: — Видимо, наше лечение работает не только на девочек.
Через пару минут Грэйт, бледный, но облегчённый, вышел обратно. Он пытался сохранять достоинство, но, судя по торопливому шагу и прижатым к животу рукам, было ясно — сейчас ему совсем не до лекций и наставлений. В коридоре он столкнулся со старейшиной Вудом, который, сдерживая улыбку, протянул ему кружку тёплой солёной водой: — Тоже лекарство, молодой человек. Не забудь выпить и отдохнуть. Грэйт смущённо кивнул, быстро отпил и прошёл в свою комнату.
За спиной послышался весёлый смех Салины и Ирис — теперь уже не от страха, а от облегчения и искренней радости. Лечение было завершено, тревога ушла, и впервые за долгое время в доме поселилось ощущение покоя и надежды.
