Сила полулегендарного существа оказалась куда выше, чем предполагал Грэйт.
Пяти тонн сопротивления не хватило — невероятно!
Ведь он уже испытывал этот инструмент: заставлял Гутреса сжимать его между кулаками, упираться в стену, давить ногами изо всех сил. И всё равно — грудной расширитель стоял, как влитой, не дрогнув ни на волос. Но стоило начать операцию, как он вдруг заскрипел, застонал и стал гнуться!
Полулегендарный воин, даже под наркозом, даже без сознания, всё ещё обладал телесным инстинктом — мышцы судорожно сокращались, пытаясь сомкнуть грудную клетку, вернуть кости на место.
Лицо Грэйта исказилось. Он не был мастером механики, но понимал: если расширитель сомнётся, его выступы вонзятся в плоть. А там — ключицы, шея, крупные сосуды, трахея; ниже — диафрагма, желудок, печень. Повреди хоть что-то из этого — беды не оберёшься. Да и в мышцах ведь тоже полно сосудов!
Он уже успел перевязать несколько, прежде чем рассёк большую грудную мышцу.
— Быстро! Укрепить! Ещё раз укрепить! — выкрикнул он.
Старейшина Нокс шагнул вперёд. Из его ладони посыпались семена, густо облепившие одну сторону расширителя. Они проросли мгновенно, тонкие стебли потянулись к другой стороне и, соприкоснувшись, изо всех сил начали распирать металл.
Одновременно вперёд выступил чародей‑целитель из школы заклинаний. Под глухое бормотание формул невидимая сила легла на инструмент, придавая ему прочность, словно заклинание «Острота» усиливает клинок. Затем вспыхнуло силовое поле, наполнив внутренние полости расширителя.
Некромант тоже не стоял без дела: один за другим он выпускал лучи Высшего Истощения, готовя следом «Поглощение энергии».
Выдержит ли? Если нет — придётся ослабить пациента ещё сильнее.
К счастью, совместные усилия дали результат: тело под наркозом постепенно успокоилось, волны мышечных спазмов стихли.
Все выждали немного, убедились, что инструмент больше не деформируется, и только тогда старейшина Нокс стал втягивать обратно свои стебли. Чародей осторожно снял силовое поле, освобождая место для работы Грэйта — ведь и скальпелю, и зажиму нужно пространство.
Начало операции оказалось куда тревожнее, чем ожидалось. Грэйт собрал всю волю, а вместе с ним напряглись и остальные лекари — никто прежде не оперировал столь могущественного пациента. Обычно лечение ограничивалось заклинаниями, да и то под присмотром легендарных магов, а то и нескольких сразу.
— Перекройте дыхание правого лёгкого! Пусть спадёт! — приказал Грэйт и, не отрываясь от работы, пояснил: — Когда лёгкое дышит, то раздувается, то сжимается, и можно нечаянно разрезать не то место. Пусть оно успокоится — тогда резать безопаснее.
— По результатам обследования опухоль в нижней доле правого лёгкого. Леон, сколько там сегментов?
— Э‑э… пять! — вздрогнул Леон Карлос, внезапно вызванный к ответу, но быстро собрался и отчеканил: — Задний, внутренний базальный, передний базальный, наружный базальный и заднебазальный!
— Хорошо. А теперь скажи, какой сегмент вот здесь? —
Он указал пальцем, и красный луч осветил спавшееся лёгкое. Леон вытянул шею, сделал шаг, сверяя увиденное с заученной схемой. Но то, что он видел на операционном столе, почти не походило на картинки из учебника. Почему всё так сложно? Почему живое тело так отличается от анатомических таблиц?
Он глубоко вдохнул, собрал мысли и, следуя за учителем, стал отмечать участки. Жёлтые, белые, голубые и розовые пятна легли на поверхность лёгкого — магическая разметка, удобная и чистая, легко исправляемая.
Кроме того, как маг, Леон мог прощупывать ткани силой разума: проходя по бронхам один за другим, он точно определял, где какой сегмент.
— Здесь верхняя доля, тут средняя, а вот нижняя… значит, это задний сегмент, а это — внутренний базальный…
Грэйт одобрительно кивнул. Проверка знаний во время операции — обычное дело. Ошибся — выгонят из операционной, и в следующий раз не допустят.
Леон справился. Тогда Грэйт позвал его ближе:
— Продолжай. Отметь сосуды и бронхи. С метками работать легче. Только осторожно: при разрезе двигайся медленно, ровно. Сосуды, поражённые раком, хрупки…
Он не успел договорить — фонтан крови ударил вверх, заливая Грэйта с головы до ног. К счастью, защитный купол принял удар, но объём крови был ужасающим.
Для обычного человека это — треть всего запаса, а даже для ледяного великана столь сильное кровотечение смертельно опасно.
Магические датчики завизжали тревожным писком.
Грэйт не растерялся. Взмахом руки он сотворил «Руку мага», превратив её в зажим, и мгновенно перехватил сосуд. Следом — вспышка исцеляющего света, и кровотечение прекратилось. Очистительное заклинание подняло алую жидкость вихрем и сбросило в ведро под столом.
— Даже если сосуд порвался, не паникуйте, — спокойно сказал он. — На столе страх — худший враг. Самый крупный сосуд лёгкого — лёгочная артерия, но и она не сравнится с аортой. Пережмите артерию, остановите поток, запечатайте лечение — успеете. Не бойтесь!
Он знал, что и без магии можно справиться: прижать пальцем, наложить шов — времени достаточно. Помнил, как в день своего повышения коллега хвастался:
— Артерия лопнула, кровь фонтаном! Хорошо, я не растерялся — пальцем прижал! Ни бинт, ни игла не помогли бы, давление слишком велико!
Опыт предшественников делает руки твёрже. Грэйт, объясняя, продолжал аккуратно иссекать поражённый сегмент.
По правилам следовало бы удалить всю долю лёгкого, но с заклинанием направленного уничтожения клеток можно ограничиться одним сегментом, а остальное очистить магией.
Он тщательно прошёлся по всем участкам, затем повторил обработку и наложил «Регенерацию конечности», чтобы вырастить новый кусочек лёгкого.
Лёгкие, в отличие от печени, почти не восстанавливаются. Печень можно урезать наполовину — и она отрастёт, а лёгкое, потерянное однажды, не вернётся.
Конечно, среди сверхъестественных рас встречаются исключения: огры, например, способны заново вырастить руку, а двуглавые — даже голову. Но у ледяных великанов, даже с примесью крови белого дракона, таких способностей не наблюдалось.
А Гутрес мечтал стать легендой. Грэйт не хотел лишать его шанса: потеря части лёгкого уменьшит выносливость, а для воина это равносильно утрате пути вверх.
Он закончил правое лёгкое, восстановил дыхание, перевернул пациента и продолжил с левой стороны. В прежнем мире при столь обширных метастазах операцию бы не делали вовсе — слишком поздно.
— Всё? —
— Уже закончили? —
Любопытные головы тянулись к столу. При операции на лёгких пациент лежал на боку, и всем приходилось тесниться с одной стороны.
Грэйт раздражённо фыркнул:
— Рано радоваться! Все лимфоузлы вокруг лёгких нужно очистить! Не меньше пятидесяти — плюс средостение, подмышечные, шейные! Всё подчистую!
Работа колоссальная. Даже с магией он не смел пропустить ни одного узла. По минуте на каждый — час уйдёт только на это.
В обычной хирургии при удалении молочной железы вычищают десять‑пятнадцать узлов, а тут — в разы больше.
Он терпеливо трудился, пока не закончил. Что будет с иммунитетом после такой чистки — не его забота. Полулегендарный воин с телосложением девятнадцатого уровня едва ли заболеет чем‑нибудь. Может, лимфоузлы и отрастут.
Операция длилась столько же, сколько предыдущая, и Грэйт вымотался до изнеможения. К тому же результат оказался не столь блестящим.
Очнувшись, Гутрес повернул голову, размял плечи, выпрямился, встал в стойку и, собрав дыхание, ударил кулаком.
— У‑у‑у… кх‑кх‑кх! — закашлялся он, согнувшись.
Грэйт насторожился. Великан, отдышавшись, поморщился:
— Сколько лёгких вы у меня вырезали? Грудь болит…
— Два сегмента, примерно девятая часть. Потом я отрастил новые ткани, но, возможно, они ещё слишком нежные.
— Да, стоит вдохнуть поглубже — больно. Придётся долго восстанавливаться… Год, может, больше.
— Не торопись, — мягко ответил Грэйт. — Тебе ведь к легенде идти, тело должно быть в идеальном порядке. Отдохни, впереди третья операция — кости.
Позвоночник, таз, бедренные кости — всё поражено, всё несёт нагрузку. На снимках Грэйт видел: структура разъедена, словно соты.
Сколько времени нужно, чтобы такое восстановить? Хватит ли обычного лечения? Здесь ведь нет костного цемента…
Он долго ломал голову, пока некромант не предложил:
— Можно смоделировать! Сначала разъесть кость заклинанием, потом рассеять порчу и направить рост исцеляющей магией. У нас, в некромантии, таких приёмов полно! Мы же мастера по костям!
С такой поддержкой Грэйт получил полную свободу. Хотел — растворял только кору кости, хотел — доходил до костного мозга, превращая всё в решето. Хотел — работал с тазом, хотел — с позвоночником или бедром, хоть с левой, хоть с правой стороны.
Семь дней он не знал сна. Под действием чар новые кости росли быстро, пусть и с пониженной плотностью, но без прежних провалов и пустот.
— Готово! — сказал он наконец.
Ещё одна тяжёлая операция — и Грэйт, едва держась на ногах, завершил восстановление скелета ледяного великана, очистив тело от остатков болезни.
— Всё в порядке. Отдыхай полгода, хоть год. Хочешь — сторожи башню мага, хочешь — убирайся в драконью пещеру, пока не окрепнешь.
— Хозяин! — Гутрес рухнул на колени, и земля дрогнула. — Отныне я весь твой! Что прикажешь — исполню! Умру за тебя, если нужно!
Грэйт отшатнулся от ударной волны, едва удержав равновесие.
— Не надо! Только не подходи так близко! —
Он сморщился. — Несколько дней без ванны… этот запах убивает!
