— Маг Нордмарк снова прислал документы.
— На этот раз — новое заклинание и сопровождающее его диагностическое описание… посмотрим… о, модель вроде несложная, а вот пояснение — толстенное…
В госпитале Оукс царило оживление. Рабочий день подходил к концу: целители собирали инструменты, готовились передать дежурство ночной смене и вполголоса переговаривались.
Кто-то уже договаривался встретиться в трактире и пропустить по кружке, кто-то собирался на премьеру новой оперы на Тюльпановой аллее, а кто-то, напротив, решил воспользоваться свободными приборами госпиталя и башни, чтобы успеть провести ещё пару опытов.
Ведь здесь, в лабораториях Оукс, всё под рукой: аппаратура — казённая, расходники — недорогие, очередей нет, никто не толкается и не косится с завистью, как в Белой башне. Разве не чудо?
По сравнению с тем, как приходится стоять в очередях, арендуя оборудование в общественных магических башнях, условия в госпитале казались просто роскошью.
Когда разговоры уже стихали и все готовились разойтись, из башни выбежал молодой маг, прижимая к груди пухлую стопку бумаг. Он стремительно вошёл в зал, где собрались целители.
— Новое заклинание! Оно предназначено для спасения больных с сердечными и мозговыми тромбами, а также другими видами закупорок. Опыт на животных завершён. Маг Нордмарк просит нас как можно скорее освоить его и выработать правила применения на людях!
Новое заклинание! Новое задание!
Все, кто ещё минуту назад спешил домой, замерли.
Те, кто собирался выпить, переглянулись и остались.
Кто собирался в театр, уже доставал магический коммуникатор:
— Алло? Я сегодня не приду на оперу… Да, можешь забрать билет, но придётся самому за ним зайти…
Даже те, кто собирался к экспериментам, остановились. Опыт подождёт — изучение нового лечебного заклинания важнее.
Некоторые уже торопливо набирали своих наставников:
— Учитель? Маг Нордмарк опубликовал новое лечебное заклинание! Да, совершенно новое! Способы применения ещё предстоит уточнить, но это прорыв! Хорошо, я займусь организацией места для вас!
В госпитале Оукс платили немного — куда меньше, чем другим чародеям того же уровня. Приходилось лечить бедняков, пахнущих потом и улицей, а порой, видя их жалкое состояние, маги даже из своих денег покупали им еду.
Зачем всё это?
Ради возможности учиться новым заклинаниям, ради отличных условий для исследований, ради того, что продвижение по ступеням мастерства здесь шло вдвое быстрее, чем где бы то ни было. И, конечно, ради громкого имени — «выпускник госпиталя Оукс».
Даже если кто-то решал уйти и открыть собственную практику, справка «служил в госпитале Оукс столько-то лет, специализируется на лечении такого-то рода» открывала двери куда легче.
Местные башни охотнее выделяли средства, а знатные дома приглашали таких врачевателей с особым почётом.
— Подготовить зал для собраний! Установить большой экран для обучения, вывести документы! — громко распорядился нынешний руководитель госпиталя, старший ученик Линна.
— Пусть кухня приготовит ужин и доставит в зал! По числу магов — каждому порция!
— Дежурным не беспокоиться, их доля тоже будет! Файлы, присланные магом Нордмарком, сохранены в башне, можно ознакомиться в любое время после смены!
— И позовите группу, работающую с животными! Хотя заклинание рассчитано на людей, начнём, как всегда, с опытов на зверях.
Целители гурьбой устремились в зал. Никто не спорил за места — звук был достаточно громким, чтобы слышали все, а кто не видел экран, мог воспользоваться тайным зрением.
Близоруких среди них было немало: бесконечное чтение портило глаза, а менять очки лень. Да и решиться вырезать глаза, чтобы потом отрастить новые с помощью «Заклинания регенерации конечностей», мало кто мог — способ надёжный, но слишком дорогой.
Без поддержки мага не ниже седьмого круга и без друга‑целителя, которому можно доверить жизнь, подобная операция была немыслима. Большинство здесь — маги средних и низших ступеней, им такое не по карману.
— Не может быть… модель заклинания такая сложная… — послышались первые стоны, едва началась демонстрация.
На экране вспыхивали линии и узлы, переплетённые, словно спутанный клубок нитей, в который вбита ржавая арматура — неведомое чудовище из формул и символов.
Математическое описание модели мелькало в свете проектора: страница, вторая, третья, четвёртая…
— Да сколько же это учить?! — вздохнул кто-то из младших целителей, особенно те, что пришли из храмов, уже начинали тихо стонать.
Маги же сохраняли спокойствие.
Особенно архимаг Мортон, краснорукий чародей школы заклинаний, прибывший из Башни Небес после звонка ученика. Он прищурился, кивнул:
— Неплохо. На первый взгляд, не сложнее «Огненного шара» третьего круга. Дня два на изучение — и можно пробовать.
И действительно, в конце демонстрации появилось резюме:
«Заклинание временно классифицируется как магия третьего круга, исходя из сложности модели и силы волновых колебаний. Однако из‑за новизны принципа при недостаточном понимании теории уровень трудности может возрасти. Мы продолжаем исследования и попытаемся упростить структуру, чтобы снизить круг до второго или даже ниже…»
Если не получится — что ж, и так неплохо.
Грэйт воспринял это спокойно.
Инфаркт, инсульт — если одно заклинание способно исцелить их без долгой реабилитации, без дорогих реагентов и без пожизненных лекарств, чего ещё желать?
В прежнем мире, подумал он, даже если бы такое заклинание относилось к седьмому или восьмому кругу, больные всё равно выстраивались бы в очередь.
Правда, тогда уж и страховая палата вмешалась бы — с «душевным торгом» за цену лечения…
На Драконьем острове всё было прекрасно, кроме одного — людей здесь мало, особенно человеческих магов.
Среди тех, кто прибыл на остров, вряд ли кто‑нибудь в ближайшее время переживёт сердечный приступ.
Поэтому Грэйт упаковал материалы и отправил их в госпиталь Оукс, поручив целителям испытания.
И вскоре из Нивиса пришло радостное известие:
— Маг Нордмарк! Ваше заклинание действительно работает! Мы спасли мага, потерпевшего неудачу при переходе на новый круг!
