Грэйт стоял на высокой кафедре и, возвышаясь над залом, окидывал взглядом собравшихся.
В просторном зале заседаний разместились четверо полулегендарных мастеров, трое недавно достигших девятнадцатого уровня, но ещё не коснувшихся легендарного порога, и пятеро восемнадцатого уровня. Среди них — один из жрецов Природы, архиепископ и небесный рыцарь из Храма Владыки Грома, архиепископ и рыцарь‑защитник из Храма Источников. Кроме того, присутствовали два гуна и пять бов, явившихся лично. А ещё трое держали в руках знаки легендарных покровителей — входные символы, дающие право говорить от имени самих легенд.
Все они смотрели на Грэйта с напряжённым вниманием. Несколько человек, не замечая того, выпустили наружу свою ауру: одни — тяжёлую, как железный столб, другие — резкую, как дым костра, или острую, как клинок, или бездонную, как пропасть. Силы сталкивались, давили, перекатывались волнами.
Тем, чья мощь была слабее или кто не имел защитных артефактов, приходилось отступать в сторону. А в последних рядах, где сидели богатые купцы, большей частью даже не обладавшие сверхъестественными способностями, воздух стал таким плотным, что они не могли вымолвить ни слова.
Вот он — мир сверхъестественного…
Мир, где личная сила решает всё, где одарённые подавляют остальных одним лишь присутствием.
Но разве те, кто слабее, обречены на смерть? Разве без силы человек не имеет права жить?
В прежней жизни Грэйта, по крайней мере на словах, закон утверждал равенство всех людей; фактическое неравенство прятали под покровом приличий.
А здесь — всё иначе. Я — дворянин, ты — простолюдин. Я — высокоуровневый маг, ты — обычный человек. Моя жизнь ценнее твоей. Если я лечусь ради прорыва, а ты — ради выживания, то я должен стоять впереди тебя в очереди.
Не согласен? Тогда умри.
Но ведь простые люди, те, кто не владеет магией, не заслужили смерти лишь потому, что слабы.
Грэйт тихо вздохнул, поднял руки и сделал успокаивающий жест:
— Цель любого метода исцеления — принести пользу как можно большему числу людей. Мы хотим обучить больше целителей, чтобы они овладели этими искусствами.
— Разумеется, обучение требует практики: сначала на животных, потом на больных. Новички, ещё не привыкшие к управлению силой, должны начинать с лечения обычных людей.
После этих слов напряжение в зале заметно спало. Высшие мастера переглянулись — идея показалась им разумной.
Если вырастить новую группу целителей, которые займутся простыми людьми и низкоуровневыми бойцами, то архимаг Нордмарк освободится от рутинных приёмов.
Значит, все редкие возможности лечения достанутся им, сильнейшим. Пусть обучают кого угодно, лишь бы не мешали.
Купцы в задних рядах тоже оживились. Они и не помышляли соперничать с великими дворянами за место у целителя — страшно, ведь могут прихлопнуть, не заметив.
А если появятся новые лекари, пусть даже неопытные, — всё равно лучше, чем ничего. Главное, чтобы архимаг Нордмарк присматривал за ними и, если что, подстраховал.
— Конечно, — продолжил Грэйт, уловив перемену настроения, — причины боли в груди бывают разные, и не всякая требует такого лечения. К тому же не каждого больного можно перевозить.
Он улыбнулся и добавил:
— Поэтому наша ближайшая цель — создать лечебные дома в каждом уезде, чтобы людям было проще пройти обследование и получить первую помощь. Отобранных пациентов, нуждающихся в особом лечении, направим к соответствующим целителям, а если на месте не хватит сил, — доставим в Нивис.
Зал загудел. Люди зашептались, обсуждая: какого размера будут эти лечебницы, кого туда пошлют, сколько потребуется средств, как распределить расходы между центром и местными владыками, как согласовать всё с храмами.
— Прекрасно! — из задних рядов, переглянувшись и отсчитав «раз, два, три», воскликнули несколько тучных купцов. — Мы готовы жертвовать! Предоставим здания! Оплатим часть жалованья!
Лишь бы лечебницы появились! Пусть не в Нивисе, а в их родных городах.
Они ведь вечно в дороге — из порта в порт, из города в город.
Если бы в каждом месте был надёжный дом исцеления, где примут без огромных пожертвований храму и без поисков жрецов в дикой роще, — разве это не благо?
— Мы тоже готовы внести пожертвования, — после короткого обмена взглядами произнёс самый пожилой и властный из дворян в первом ряду.
Им‑то лечение всегда доступно: как крупнейшие землевладельцы, они и их семьи могут в любой момент обратиться в храм. Но лишний путь к исцелению не повредит, особенно если в больнице архимага Нордмарка применяют новые, особые методы, недоступные традиционным жрецам.
Слова гуна вызвали одобрительные кивки — многие дворяне были готовы последовать его примеру.
Грэйт с удовлетворением улыбнулся, кивнул им, затем купцам, а потом, посерьёзнев, обратил взгляд на архиепископов, чьи лица оставались мрачными:
— Наши силы пока ограничены, поэтому нужно тщательно выбрать уезды, где лечебницы появятся первыми.
Кроме того, обучение целителей — дело длительное. Мы приглашаем всех, кто уже владеет основами, приезжать в больницу для учёбы и практики.
Фактически — работать в больнице Оукс бесплатно, долго и усердно, как делают врачи, проходящие стажировку в старших клиниках.
Зато, освоив новые заклинания, они смогут вернуться домой, привезти знания и, под видом практики и исполнения магических контрактов, лечить бедняков почти даром.
Тройная выгода: больница получает руки и учеников, целители — знания, а их родные земли — новую силу исцеления.
Атмосфера в зале заметно смягчилась. Священнослужители переглянулись и решили, что предложение приемлемо.
Если лечебница примет представителей всех сторон, она не станет чужим влиянием, а их собственные жрецы смогут там учиться — осваивать новейшие заклинания лечения.
В трудных случаях можно будет вызвать мастера или отправить больного в Нивис. Что ж, неплохо.
— Те, кто хочет открыть лечебницу в своём уезде, — продолжим разговор после собрания, — сказал Грэйт, видя оживление в зале. Его улыбка стала мягче, голос — теплее. — А теперь вернёмся к заклинанию очищения сосудов. Оно состоит из двух частей: первая устраняет кальцификацию, вторая — очищает сосуды от жировых отложений.
Он взмахнул рукой, и в воздухе вспыхнула иллюзия — сердце и сеть сосудов. Сначала простая трубка, затем — послойный разрез: просвет, внутренняя, средняя и наружная оболочки, словно под микроскопом.
Грэйт сделал паузу, чтобы все рассмотрели, и продолжил:
— Сначала на внутренней стенке артерии появляются жёлтые точки — начало накопления липидов. Потом они сливаются в полосы, образуя слой жировых клеток; гладкие мышцы внутренней оболочки тоже наполняются жировыми каплями.
Третий этап — предбляшечный: между внутренней и средней оболочками формируется жировое ядро, но ещё без полноценного пула.
Четвёртый — образование атероматозной бляшки: липиды скапливаются, структура внутренней оболочки разрушается, стенка артерии деформируется.
Он постучал пальцем по световому экрану. Иллюзия, конечно, звука не издавала, но Грэйт, ради собственного удовольствия, добавил через «Заклинание звука» сухой стук мела по доске.
— На этой стадии поверх бляшки образуется фиброзная плёнка, которая со временем кальцифицируется, и просвет сосуда сужается ещё сильнее.
Если удалить липидные отложения, можно значительно улучшить проходимость сосудов и защитить их от разрушения.
В зале воцарилась тишина. Слушатели затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово.
На экране появилась новая проекция: сосуд, изнутри почти наполовину заполненный огромным жировым озером, над которым нависала толстая кальцифицированная «шапка», а сверху — страшный тромб, готовый перекрыть поток крови.
— Обратите внимание, — сказал Грэйт, — при такой кальцификации любое резкое движение может вызвать разрыв и кровоизлияние, а затем тромбоз и сердечный приступ. В таких случаях нужно немедленно применять заклинания растворения тромбов.
Аудитория зашумела: да, это же то самое заклинание, входящее в набор защиты магов при продвижении по ступеням силы, используемое против кровоизлияний в мозг!
Грэйт вновь взмахнул рукой — тромб на экране исчез, сосуд просветлел наполовину.
— После удаления кальция проходимость улучшается. А если убрать и жировое ядро…
Он не успел договорить — все уже поняли.
Если очищать сосуды на ранних стадиях, болезнь не дойдёт до опасной фазы.
А если проводить такую процедуру хотя бы раз в год — и больным, и здоровым для укрепления тела, — путь к новым ступеням силы станет куда ровнее.
Раз в год съездить в Нивис — не так уж трудно, подумали многие. Попросить архимага Нордмарка о приёме… хотя, пожалуй, очередь будет бесконечной.
А вот если бы в нашем уезде была лечебница, где целитель каждый день проводит очищение сосудов — для дворян, их родни, богатых соседей, — можно было бы работать без перерыва круглый год!
— Когда же можно будет пройти это лечение? — не выдержал кто‑то из зала.
Грэйт улыбнулся, прищурившись:
— Пока это лишь замысел. До создания самого заклинания ещё далеко.
Все всё поняли: нужны вложения.
И, разумеется, ради здоровья и ради новых возможностей для продвижения — вложат.
