— Магический артефакт, соответствующий уровню мага, да ещё и выполненный на заказ?
Старик говорил с улыбкой и лёгкостью, но краем глаза всё же косился на значок Грэйта. Дай бог, только бы он не загнул слишком высокую цену…
Фраза «соответствующий уровню» имела два смысла: либо соответствовать текущему уровню мага — то есть вещь, которую он может сразу использовать, — либо соответствовать уровню по арканной квалификации. Обычно в этом не было разницы, но в данном случае это значило, что вещь должна быть как минимум седьмого или восьмого уровня.
Учитывая, что Грэйт сейчас всего лишь маг второго уровня, вещь должна быть ещё и пригодна к немедленному применению… Это означало, что часть магических свойств в ней придётся опечатать, а затем снимать печати по мере роста силы мага. Изготовление такого артефакта сложнее обычного.
Но Грэйт совершенно не уловил внутреннюю панику старика. Немного подумав, он взял у него перо и начал рисовать:
— Мне нужен большой круглый диск диаметром один метр. Вдоль окружности равномерно вмонтированы серебряные стержни с постоянным Неугасимым Пламенником или другими источниками света…
— Они должны быть вмонтированы строго равномерно. Если получится, за каждым источником света должен быть вогнутый зеркальный рефлектор — чтобы отражать и усиливать свет, а не терять его…
— Количество источников… расстояние между ними… направление — всё должно быть рассчитано на многоточечную фокусировку. Тогда, если подвесить диск сверху, человек под ним сможет работать без единой тени…
— Цвет света должен быть строго белым, а яркость — как солнечный свет в полдень…
— Даже если не получится использовать Неугасимый Пламенник, источники света должны быть холодными — никакой жары, иначе под ними стоять будет невозможно…
— Лучше, чтобы яркость света регулировалась… а ещё — возможность включать и выключать каждый источник по отдельности. Тогда можно будет менять размер светового пятна — с блюдечко, с чашку, с миску — в зависимости от задачи…
— И нужен большой кожух! Если брызнет кровь — это же потом не отмыть!
Он излагал свои требования шаг за шагом, с полной уверенностью и до мельчайших деталей. Старик сначала слушал с улыбкой, но вскоре в его глазах закружились спирали — он уже не понимал, что это вообще за штука такая. Лишь услышав слово «кровь», он вздрогнул:
— Ты что собираешься делать?! Почему там будет кровь?!
— Это же безтеневая лампа, — с полнейшим недоумением сказал Грэйт. В его взгляде даже сквозило негодование: мол, чего это вы так паникуете и перебиваете?
— Её ставят над операционным столом. Когда человека вскрывают, чтобы потом исцелить или, когда препарируют животных — вот тогда она и нужна. Иначе всё в тенях — под рукой, под скальпелем — ничего не видно!
Воодушевившись, Грэйт повернул лист, и начал рисовать схему световых лучей:
— Смотри, лампа сверху, рука — вот тут. Как бы ты её ни двигал, пара лучей всегда падает прямо вниз. Удобно ведь? Но чтобы это работало, каждый источник света должен быть точно выровнен…
— Мм… — Старик почесал подбородок. Чем больше он думал, тем ярче горели его глаза. — Логично. Когда собираешь магических големов или делаешь магические украшения… вот бы такая лампа освещала — никакие тени бы не мешали! Иглы, молотки, пинцеты — больше не попадёшь по пальцам! И не надо будет в каждый закуток ставить осветительное заклинание…
Это действительно стоящая вещь. Старик горячо взглянул на Грэйта:
— Можно нам права на этот предмет? Мы могли бы его продавать?
— Продавать?.. — Грэйт слегка сбился с мысли и раздражённо зыркнул на старика:
— Подождите! Я ещё не всё сказал! У меня целый список!
— У этой лампы должен быть подвесной кронштейн, с возможностью регулировки высоты, горизонтального и вертикального положения, вращения на 360 градусов с фиксацией…
— Основание должно быть устойчивым, не переворачиваться…
— Внизу — колёса, чтобы её можно было катать…
— И главное! Вся конструкция должна быть легко дезинфицируемой! Металлическая, с гладкой поверхностью! Я тебе потом дам ведро дезинфекции — металл не должен от него портиться!
Старик чуть в обморок не упал. Будучи алхимиком, он повидал всякие странности, но такой геморрой — редкость. Один только поворотный кронштейн чего стоит… Надо подумать, кто у нас хорошо такое проектирует…
— Это ужасно сложно… Заколдовать-то можно. Но вот все эти механические прибамбасы… даже без участия магов нужно привлекать высшего мастера, а это очень дорого…
Грэйт посмотрел на него с тоской. Это же всего лишь простая операционная безтеневая лампа! В его прошлой жизни их можно было заказать с Таобао за несколько тысяч юаней — с доставкой и установкой.
Одинарные, двойные, лепестковые, с отражателями, многоточечные, галогеновые, LED — на любой вкус…
Эх, промышленная мощь прошлого мира — она же снижала себестоимость до невероятных масштабов…
В любом случае, после раздумий старик всё же согласился взяться за изготовление, и они договорились по лицензии: учитывая невысокую технологическую сложность и ограниченные сферы применения, Грэйт запросил 15% от продаж и один образец. Когда договорились, оба замолчали, глядя друг на друга.
— Эээ… ту самую магическую экипировку, что мы тебе обещали… надо, кажется, пересмотреть?
— Ага…
Грэйт почесал голову. Старик дёрнул бороду. В углу комнаты раздался сдавленный «звук» — это Аурелла Уортон, зажав рот руками, сидел на корточках у стола и давился от смеха…
Раздосадованный, Грэйт ткнул перо — оно хрустнуло и сломалось пополам. Он швырнул его:
— Да чтоб тебя! Перо паршивое! У вас можно карандаши заказать?
— Карандаши?.. Это что? Писать свинцом? Свинец следа не оставляет!
Что? Даже в магическом совете нет карандашей? У Грэйта случился приступ обиды. Предыдущий попаданец, ты там вообще, чем занимался? Хоть что-нибудь от науки ты внёс? Только систему KPI внедрил?..
— Карандаш… Это когда берёшь порошок графита, смешиваешь с глиной, формируешь стержень, обжигаешь, чтобы он затвердел… Потом делаешь деревянную оболочку, лучше из мягкой древесины. Внутри — две полукруглые выемки, туда вставляешь стержень и склеиваешь.
Когда кончик стачивается, просто укорачиваешь — и продолжаешь писать…
Он махал руками, объясняя. Старик пытался расспросить подробнее, но Грэйт ловко увиливал:
— Соотношение графита и глины? Не знаю! Температура обжига? Длительность? Без понятия! Какой сорт дерева? Эм… берёза? Или липа? Короче, надо пробовать! Главное — чтобы точилось ножом!
Старик посерел. Он несколько раз допрашивал Грэйта, но так и не выжал больше информации. В итоге с видом «я возмущён» громко хлопнул по столу:
— У тебя только идея, без рецепта и формул! И хочешь высокий процент?! Такую штуку — даже дурак сделает!
Грэйт уставился на него молча. Дурак? Ты хотел сказать магл, да?
В общем, по итогам переговоров за карандаш договорились: 1 медная монета с карандаша, плюс ежемесячная поставка 100 штук и одна точилка.
Да, ту самую с коническим лезвием и коробочкой — Грэйт сам её нарисовал и с помощью Малого Магического Трюка даже показал макет.
— Ладно, теперь придумай ещё один магический артефакт. Какой угодно — атакующий, защитный, мобильный… Только не такой, что можно продавать, ясно?!
Эмма, да с меня хватит! Я — архимаг, пятнадцатого уровня! И сам веду переговоры с… этим ребёнком?! Если бы за ним не стояло несколько легендарных магов, я бы уже поручил всё ученику моего ученика!
Грэйт неловко улыбнулся. Посмотрел, что у него есть из снаряжения:
— Эээ… вроде всё есть. Но у меня есть приверженец, его оружие было повреждено в битве с Церковью Света. Можете помочь отремонтировать?
— Пф, пустяк! Договорились!
Старик и думать не стал — сразу согласился. Осенью прошлого года, когда шла та битва, Грэйт был всего лишь магом первого уровня. Что за оружие может быть у его соратников? Пятый уровень максимум. Ремонт — копейки.
Он достал медальон:
— Вот, неси в приёмный зал на первом этаже. Сдашь оружие — его починят, потом заберёшь.
Грэйт вежливо поблагодарил. Он даже не стал ждать до завтра. Уже в полдень он покинул Игольский Пик, вместе с Бернардом вновь поднялся к Башне школы трансмутации…
А вечером того же дня в Мастерской алхимического союза, в отдел оружейников, вкатилась маленькая повозка, таща за собой огромную кость, оставляя за собой странный скрип.
— Посмотри, что ты нам втюхал! Что это за работа?! Это оружие варвара со средних льдов Севера! Особое оружие воина-берсерка! Кость древнего чудовища, с запечатанной душой зверя! Сейчас — трещина, душа ранена! Я чем чинить должен?! Обмотать золотыми нитками?! А душу чем лечить? К чёрту, может, в Болотах Чёрного Ворона за новой душой слетать?!
У старика лицо потемнело. Он посмотрел на кость, потом на выданный им медальон — и понял: всё пропало. Думал, за 1000 очков справится — не-а. Тут и 5000 не хватит…
Кто-то должен оплатить убытки!
В ярости он переписал две статьи про микроскоп, и направился прямиком в соседний отдел магической экспертизы, в кабинет дежурного мага из школы предсказания: — Старый черт! Вылезай! Кто разрешил тебе такую отличную статью так отвратительно оценить?!?!
