— Ох… ну и вымотался же я…
Пошатываясь, Грэйт шлёпнулся на пол. Семь-восемь комнат! Весь красный сектор! И всё — он один!
Вёдрами лей дезинфекцию, тазами хлещь стерилизацию!
Комната учёта, помещение для подготовки материалов — ещё куда ни шло, заражения там почти не было, только тот вор в поисках прошёлся. А вот вскрывалка и лаборатория по выращиванию бактерий — это он буквально ползком вычищал, сантиметр за сантиметром T_T
Потолок!
Пол!
Стены!
Осколки чашек Петри, как острые отходы, по-хорошему — в контейнер для утилизации… которого, конечно, не было. Пришлось всё сложить в огромный керамический чан и жечь белым пламенем!
С тех пор как он попал в этот мир, Грэйт ещё никогда не вкалывал так по-чёрному.
И даже после всей этой пахоты — это ещё не всё!
Надо было взять пробы по всему периметру и устроить полноценный микробиологический контроль! По лаборатории выстроился стройный ряд чашек Петри, крышки — по очереди открыть-закрыть, замер осадочных бактерий — пошёл!
А великие магистры? Стоят, руки сложили, только наблюдают!
Некромант и вовсе, как хвост, повсюду за ним:
— А зачем ты ливанул на потолок?
— А это что, рассыпал?
— Ааа, ты это варишь? Мясной бульон? Ой, не стесняйся, мы поедим…
— Не? Не для нас?..
— Уф, душно! А снять костюм можно? Нельзя? Ну хоть выйти?.. Тоже нельзя?..
— Эй-эй, ты чего, крышку не закрыл!..
— А, уже вернулся закрывать?..
Грэйт: …спасибо, что хоть ноги не подставил.
Едва всё закончил, добрался до зоны очистки — и просто рухнул.
И тут же — хвать за шиворот! Кто-то поднял его в воздух, крутанул и усадил на кресло, закинув руки-ноги, как было удобнее.
Боковым зрением он заметил: та самая рука — костяная. Ни мышц, ни кожи, ни связок.
Чисто скелет! Грэйт повернулся — и скелет тут же плюх! — рухнул на пол. Потом вытянул костлявую руку, аккуратно собрал свои кости, череп водрузил на место и свернулся калачиком, чтобы никому не мешать.
А сам некромант — ни в чём не бывало, головой отвернулся, мол, скелет? Какой скелет?..
Грэйт: …благодарю, конечно.
— Ну ты и упёртый, — с сочувственным смешком произнёс кто-то из магистров пластической школы.
— Вот именно! На кой чёрт было напяливать этот костюм? — добавил белоробый магистр из школы защиты. — Снять-надеть, плюс душ — минус целый час!
— Так взгляните же на своего голема, — язвительно ответил Грэйт. У белороба дёрнулся глаз, и он тут же подбежал к своим двум алхимеханическим созданиям — вместе с коллегами из школ заклинаний и прорицания.
Оба голема были вроде бы идентичны, но после прогулки по красной зоне разница появилась: один, в защитном костюме — запотел; второй, без костюма, шлёпал по полу и прихватил на ноги капли дезинфекции. Внешне — ничего страшного.
Заклинатель поколдовал, сомкнул большой и указательный пальцы в кольцо и стал смотреть сквозь него — но не успел ничего сказать, как тут же влез некромант. Протянул руку к голему без костюма, коснулся — и аж засиял:
— Вот этот мне! Вдвойне оплачу!
— Ни за что!
— Ни за что!
Одновременно воскликнули и Грэйт, и магистр прорицания. Первый — потому что сознательно обошёл этот голем дезраствором, а второй — потому что аж зубами заскрипел, глядя на него:
— Он опасен! Очень опасен!!
— Чем он может быть опасен? — начал было белоробый…
Но Грэйт уже соскочил с кресла, схватил чашку Петри и ватную палочку — и прямиком к голему:
— Показываю, смотрите внимательно! — Мажет по лицу. По груди. По ноге. По руке. Каждый мазок — в отдельную чашку. Закрываем, — Активировать!
Зелёное сияние — вжух — и на полупрозрачном агаре выросли полоски и пятна бактериальных колоний. Лицо — чисто. Всё остальное — цветёт и пахнет.
Он повторил то же самое с големом в костюме — почти ничего. Магистр заклинаний через свою “линзу” долго вглядывался и пробормотал:
— Кажется… что-то есть…
— Через микроскоп будет лучше видно, — сухо ответил Грэйт. Но маг в белом плаще до конца не сдавался:
— А не потому ли у тебя магия по-разному сработала? Вдруг в одном случае больше выросло, а в другом — просто не дотянул?
— Отличная идея, — тут же откликнулся Грэйт. Он достал ещё по комплекту чашек и палочек и вручил магистру. — Сделайте сами, без магии. Поставим на сутки — посмотрим, где что вырастет. А я параллельно ещё одну серию поставлю…
Только белороб хотел взять чашку, как из-за угла подкатился тот самый скелет, вытянул костяную руку и с достоинством принял материалы. Грэйт вежливо кивнул и ушёл продолжать уборку.
Магистр защиты колебался, но всё-таки приступил к анализу. Грэйт же, закончив отбор проб, вернулся и поклонился:
— Простите, но эта кукла и её маршрут — всё нужно дезинфицировать! Бернард! Вёдра — ко мне! А вы, уважаемый… — он уставился на некроманта, который, между делом, всё ещё пытался соскрести с пальцев остатки налёта и утащить их в карман, —
…вы её трогали. Немедленно. Вымыть. Руки.
Некромант пожал плечами и, под строгим взглядом Грэйта, поплёлся к умывальнику. Мыл руки и одновременно косился на своего несостоявшегося “питомца”, которого поливали дезинфекцией, будто тушили дракона. Выглядел так, будто потерял миллиард… или любимую костяную драконицу.
Только когда голем был полностью обеззаражен, Грэйт наконец расслабился и рухнул в кресло:
— Аурелла, иди проконтролируй поисковую группу. Весь путь, по которому он прошёл, — срочно дезинфицировать…
Не успел договорить — отрубился на месте.
Утро.
Где-то рядом настойчивый голос:
— Грэйт, вставай! Мы его поймали!
— Не мешай… дай поспать…
— Вставай же! Поймали — но он успел передать то, что украл! Великие магистры уже ищут тебя!
— Ну и пусть передал…
Он закопался в одеяло — и уже было уснул, но в комнату ворвался Аурелла, размахивая кулаками. И тут же — хвать! — его в сторону оттеснил Бернард. Варвар приложил палец к губам… вдохнул… и как гаркнул:
— Спасите!!
— Где?! —
Грэйт подскочил, готов к бою.
Пока он умывался, Аурелла отчитался: Да, шпиона нашли, но он мёртв; Да, три пробирки исчезли; Да, был использован телепорт, и, скорее всего, содержимое уже ушло; Магистры занимаются расшифровкой, вечером будет известно, куда именно.
— Тело обеззаразили?! — Грэйт выплюнул зубную пасту и побелел.
— Всё, всё! Его сразу заморозили, весь туннель залили дезинфекцией. Всё чисто!
Воистину, с позавчерашней ночи его послушники, наставники и коллеги работают, как алхимические рабы. Гонят партии дезинфекции, изготавливают отбеливатель, собирают золу, нарабатывают щёлочь, ловят газ…
Четыре лаборатории работают на полную. Никогда ещё 375-й этаж не знал такого безобразного труда!
— Ну и отлично. — Грэйт облегчённо вздохнул. Он наскоро привёл себя в порядок, схватил Ауреллу за руку:
— Где поймали? Всё там обработано? Веди меня! Надо брать пробы, делать анализ!
— Может, не стоит?.. — неуверенно протянул Аурелла. Но тут же рядом появился кто-то в мантии:
— Я отведу.
— Магистр!
Аурелла тут же склонился в почтительном поклоне. Грэйт посмотрел — и точно, все уже разошлись, остался лишь некромант, выглядывающий, как волк из-за угла.
Снаружи — две скелетные лошади, седла готовы.
Напротив — один из старших магистров стихий Карлайла, тот, которого старик зовёт братом, маг в красном плаще — это был магистр Сэм. Стоит как каменный пастух, охраняя стадо от волка — и лицо у него потемнее, чем у мертвяка.
— Веди! — Грэйт начал швырять всё, что может понадобиться в пространственный мешок: чашки Петри, агар, микроскоп, стеклянные палочки, монеты, колокольчик с «пожертвованием», чтобы на месте готовить реактивы… — Всё, что было в зоне его побега — всё надо проверить. Вся земля, вся вода, всё на свете. Берите дезинфекцию! Хлорку! Берите всё, что есть!
