Но, к сожалению, на зов Грэйта его верный помощник не появился. Оказывается, в этот момент Аурелла Уортон всё ещё носился внизу горы, выбиваясь из сил. Он работал так усердно, что, казалось, даже язык у него вывалился от усталости. И правда — кто угодно изваляется, если за один день попытается полностью обставить новое жилище. А если это не просто жильё, а целая Башня мага! Двенадцать этажей! Каждая комната, каждая зона — мебель, утварь, продукты, постельное бельё — всё должно быть закуплено и доставлено за один день.
Вечером босс, скорее всего, уже останется ночевать в башне, а наутро туда въедут новые ученики!
Когда Грэйт наконец вернулся, Аурелла лежал в гостиной, растекшись на ковре в форме бесформенной лужицы. Он раскинул руки и ноги, уставившись в потолок, а четыре невидимых слуги массировали ему ноги. Услышав шаги, он еле-еле приподнял голову, устало покосился на вход и прошептал:
— Босс… я больше не могу… пожалуйста, наймите себе дворецкого… правда, нельзя же использовать меня как управляющего…
— Молодец, хорошо потрудился, — Грэйт сел рядом, подтянув колени к груди. — После этого больше не буду нагружать тебя мелочами. А хочешь, я на пару дней позаимствую твоего семейного дворецкого?
— Ни за что! — Аурелла закачал головой, так энергично, что уши едва не задели ковёр. — Башня мага — не место для обычных людей! Если он не обладает сверхъестественными способностями, это будет только мешать. К тому же он и близко не разбирается в магических тонкостях… Лучше всего нанять кого-то из опытных магов — тех, кто уже тридцать лет как застрял на четвёртом уровне, без надежды на продвижение. Они и умные, и с людьми ладят, и не зарываются в исследования. Если ты ещё поможешь ему сделать прорыв, он навеки будет тебе предан!
— Звучит красиво, — Грэйт скривился. — А где мне таких взять? Я в этом городе только пару месяцев как живу, людей почти не знаю. Да и сам пока всего лишь маг третьего уровня — приведи мне четвёртого-пятого, кто кому будет служить?
— Ну, хочешь, я попрошу учителя подобрать кого-то?
— Не сейчас, — отмахнулся Грэйт и внезапно оживился: — Эй, Аурелла, скажи, ты умеешь чувствовать направление тока?
— Конечно умею, — лениво отозвался тот, поднимая руку. Из его пальцев вырвалась тонкая дуга молнии. — В магии молнии всегда так — от руки наружу. А если из грозовой тучи, то сверху вниз.
— А это?
Грэйт с азартом начал доставать из пространственного мешочка мотки проволоки, катушки, магниты, шестерёнки… Всё происходило хаотично, неуверенно, с множеством попыток и ошибок. Через четверть часа грохота и звона он действительно собрал странный агрегат, прикрепил к нему ручку и стал крутить.
— Эй! — воскликнул Аурелла, взмыв с ковра, как ошпаренный.
Он сел, потом встал на колени, потом навалился на конструкцию, будто наседка на гнездо:
— Это… это…
Он чувствовал: внутри этой катушки текла энергия — не вспышка, не единичный разряд, а постоянный, пульсирующий поток электричества. Такого он ещё никогда не ощущал. Это не магия — это было… нечто иное.
Аурелла рванул ручку у Грэйта из рук, начал яростно крутить. Потом и вовсе наложил на неё заклинание — колёса закрутились с такой скоростью, что от катушек остались только размазанные тени.
— Я хочу почувствовать! Ещё раз! Ещё раз!
— Эй…
— Не мешай! Я почти понял!
Он лежал на устройстве, как наседка на яйцах, пока… пах! — сгорел предохранитель. Всё погасло. Аурелла уже не замечал. Он вскочил и как сумасшедший выбежал из гостиной:
— Я понял! Я понял!
— Подожди! — Грэйт кинулся следом, но не успел — дверь в лабораторию захлопнулась прямо перед его носом.
Внутри Аурелла с закрытыми глазами и раскинутыми руками пытался воссоздать в памяти то ощущение — ту электрическую реку, которую он только что пережил. Попытка. Провал. Ещё попытка. Почти. Наконец он сжал руки, вытолкнул их вперёд — зззззалп! Серебристая молния обвила сферу заклинания, блестя и извиваясь.
— Босс!!! — воскликнул он, выскочив в коридор, подхватил Грэйта на руки и закружил его. — Спасибо! Благодаря тебе я доделал своё заклинание! Я теперь с тобой на всю жизнь!
— Э… это, конечно, трогательно, — хмыкнул Грэйт, — но может, сначала займёшься своими волосами?
Золотистые локоны Ауреллы теперь больше напоминали подгоревший гриб: обугленные, вьющиеся, осыпающиеся пеплом…
Но тому было всё равно. Он прыгал и сиял, пока Грэйт не притащил его к зеркалу. Там, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок, он тараторил:
— Теперь два заклинания — в одном! И атака, и защита! Всё благодаря тебе! Босс, это твоя штука — она и без магии может вырабатывать ток?
— Да.
— Тогда это просто божественно! Больше не надо арендовать лабораторию! Просто построим что-нибудь побольше, добавим ручку — если что, можно даже животных заставить крутить!
— Ага, только электричество от такого генератора чередуется, туда-сюда, а не в одном направлении, как нужно для электролиза, — спокойно ответил Грэйт.
— А… — Аурелла задумался, потом сник. — Ну… тогда… может, спросим у учителя?
На следующее утро великий магистр Карлайл собственноручно запустил генератор. Понаблюдав за током в катушках, он подошёл к окну, сконцентрировался… Щелк! — в его ладонях вспыхнула ослепительная дуга, которая вспыхивала, исчезала, снова появлялась, снова гасла — волна за волной.
— Интересная штука, — кивнул магистр, разглаживая взъерошенную бороду. —
Оставь её у меня… Я подумаю. А едва Грэйт ушёл, магистр Карлайл тут же с генератором отправился стучаться… к самому Владыке Грома.
