Норвуд, заклинатель и алхимик, предложил помощь не с пустыми руками — за его плечами был немалый опыт.
За долгие годы, проведённые в компании колб, тиглей и растворов, он отточил мастерство отделения и очистки веществ до почти алхимической точности. В мире, где цена на серную кислоту взлетала в разы от малейшей разницы в чистоте, он научился видеть тонкости, которых другие даже не замечали.
Он создал магический круг — схему, способную выделять заданное вещество из любой смеси. Даже если он не знал, как оно называется — достаточно было образца, и круг начинал работать: извлекал нужное — в жидком или порошкообразном виде.
— Единственный минус, — смущённо заметил Норвуд, — этот круг довольно слаб. Только для жидкостей и порошков, объём — максимум литр в час…
— Да ты волшебник! — вскочил Грэйт, сияя. — Объёмы небольшие, но и у нас производительность пока не фонтан. Главное — точность! Пошли, срочно проверим!
Эксперимент оказался куда удачнее прежних. Очистка через магический круг дала результат: побочные реакции при введении пенициллина снизились вдвое! Грэйт в восторге хлопнул в ладоши:
— Отлично! Продолжаем! Надо прогнать партию через кристаллизацию и тестировать. Цель — снизить риск аллергии до одного процента! Тогда у нас будет настоящее лекарство!
Работа требовала рук, много рук. Грэйт тут же распределил задачи: два ученика из школы изменения под началом Норвуда, а сам… сам ушёл проверять другие свои проекты.
Словно за зиму посеял, а весной пожал плоды: один за другим дозрели эксперименты.
Лайон Карлос завершал проект по пастеризации вина: греть бутылки до 50–60 градусов, держать полчаса, потом закупоривать — и вино хранится куда дольше. Просто, но гениально.
Юный чародей из школы изменения занимался очисткой поваренной соли: добавь немного щёлочи, убери кальций и магний, и через перекристаллизацию получи чистую соль и хлористый калий — тот самый, которого Грэйт так долго добивался.
Самым тяжёлым был проект под кураторством жрицы культа Природы — метановая установка. Точнее, само оборудование уже было готово, даже зажглось при пробном запуске. Осталось дело за малым — внедрить в городскую инфраструктуру.
— Построить бесплатные кипятильни в трущобах? — казначей санитарного управления только головой покачал. — Да вы с ума сошли, магистр! Один бак на 18 галлонов — это уже больше золотого! А дом, труба, кирпичи?
Да что там — Грэйт и сам знал: одна такая установка тянула на десять золотых. А чтобы охватить весь бедный район? Четыре сотни таких точек — это уже тысячи золотых.
И это без учёта затрат на строительство самой газовой системы. Чтобы вскипятить воду на тысячу человек, нужно минимум две тонны в день. Объём установки — не меньше пятидесяти кубометров. Кирпичи, трубы, краны…
— Не проблема, — улыбнулся Грэйт. — Из казны ни меди не возьмём. Просто помогите собрать мне встречу. Храм Природы, Храм Источника, Храм Войны, Совет города, пара знати, если получится. Я хочу с ними… заключить сделку.
Спустя неделю зал совещаний в его башне был забит под завязку: священники, чиновники, маги, дворяне — все слушали.
— Хотите, чтобы улицы перестали смердеть? — спросил Грэйт.
— Да! — хором ответили представители Совета.
— Хотите, чтобы исчезли сточные ручьи под окнами?
— Конечно!
— Хотите больше хлеба на столах? Дворяне даже привстали.
Грэйт взмахнул рукой — и с грохотом опустился свиток чертежей:
— Строим общественные уборные: одна на тысячу человек, кроме дворцового квартала.
— Запрещаем справлять нужду на улице.
— Навоз домашних животных — только в специально отведённые пункты.
— Под каждым туалетом и свалкой — биогазовая установка. Мы, маги Природы, знаем, как её построить. Газ идёт на кухню, на подогрев воды, даже на освещение. Остатки — на удобрения. В Хартланде урожай вырос на двадцать процентов.
— Я отдаю эту технологию бесплатно. Только разрешите строить, а строители пусть зарабатывают газом. Единственное условие: часть газа — на бесплатный кипяток для жителей.
Он выпрямился и посмотрел в зал: — Ну что ж… кто готов вложиться в чистоту, тепло и здоровье своего города?
