Грэйт ещё немного понаблюдал за работой, затем оставил маленького демона на верхнем этаже и поспешно спустился вниз. Без разницы — глядел он или нет, существо работало с прежней скоростью и точностью: ни лени, ни потери качества. Значит, пока можно не беспокоиться.
Сейчас его внимание требовали куда более важные вещи — объём и качество производства пенициллина.
В производственном зале стоял пар. Шесть жрецов из культа Природного Бога, во главе с настоятелем Мэтью, стояли у стеклянных колб. С закрытыми глазами, сосредоточенные, они шептали заклинания, направляя мягкое зелёное сияние с ладоней и кончиков пальцев на культуру пеницилла. Через мгновение всё содержимое колбы начинало светиться зеленоватым светом.
Единственная в помещении, кто имел опыт культивирования пеницилла — юная послушница, — быстро скользила от одного сосуда к другому, останавливаясь, закрывая глаза, вслушиваясь и шёпотом подсказывая: — Следите за температурой среды… — Перемешивайте, не останавливайтесь… — Нужно сохранять жизнеспособность культуры…
Грэйт на минуту остановился в дверях. Девушка, завершив обход, подошла к нему и робко спросила:
— Господин, как вы считаете? Мы справляемся?
— Вовсе нет, — жёстко покачал он головой.
Да, шесть жрецов работали куда эффективнее одного, и получаемое количество в разы превышало обычные объёмы, но… сейчас им нужно было произвести не месячную, а почти тысячедневную норму! В течение одного дня!
— Аннивия, — он смягчил голос. — Я знаю, ты стараешься. Вы все стараетесь. Но нам нужно увеличить выпуск в сто, в двести раз, иначе больные погибнут. Пожалуйста, соберитесь! Их жизни — в ваших руках! — И… старейшина Вуд уже прибыл?
Это уже вопрос к настоятелю Мэтью. Ещё по пути в госпиталь тот передал экстренное сообщение с помощью внутреннего канала культа. Но где именно был старейшина и когда он доберётся — оставалось неизвестным…
— Я здесь! — словно откликнувшись на зов, в комнату стремительно вошёл Вуд. За ним следовали пять или шесть жрецов — видимо, он привёл всех, кто был в пределах досягаемости. Окинув взглядом помещение, он кивнул Грэйту:
— Так, нужно, чтобы эта штука лучше росла, да? Оставь это мне.
— Не только рост. Нам нужно, чтобы она выделяла как можно больше активного вещества, убивающего бактерии, — Грэйт поспешно объяснил и показал наглядно: как пеницилл подавляет золотистый стафилококк. Потом отвёл старейшину к магическому кругу для экстракции и продемонстрировал весь процесс — фильтрацию, центрифугирование, добавление гидроксида натрия и магическую очистку.
— Вот это вещество. Если мы сможем его получать больше — мы спасём жизни.
— Понял, — старейшина полуприкрыл глаза. Казалось, он витает в облаках, но Грэйт знал: он полностью сосредоточен и сканирует магией всё, до мельчайших деталей. Просмотрев всё, он махнул рукой:
— Производством займусь я. А ты — иди, делай своё.
— Я помогу! Шприцы ещё в производстве, до стерилизации есть час-полтора! — Грэйт с радостью остался. Они вдвоём прошли весь цикл заново, после чего старейшина начал раздавать приказы:
— Вы двое — первая фаза ускоренного роста! Двое других — вторая фаза! Берите самые большие котлы, соединяйте их лозами! Мэтью, вы с остальными пятым уровнем и выше — третья фаза! Один перемешивает, один — подаёт пламя, остальные — качают природную энергию! Пусть эти малыши растут, как на дрожжах!
— Оптимизация штамма — за мной, — добавил Грэйт.
Он смотрел на старейшину в благоговейном изумлении. Где-то он слышал: промышленное производство пенициллина — это последовательный рост в три этапа, с увеличением объёма. Старейшина воспроизвёл процесс с нуля… буквально голыми руками!
Грэйт вскочил: — Топливный элемент не трогайте! Я сам соберу электролизную установку!
Вода, немного гидроксида натрия — ничего сложного. В Башне как раз производили хлорную известь, и натрия гидроксида было в избытке.
С появлением старейшины производство ускорилось в разы. Магическая башня гудела, как завод: пламя кипятило кукурузный отвар, а охлаждающие чары тут же доводили его до нужной температуры. Центрифуги ревели, как драконы, а невидимые слуги суетились, едва успевая выполнять приказы.
Даже MOSS, дух башни, не удержался: — Хозяин… я никогда не видел, чтобы наша башня работала на такой скорости…
Когда первые 600 шприцев были готовы и прошли стерилизацию, на столе перед Грэйтом уже стояло сто флаконов с пенициллином натрия — аккуратной решёткой 10 на 10.
Каждый — по 4,8 грамма, 800 тысяч единиц.
Хватит. Хотя бы на первую волну — самых тяжёлых и срочных пациентов.
У Грэйта отпустило сердце. Он низко поклонился:
— Старейшина, спасибо! Я оставляю культуру вам — растите, сколько сможете! Чем больше, тем лучше! Мне не страшно, что некуда будет деть, страшно, если будет слишком мало! Сделаете — сразу отправляйте ко мне, срочно!
Он поднял два ящика — один с флаконами, другой с 600 стерильными шприцами — и запихнул их в пространственный мешок. Затем вскочил на магического скакуна и полетел в сторону инфекционной больницы.
Прошло уже больше часа. Как там больные? Сколько перешло в критическое состояние? Сколько уже умерло?
Магическая лошадь мчалась, как ветер, но Грэйт то и дело подстёгивал её голосом:
— Давай, давай, быстрее!
Расстояние — всего около километра. Вот показались ворота госпиталя — и Грэйт резко дёрнул поводья:
Что происходит?
Это же госпиталь, а не тюрьма! Или, простите меня, не съёмки очередного фильма про зомби!
— Выпустите нас! Пустите! — на стене толпилось человек семь-восемь, пытавшихся перелезть через ограду. Снаружи патрульные в форме отгоняли их копьями:
— Куда рвётесь?! У вас чума, вы это понимаете?! Вас тут спасают, а вы ещё убежать хотите?! Хотите заразить весь город?!
Грэйт поморщился. Конечно, не всё так страшно. Сибирская язва, как минимум, плохо передаётся от человека к человеку…
Тем временем один из магов экстренного отряда подошёл к стене и коротко рявкнул:
— Хватит кричать!
Он произнёс магическое слово, и на стене вспыхнула незаметная аура. Перелезающие тут же помутнели взглядом и отступили.
— Всего лишь «Очарование человека». Против толпы — самое то. Все наши маги обязаны его знать, — пожал плечами маг.
Но не успел он договорить, как на стене снова появилось лицо. Один из «очарованных» выскользнул, перелез через ограду и кинулся бежать. Ему не повезло: упал, подвернул ногу, и его быстро схватили.
— Пустите! — кричал он. — Я опоздаю на работу! Меня уволят!
Грэйт вздохнул. Да… страх потерять работу — страшнее любой болезни.
Парень продолжал звать:
— Умоляю! У меня мама больна! Сестра тоже! Мне нужны деньги, я не могу потерять работу!
Грэйт узнал этот крик. В прежней жизни он слышал его десятки раз — он не менялся, где бы ни жил человек. И ничем нельзя было помочь.
Он отвернулся, сжал зубы и побежал внутрь. Первое, что спросил у Лайона Карлоса у входа: — Как обстановка? Сколько тяжёлых? Пенициллина должно хватить!
