Лайон Карлос опустил голову и перелистнул журналы регистрации. Этот юноша, выросший при винокурне, а затем и работавший там по настоянию Грэйта, пройдя все круги «производственного ада», оказался удивительно способным. Несмотря на то, что в больницу потоками текли пациенты, он всё ещё сохранял чёткий порядок.
На вопрос Грэйта он сразу ответил: — По состоянию на сейчас — 538 человек поступили, из них 273 не встают с коек, 97 находятся в состоянии комы или полубессознания. Целители и жрецы работают без перерыва.
97 человек. Грэйт слабо выдохнул: у него с собой как раз было 110 ампул пенициллина — 100 из новой партии и 10, принесённых из Башни. Значит, хватит и на этих пациентов, и на кожные пробы. Да, кожные пробы…
Одна мысль об этом заставляла Грэйта морщиться. Не только потому, что он использовал мышечные инъекции вместо венозных вливаний, как рекомендовалось в медицинских трактатах. Но и потому, что эти процедуры он не хотел применять, пока есть хотя бы тень надежды на магическое или божественное лечение.
Он всё ещё помнил впечатляющее божественное заклинание старейшины Элвина в Хартланде, которое избирательно уничтожало бактерии дизентерии. Но сам Грэйт так и не смог овладеть этой техникой, ни в Хартланде, ни после переезда в Нивис. Как и всё в божественной магии, «мне кажется, что это должно сработать» не всегда работало логично.
Может, ему стоит пригласить высокоуровневого целителя для помощи в разработке заклинания? Но все дружественные жрецы Бога Природы были заняты производством пенициллина. Грэйт быстро прикинул: между боевыми жрецами, священниками Богини Источника и магов целителей — выбор был очевиден. Он отправился на восточную сторону первого этажа, где отдыхал маг Торга.
Восстановив силы и умывшись, тот выглядел бодрее. Услышав о возможности новой терапии, он сразу заинтересовался:
— Избирательное уничтожение бактерий? Отлично, я попробую.
Грэйт повёл его в лабораторию. Убедившись, что это действительно сибирская язва, он снизил уровень защиты: теперь вместо тяжелого костюма — длинные рукава, перчатки, маска и пузырь заклинания вокруг головы. Этого было достаточно при условии, что не трогать ничего руками без необходимости.
Грэйт показал ему образцы: вода, предметы окружающей среды, испражнения. Сопровождал наблюдение через микроскоп с комментариями:
— Видите? Крупная палочка, без жгутиков, с обрубленными концами. Это и есть возбудитель. Если можно уничтожить именно его — мы спасём пациента.
— Попробуем… Торга сосредоточился, и белый свет пронзил предметное стекло. Но под микроскопом всё выглядело так же.
— Может, это уже труп бактерии? Сейчас проверю…
Новый посев показал — бактерия не растёт. Затем маг повторил то же заклинание на других образцах. Всё выглядело многообещающе. Грэйт с воодушевлением схватил ампулы для кожной пробы и повёл мага в палату.
Они начали с больных в лёгкой форме. Первое заклинание — никаких изменений. Второе — та же история. Тогда Грэйт выбрал пациента с асцитом. Провели прокол, набрали мутную жидкость и провели окраску: бактерии всё ещё присутствовали.
— Это не сработало… — Грэйт был разочарован. Возможно, заклинание действовало только вне тела? Он не рискнул предлагать магу экспериментировать. Слишком легко ошибиться: уничтожить не бактерии, а, скажем, лейкоциты. А это уже убийство.
Пора переходить к плану Б. Один за другим — кожные пробы. Да, опасно. Но если у пациента нет немедленной угрозы жизни, надо проверить.
— Смотрите внимательно: точка укола — внутренний сгиб предплечья, две поперечные линии выше запястья. Угол — 5 градусов. Вот так, немного наискосок. Медленно вводим раствор… Всё, берите по 20 шприцов и идите к тяжёлым пациентам!
К счастью, маленькие 1-миллилитровые шприцы ещё остались. Ученики бросились в работу. Грэйт тоже начал, молясь:
«Пусть не будет аллергии, пусть не будет аллергии…»
Прошло несколько кругов, и вот — в коридоре поднялся шум. Грэйт вышел — навстречу ему шагал священник Салиман:
— Мы уходим, — объявил он, вытирая пот, но не снимая перчаток.
— Уже? — удивился Грэйт.
— Заклинания почти исчерпаны. Останавливаться нет смысла. Но мы попробуем договориться с архисвященником, может, удастся прислать ещё людей.
Грэйт знал: «почти исчерпаны» — значит осталось процентов 20. Никто не тратит всё до конца — опасно. Но вот так просто их отпустить?..
— Господа, благодарю вас… Кстати, у меня тут новое средство, возможно, эффективное. Хотите взглянуть?
Салиман заинтересовался. Когда Грэйт показал флакон с белым порошком, несколько священников и вовсе остановились.
— Что ж, давайте посмотрим…
Грэйт объяснил суть: может подействовать, но возможна индивидуальная непереносимость — поэтому сначала тест. Салиман усмехнулся:
— А ты нас поджидал, да?
Но остались. Спустя 20 минут — никто не проявил реакции. Грэйт с облегчением вздохнул:
— Вперёд! Каждому тяжёлому пациенту — по инъекции! Если останется — остальным тоже!
Команда работала слаженно: растворяли порошок, наполняли шприцы, кололи. Даже Торга и Салиман присоединились, стоя у первого пациента и следя за его жизненной силой. Грэйту некогда было прислушиваться — он просто продолжал…
Вскоре бутылочек стало вдвое меньше, когда в коридоре раздался шум. Вошёл сам архисвященник:
— Салиман, ты что здесь делаешь? Всё уже? Почему не отдыхаешь?
Салиман не ответил сразу. Он смотрел на Грэйта:
— Маленький Грэйт… это лекарство… оно работает! Оно действительно работает!
— Что?! — Грэйт бросился к нему.
— Я чувствую: у больного укрепляется жизненная энергия. Чума отступает! Пенициллин сработал.
