Как только Карлайл, великий магистр, избавился от икоты и восстановил способность к колдовству, он сразу вернулся в Башню Совета. Там его уже ждал новый приказ от легендарного архимага:
«Приостановить задание на вылазку. Пусть этот парнишка сначала хорошенько стабилизирует новую ступень. А потом — учит все заклинания пятого уровня! Пусть вызубрит материалы, заучит модели заклинаний!»
— Ну всё, тебе конец, — злорадно сообщил Грэйту довольный собой Аурелла, услышав наставления от мастера. — Заклинания третьего круга, доступные магам пятого уровня… То есть, если брать только общеизвестные из Белой библиотеки — их сорок два. А если считать секретные, доступные лишь избранным, если они получат личный допуск…
— Двести одиннадцать, — невозмутимо дополнил Линн. — Прямо перед отъездом учитель дал мне полный список — как раз 211.
Грэйт застыл. Сорок два заклинания — даже если учить по одному в день, уйдёт полтора месяца. А если все двести с лишним — то это уже полгода зубрёжки! И это при условии, что он обладает феноменальной памятью и почти ничего не забывает.
Но хуже всего…
— Почему я сам должен за это платить?!
В прошлый раз ему ничего не пришлось покупать! Все книги второго круга Карлайл просто принес и бросил на стол: «Пока не вызубришь — не выйдешь!»
…Аурелла только развёл руками. Он ведь и сам не знает, почему тому в прошлый раз так повезло. Обычно заклинания выкупаются за вклад — либо сам маг платит, либо его учитель.
— Третьекруговые общеизвестные стоят по 200 очков вклада. Если брать через родной факультет, можно за полцены. В общем, недорого, — примирительно сказал Аурелла. — У тебя ведь всё равно есть деньги. За работу над переменным током тебе выдали 1000 очков. Ты же ещё и поделился — дал мне 300, в фонд Башни ушло 200, а у тебя осталось 500…
— А если покупать все 211? Я же обанкрочусь!
— Не надо все, — махнул рукой Аурелла. — Достаточно ознакомиться с описаниями, просто знать, что они существуют…
Грэйт с рыданиями о приближающемся банкротстве всё-таки раскошелился и выкупил все сорок два заклинания. Как бы там ни было — это в его же интересах. По словам Линна, такие требования предъявляют лишь к талантливым ученикам, простым же низкоуровневым магам никто не станет заботливо подбирать курсы. Погиб в первом же походе — сам виноват.
Но всё равно… Смотря, как резко уменьшился его вкладовой счёт, Грэйт вновь начал паниковать:
— Аурелла, у нас остались способы быстро подзаработать? Так недолго и правда разориться…
Аурелла только закатил глаза. Он, пятого уровня маг, проучился в Нивисе много лет и с трудом накопил 1500 очков. Грэйт — только-только стал четвёртым уровнем, провёл в Нивисе меньше двух лет, уже потратил кучу очков, и у него всё ещё осталось 2000!
— Одна только «Рука с Дыханием Дракона» приносит тебе от 100 до 200 очков в месяц. У «микроскопа» доход упал, три месяца держится на уровне 50. Плюс разные мелочи — в общем, от 200 до 300 очков в месяц ты получаешь, даже ничего не делая.
Это в пять раз больше, чем у обычного мага четвёртого уровня!
— Но вы же оба почти на шестом уровне! А там и до седьмого недалеко… Четвёртый круг заклинаний дороже же, надо бы готовиться заранее!
— Я что, не могу попросить у учителя? — буркнул Аурелла.
— А у меня нет сбережений? — спокойно добавил Линн.
Грэйт рассмеялся:
— Но вы же мои соратники. Я должен вас обеспечивать! И учитель Норвард — он работает на меня, я обязан ему платить!
Двое пятикруговых переглянулись, слегка улыбнулись и… чуть не прослезились. Наконец Линн вздохнул:
— Ладно. Не бойся — у тебя ещё есть козырь. Ты что, про пенициллин забыл? Храм Войны уже дважды меня спрашивал, когда ты наконец освободишься и сможешь с ними договориться.
— Точно! Надо бы оформить всё как положено…
Исследования по пенициллину, клинические данные и методики — материала хватит минимум на три-пять серьёзных публикаций. Исследовательские очки, вклад, влияние — всё это ждало.
Грэйт уже собрался погрузиться в редактуру, но не успел — в Башню вошли незваные гости.
Архисвященник Храма Бога Войны лично пришёл с визитом, сопровождаемый старейшиной Вудом, магистром заклинаний от Совета, а также магом Торгой, помогавшим в борьбе с эпидемией.
— Вы хотите начать закупки уже сейчас? — нахмурился Грэйт. — Но… я ведь даже не могу сам всё делать…
Он взглянул на Вуда.
Разработка пенициллина была интересной задачей. А вот рутинное производство — скучно. Было бы идеально, если бы этим занялся кто-то другой… Но как он может поручить такую работу великому магу?
— Пустяки, — с улыбкой сказал Вуд. — Вот, у меня уже есть кандидат.
Из-за его плеч вышла высокая девушка, слегка поклонилась:
— Господин Нордмарк, будет ли честью для меня присоединиться к вашей Башне, чтобы продолжить обучение?
Девушка-кабан?! — ахнул про себя Грэйт. Из четырёх жрецов Природы, проходивших практику в Башне, если бы он мог выбрать кого-то одного, то выбрал бы именно её. Но теперь, когда она стояла прямо перед ним, он всё же колебался:
— Мисс Аннивия, мне, конечно, приятно, что вы хотите присоединиться. Но… я сам лишь жрец четвёртого круга, у меня нет систематического образования. Боюсь, я не смогу вас полноценно наставлять…
— Господин Нордмарк, тот путь, который вы открыли, уже дал мне огромное вдохновение, — спокойно ответила Аннивия и вновь поклонилась. — Я хочу продолжить этот проект. Моя интуиция говорит, что, если идти этой дорогой, моё будущее будет светлым.
Вот это интуиция!
Грэйт был впечатлён. И действительно: если просто освоить пенициллин, то уже можно стать великим друидом. А за ним ведь идёт стрептомицин, эритромицин, ванкомицин…
Культивация бактерий, медицина, вакцины — десятки, сотни проектов ждут своего часа. Если она и дальше будет участвовать, только на волне откликов мира она сможет дойти до 15-го уровня!
— Не волнуйся насчёт обучения, — усмехнулся Вуд. — У неё оба родителя — жрецы Природы, наставление получит. Ты только следи, чтобы она толково работала и не ленилась. А остальное — я прослежу.
Грэйт с облегчением выдохнул. Он встал, протянул руку:
— Мисс Аннивия, добро пожаловать в мою Башню. Все детали нашего сотрудничества мы обсудим позднее.
Их ладони встретились и тут же разошлись. Её рука была тёплой, сильной, грубее, чем у него самого. Мысленно он отметил, что неплохо было бы выдать ей немного глицерина — для смягчения кожи. Затем повернулся к остальным:
— А теперь — давайте обсудим продажу пенициллина. Моё предложение: учитывая, что примеси могут вызвать сильную аллергическую реакцию, а в тяжёлых случаях и летальный исход, производство мы оставим только за нашей Башней. Будем продавать готовый продукт, чтобы обеспечить качество.
— А цена? — нетерпеливо спросил Торга. — Малые зелья лечения стоят 5 золотых, не вздумай заламывать больше!
— Пенициллин не лечит мгновенно, — вежливо пояснил Грэйт. — Он лишь подавляет инфекцию, позволяя организму справиться самому. То есть — действует как замедленное зелье «Удаления болезни». А его цена, насколько я помню…
Третьекруговое заклинание, доступное жрецам, друидам, рейнджерам и медикам. Обычная цена в храмах — 750 золотых.
Все целители переглянулись. И тут же начался торг. Грэйт, улыбаясь, молча сидел в стороне, лишь время от времени комментируя технические детали:
— Дозировка? Внутримышечно, взрослым — 800 000 единиц в день, делить на 3–4 приёма.
— Курс? Обычно неделя, максимум две. Если эффекта нет за три дня — менять лекарство. Ах, да, менять-то не на что…
— Как считать эти 800 тысяч? Подробности будут в моей статье. А пока — фасовка по 200 тысяч единиц за дозу…
— Продавать напрямую храмам или через Совет? На ваше усмотрение…
В итоге договорились: вся продукция реализуется через Торговую палату Совета, при этом Храм Войны получает фиксированную квоту. За одну дозу (200 тыс. ед.) — 1 очко вклада. По сравнению с зельем «Удаления болезни», недельный курс пенициллина стоит примерно в пять раз дешевле.
Грэйт прикинул — если пересчитать в золотые, то недельный курс пенициллина стоит как одна большая золотая рыбка… Недаром в шпионских драмах это лекарство называют «золотым уколом»!
