Из кончиков пальцев Грэйта вылетнула молния.
Он затаил дыхание и сосредоточился, наблюдая, как серебристая электрическая дуга вырывается наружу, разворачивается и ударяет в тело серебряного дракона. Затем вспыхнула искра — электричество побежало по чешуе, с грохотом растекаясь вперёд, до самой шеи, назад — до хвоста, вверх — вдоль хребта, и в итоге… исчезло из поля зрения Грэйта.
И всё.
Никакой реакции.
Серебряный дракон так и лежал на боку, словно удар молнией даже не задел его.
«Эм…» — Грэйт в смятении. Он и сам знал, что с заклинанием «Электрический коготь» у него было не ахти. Впрочем, как и с любыми заклинаниями, не связанными с лечением — особенно боевыми. А уж электрические вообще были его слабым местом. Эта атака…
Напряжение?
Сила тока?
Постоянный или переменный ток? Какая частота?
Да дайте мне хоть вольтметр или амперметр! Ну хоть электропробник! А если взять шаровую молнию? Она ж не может быть настолько слабой?!
В общем, мысли у Грэйта крутились не в ту сторону — и уровень владения молниями был соответствующий. Когда он в своё время пришёл к архимагу Карлайлу с ручным генератором и идеей про переменный ток, маг только глаза вытаращил:
— С твоим-то уровнем молний… как ты вообще дошёл до этой идеи? Повелитель Грома до такого не додумался!
Вот и сейчас: что неудачно сработало — непонятно. Напряжения не хватило? Для обычного человека дефибриллятор бьёт до 3700 вольт. А для серебряного дракона сколько нужно? Силы тока мало? AED выдает до 60 ампер. А у дракона, с его магической сопротивляемостью? Можно ли вообще сопротивление дракона приравнять к электрическому?
Может, разряд был слишком долгим? В обычных условиях дефибриллятор бьёт по сердцу максимум 10 миллисекунд — строго в нужный момент сердечного цикла. Если промахнуться — можно только навредить.
Хотя… если сердце вообще не бьётся — фазу можно не ловить. Главное, чтобы пробило.
Грэйт наблюдал за драконом, ногами переминаясь и чуть не рисуя ЭКГ прямо носком в пыли. Молчание стало тягостным. Тогда Бернард кашлянул и тяжело произнёс:
— Босс…
— А?
— Это же серебряный дракон.
— Знаю.
— У него чешуя серебряная…
— Это цвет, а не металл… хм?!
Грэйт резко очнулся. Серебряный дракон — один из металлических драконов. А значит, их деление — не просто ради названия. Их чешуя вполне может действительно хорошо проводить ток.
Если электричество и правда побежало по чешуе — может, она и есть причина неудачи!
Хм… как это проверить?
Он сжал подбородок пальцами, обводя его большими кругами. На третьем круге глаза засияли. Он достал компас, который дал ему маг Серано — на случай, если потеряется в горах. Разобрал, вытащил магнитную стрелку, подвесил на хлопковой нитке и отдал Бернарду:
— Держи. Отойди на пару шагов. Поднеси к чешуе, не прикасаясь.
Глубоко вдохнул, раскинул руки и снова произнёс:
— Электрический коготь. Второй раз. Сколько там джоулей — неизвестно. Начинаем!
Снова вспышка. Спустя секунду Бернард шепнул:
— Босс! Стрелка вращается!
Вот оно! Проводит ток! Грэйт присел, встал на цыпочки, прижался к земле — разглядывал драконью чешую.
Если вся поверхность сплошь покрыта плотной чешуёй — то это же натуральная клетка Фарадея! Ни одно обычное электричество не пробьёт.
Так что делать? Установить кардиостимулятор?
Нет, материалов нет. Но… чешую можно частично снять. Он достал свой лучший кинжал, зачаровал заклинанием [Оружие волшебника] и бросил Бернарду:
— Сними пару чешуек! Справа и слева от груди.
— Босс?!
— Живее! Он сейчас умрёт, если не поможем!
Бернард скрепя сердце спрятал свою дубину и начал ковыряться в чешуе. Чешуйки серебряного дракона были плотные, гладкие, без щелей. Только после нескольких тщетных попыток он сумел воткнуть кончик кинжала под одну из них…
— Ха-а-а!
Сжав все мышцы, он резко поддел её вверх. Чешуйка слегка приподнялась… и тут же раздался хруст. Кинжал, тот самый лучший — сломался.
Грэйт молчал.
— Ничего, босс! У меня ещё есть!
Бернард достал другой, на вид крепче. Грэйт нехотя зачаровал и его. И в этот раз получилось: он снял одну чешуйку, потом вторую, и даже надрезал кожу под ними.
— Надеюсь, кожа не проводит… — пробормотал Грэйт.
Он велел вставить под чешуи по кинжалу, обмотать их медной проволокой и подвязать к палке — лишь бы не соприкасались с остальной чешуёй.
Всё было готово.Грэйт вздохнул, собрал манну и вновь произнёс:
— Электрический коготь. Третья попытка. На максимальной мощности. Начали!
Голубая молния сверкнула — от одного кинжала ко второму, прямо через грудную клетку дракона. На этот раз чешуя не искрилась, и магнитная стрелка не дёрнулась.
— Уже лучше… — пробормотал он.
Но дракон всё ещё не двигался. Грэйт стиснул зубы и продолжал заклинания — разряд за разрядом. И вот, после десятка ударов, серебряная «стена» дрогнула.
— Босс, назад! — заорал Бернард.
Не дожидаясь, он схватил Грэйта и рванул его прочь. Не успели отбежать двадцать шагов, как что-то с грохотом пронеслось над их головами.
Бернард прижал Грэйта к земле, закрывая собой. Ветер пронёсся над ними и вернулся к источнику.
Грэйт закашлялся, в рот попала пыль. Ладони вцепились в камни, царапая кожу. Но он успел закричать:
— Мы тебя спасали!
— Уууу-оооооонг!
Высокий, пронзительный, чистый рев. У Грэйта в груди всё сжалось. Бернард попытался встать, подняв его с собой, но ноги вновь подогнулись.
Грэйт изо всех сил подставил плечо, удерживая его, и продолжил кричать:
— У нас не было злого умысла! Ты рухнул! У тебя не билось сердце! Мы пытались спасти! Не навредить!
Позади поднялся буря.
Но внезапно — давление спало. Бернард с облегчением выпрямился. Грэйт схватился за его дубину и оглянулся.
Дракон встал.
Огромный, с крыльями, раскинутыми за спиной — лишь одно движение, и ветер сбивал с ног. Снег, что лежал на спине дракона, взметнулся в небо. Грэйт весь покрылся снежной пылью, но выпрямился и уставился.
Серебряный дракон стоял гордо и грациозно. Стройный корпус, с изящными пропорциями, украшенный гребнем из шипов, натянутых тонкой плёнкой от головы до хвоста. Всё тело струилось мерцающим серебром. Лапы прочно вгрызались когтями в камень. Дракон склонил голову, уставился на Грэйта серебристо-голубыми глазами… Затем — посмотрел себе на грудь.
Сердце Грэйта сжалось.
Кинжалы всё ещё торчали. Он поспешно пояснил:
— Это для спасения! Твоё сердце остановилось, а чешуя не проводила ток! Мы использовали кинжалы, чтобы передать электричество внутрь!
Дракон молчал. Он поднял правую лапу — и, как по мановению, появились две магические руки, выдернули кинжалы. Немного крови брызнуло, но белый свет сразу же затянул раны.
Кинжалы взмыли вверх и зависли перед драконом. Проволока на рукоятях блестела, вытянута в длинные хвосты. Дракон наклонил голову, моргнул, как будто удивлён. Затем вновь опустился… приблизив морду к самому лицу Грэйта:
— Человек… ты осмелился содрать с меня чешуйки? Голос звучал властно и свысока. Но сам тембр — звонкий, чистый…
Как у молодой девушки.
