— Какое место выбрать?
— Где будем строить?
Слева и справа над плечами Грэйта нависли два головы. Слева подбородок Сайрилы удобно улёгся ему на плечо. А справа — всё просто рухнуло вниз: господин Трёкка запрыгнул на его плечо, хвостом обвился пушистым кольцом вокруг шеи.
— Господин Трёкка!
Грэйт вскрикнул, потёр плечи и дернул шеей. В ответ он услышал звонкое «мяу~».
Господин Трёкка сжался до размеров котёнка.
Грэйт: «…»
Он оглянулся — маг Линн был метрах в семи позади, слушал, как Аурелла в лицах пересказывал, как сегодня встретил Владыку Грома…
Ладно, надеяться, что хозяин справится с котом, бесполезно. Грэйт снял чёрного кота с плеча, подержал в ладони, почесал под подбородком:
— Господин Трёкка, вы тяжёлый… В следующий раз сначала уменьшитесь, а потом прыгайте, хорошо?
Кот лениво махнул хвостом.
Рядом послышался смешок. Сайрила забрала котёнка, пару раз его погладила. Одной рукой гладила, другой — смотрела карту и подслушивала, как Аурелла хвастается. Через пару минут неожиданно воскликнула:
— Грэйт, тебя Владыка Грома взял в ученики?!
Легенда! Это же невероятно! Для драконов люди, конечно, забавны, но силы и долголетия им явно не хватает. А вот легенда — это уже уровень взрослого дракона!
Легенда?
Рука мага Норвуда, державшая карту, дёрнулась.
В отличие от этих одарённых выскочек, что играючи проходят 4-й, 5-й уровни и ведут исследования в лабораториях Небесной Башни, он, Норвуд, прошёл путь от двадцатилетнего до сорока с лишним, через все штормы Города Магов. И лучше всех понимал, насколько важно — иметь хорошего учителя.
Для мага это почти равнозначно тому, чтобы на молодости забыть о выживании и заняться только исследованиями. Почти все препятствия на пути исчезают.
Вот посмотрите на Линна — с архимагом-учителем можно путешествовать по стране, побеждать сильнейших, не заботясь о боевой мощи. Или на Ауреллу — ученик легендарного мага, спокойно учится на вершине Игольской горы, к двадцати годам уже пятый уровень!
А тут — Грэйт, не дойдя до пятого, уже имеет Башню мага высокого уровня. Всё стало на свои места. Услышав, что его ученик — под покровительством легенды, Норвуд наконец выдохнул:
Вот оно что. Оказывается, Владыка Грома давно за ним наблюдает. Тогда всё объясняется. Значит, Башня не в опасности…
Он смотрел на Грэйта с выражением облегчения и растерянности, руки подрагивали. Грэйт, глянув на него, лишь мысленно вздохнул: Ну всё, надеяться на то, что он остановится на этом, было бы глупо.
Он пожал плечами и обернулся. Перед Ауреллой стояли двое молодых людей — парень и девушка, которые с интересом слушали его рассказы. Время от времени они с восторгом восклицали:
— У босса Башни — учитель-легенда! Как круто!
Они ещё не стали учениками Грэйта, но… вода поднимает все лодки. А вдруг они тоже станут внучатами учениками легенды?
Грэйт махнул им рукой, улыбаясь:
— Вы же знаете, я открою лечебницу и буду исследовать магические методы лечения. Ваши проекты можно включить в программу. Так как, с заданием справились?
Жрица и юный некромант переглянулись. Затем Лайон Карлос шагнул вперёд:
— Господин, по вашему поручению я нашёл корову с оспинами. И доярки, которые с ней работают, действительно не болеют натуральной оспой. Но… при попытке использовать коровью оспу для защиты человека — я потерпел неудачу.
Прогресс хороший — он уже нашёл коровью оспу. Грэйт кивнул и ободрил его, затем повернулся к Аннивии:
— А ты?
— Я…
Юная жрица замялась. Пока Грэйт был в отъезде, она жила в его Башне, пользовалась его деньгами, лабораторией, работала над его проектом. И с разгона прорвалась от первого до второго уровня.
Но при том, что подключилась вся семья, включая старейшину Вуда, удалось лишь едва-едва достичь результата:
— Мы… нашли вещество, которое может подавлять рост бактерий, которые вы, господин, назвали «туберкулёзными палочками» … Но сделать из него лекарство — не получилось…
Кроликам скармливали — не помогает.
Мазали на раны — почти без эффекта.
Повторяли процесс, как с пенициллином — не работает.
Меняли температуру, реактивы, время — всё безрезультатно…
Деньги, ресурсы, материалы, магическая энергия Башни — всё сгорело.
— О! Вы что, стрептомицин открыли?!
Грэйт просиял.
Стрептомицин!
В его прежнем мире — второй открытый антибиотик!
Пенициллин справляется с грамположительными бактериями, стрептомицин — с грамотрицательными. Вместе они покрывают почти весь спектр инфекций!
Сложность стрептомицина — найти стрептомицеты. А Аннивия — уже нашла их!
— Так-так-так! Пишите статьи! — Грэйт расцвёл, вошёл в образ учителя и хозяина Башни:
— Идеи по продолжению проекта, план действий, примерная смета. Деньги, помещения, персонал — всё оцените.
Он хлопнул пальцем по карте с красными кружками:
— Подадим заявку в Совет на финансирование!
Оба ученика ушли работать над статьями. А Грэйт остался с журналами «Аркана» и «Магия», параллельно решая вопросы по выбору участка, строительству и исследованиям. Весь в поту.
— Ааааааа! Брат Линн, а у нас в Башне вообще деньги остались?!
— Ты только сейчас об этом вспомнил?!
Линн покачал головой, глядя на этого легкомысленного субъекта с раздражённой улыбкой.
Когда Грэйт уехал на Чёрные Врата, он не оставил никакой системы: ни бюджета, ни лимитов расходов на магов и учеников, ни норм по стипендиям и грантам…
Как сбалансировать Башню, обеспечив и исследования главы, и нужды остальных?
Да ещё и самый крупный доход — пенициллин — идёт напрямую через Башню.
Проще говоря: если бы не Линн, Аурелла и Норвуд, с совестью и здравым смыслом, Башню давно бы разграбили.
Грэйт откашлялся и сделал вид, что не слышал. Линн вздохнул и, сдержавшись, не треснул его по лбу:
— Ладно, слушай. Наши поступления…
Пенициллин — самое главное. Армия Совета — 200 доз в месяц. На бирже — 100 доз. Храм Войны — 100. Храм Источников — 100.
Церкви Бога Природы — отчисления в натуральной форме (то есть, производим на 300 доз больше, а «лишние» забирают себе).
Доля мага Норвуда — вычитается из его зарплаты.
В сумме — Башня стабильно получает 400 очков вклада в месяц.
Дыхание дракона — после первоначального ажиотажа продажи упали, но с момента отъезда до сегодня набежало ещё 500 очков.
Добавим доходы от микроскопов, бестеневых ламп, карандашей, алюминиевой пудры, электродвигателей, установленных Норвудом и т. д. и т. п.
— Короче, на счетах Башни сейчас больше 5000 очков вклада и 1000 золотых. Дом или землю можно брать в рассрочку через Совет. А вот само строительство — не стесняйся, трать!
— Что-то мне кажется, всё равно мало…
Грэйт с мрачным лицом почесал затылок. Построить здание — ладно. Но вот поставить охрану, системы стерилизации, алхимические установки — это уже расходы. Лечить сам он может бесплатно, но приглашённым жрецам и магам-целителям платить придётся.
Плюс: исследования стрептомицина, продвижение вакцинации от оспы, изучение ЭКГ, создание моделей пороков сердца у животных (ещё и жреца Бога Природы придётся нанимать ухаживать за зверями) …
Любой из этих пунктов — это бездонная яма для денег.
— Брат Линн, вот, глянь…
Он вывернул пространственный мешок:
Золотые цепи толщиной с палец, браслеты с руку, перстни, чаши, блюда… Серебро. Шкуры, клыки, кости, какие-то странные материалы — всё, что дарили орки, гномы, варвары в дороге. Без разбора, всё — в мешок.
— Берите, что хотите, остальное — продайте…
Линн вздохнул, кивнул Аурелле, Норвуду и двум юным ученикам. Те пошли разбирать сокровища, а сам он тряхнул Грэйта — сначала горизонтально, потом вертикально:
— Иди пиши статьи! Публикуй! Полгода пропадал — не говори, что ни одной статьи нет! Сначала статьи, потом — запросы, бюджеты, заявки на финансирование!
Ты уже ученик Владыки Грома! Неужели даже бюджет выцарапать не сможешь?
Деньги — из Совета. Люди — тоже можно.
Грэйт с кислой физиономией пошёл писать статьи. Писал, писал, вдруг поднял голову и закричал:
— Брат Линн! Моей больнице… ну, медицинскому институту… придумай название!
— Пшёл вон! Всё мне за тебя делать — ленивец ты, Грэйт!
