Когда за дело берётся Владыка Грома — успех обеспечен.
Прошёл всего час, и уже первый приглашённый им маг унес полуписаную статью домой, сияя от счастья. К концу первого дня были завершены измерения частоты инфракрасного и ультрафиолетового излучения. А уже к полудню следующего дня готовая научная работа перекочевала с его стола на стол редактора журнала «Аркана», а также членов экспертной комиссии.
А вечером того же дня, не дождавшись даже публикации, к двери Башни Грэйта уже постучались два ученика — с рекомендательными письмами от наставников в руках.
— …Чего? Уже кто-то пришёл? — Грэйт, вынырнув из-за тома «Арканы», был в замешательстве. — Но ведь моя статья ещё не вышла в печать?
Он по уши завален заданиями от Владыки Грома. «Аркана», «Магия», «Месячник обычного мага», «Гром» — все эти журналы были официальными изданиями Совета. И каждая статья в них — одна труднее другой, одна головоломнее другой…
Грэйт только тем и занимался, что пожирал их, перегревая собственный мозг до 200% мощности. Какие там интриги, какие тонкости — на нейроны уже лимит!
— О чём ты думаешь вообще! Конечно, статья ещё не вышла! — Линн стукнул по его лбу, готов был закатать журнал и шлёпнуть им.
— Так и подумай: если люди уже приходят — кто это может быть?
— А… ох… — Грэйт встряхнул головой, остудил процессор и, наконец, отвлёкся от научных размышлений. Теперь, подключив ресурсы мозга к текущей ситуации, быстро сообразил:
— Значит, это рекомендации от соавтора? Или редакции «Арканы»? Или мои старшие товарищи? … Нет, последнее — вряд ли. Учитель же запретил…
— Именно, «Аркана». — Линн кивнул. — Оба рекомендательных письма снабжены тайной печатью архимага. Правда, они не личные — похоже, студенты или родственники добились помощи через знакомых. Один — от архимага Эрерры, школа трансмутации. Второй — от архимага Крамера, школа менталистов.
— Ну… долг перед архимагами надо отдавать, а перед «Арканой» — тем более, — пробормотал Грэйт. — В конце концов, мне ещё статьи публиковать, а учитель вечно прикрывать не будет…
— Что за ребята?
— Один — ученик, 14 лет, из дальней провинции, внучатый племянник друга архимага. Занимается магией полтора года, пока без специализации. Второй — 19-летний маг первого круга, менталист, племянник ученика архимага.
По резюме — ничего выдающегося. Ученик имеет максимум два года, чтобы перейти в полноценные маги, иначе — домой. Полтора года — уже почти на пределе.
А 19 лет и всего первый круг? Если начинал в 14 — уже должен был бы давно дотянуть до второго. В спецгруппе Грэйта большинство к 17–18 уже были магами второго круга.
Линн даже имён их не запомнил — ясно, что ничего особенного. Но Башня принимает не учеников в ученики, а просто как помощников. Так что Грэйт кивнул:
— Пойдёт. Пусть работают… Кстати, брат Линн, Аурелла, вы не хотите себе учеников?
— У нас свои каналы. — Линн уже связался с коллегами, и вскоре начнёт отбор. Сам он шестикруглый маг, и хотел бы взять только одного ученика — хорошенько отобранного.
А Аурелла — увы, ещё не получил разрешения от архимага Карлайла…
Хотя ему и приятно, что Грэйт проявляет заботу, всё же он бы больше хотел, чтобы тот… прокачивался.
— Эти ребята пришли из-за тебя. Выбирай тех, кто тебе нужен, — сказал он.
Грэйт закивал. Он бы предпочёл трансмутаторов или целителей из школы заклинаний… но что уж там, главное — руки есть! Кто-то будет мыть склянки, кто-то перелистывать журналы. Уже праздник.
После этих двоих к нему потянулись ещё три-четыре ученика с записками от архимагов и членов комиссии. Грэйт принял всех, без исключения:
Башня предоставляет жильё, еду, доступ к книгам и скромное оборудование. Ученики обязаны работать. Если за два года не повысятся в ранге — прощайте. Всё по уставу Совета, довольно честно.
Когда с рабочими руками стало полегче, стройка госпиталя пошла, как по маслу.
Грэйт, продолжая грызть статьи и писать заявки, уже к концу недели получил официальное разрешение от Совета магов:
Разрешается магу пятого круга Грэйту Нордмарку, от лица Башни мага, учредить медицинско-исследовательский центр.
Единовременное финансирование — 5000 очков вклада, распределение:
Земельный участок — 500 очков
Строительство зданий — 500 очков
Постоянные магические установки и зачарование оборудования — 3500 очков (с приложением списка)
Лекарственные зелья и магические материалы — 500 очков
Дополнительно: ежемесячная дотация — 500 очков вклада, с обязательством центра оказывать не менее 10 исцелений третьего круга (или эквивалент в заклинаниях более низкого ранга) — для нужд Совета.
Прекрасно!
Грэйт прикинул: он уже маг пятого круга и целитель пятого круга. Если выучит Исцеление тяжёлых ран и Удаление болезней, сможет сам выдавать исцеления третьего уровня.
А ещё, есть же Аппа! Она тоже владеет исцеляющими заклинаниями!
Значит, не нужно нанимать дорогих магов — экономия! Маг или священник третьего круга подойдёт. Зарплаты у младших клириков невысокие, значит, 500 очков в месяц хватит с лихвой — и на оплату труда, и на прибавку к исследовательскому фонду.
Если получится добиться серьёзных результатов и опубликовать статьи — будет премия от Совета. А если разработать уникальные методы лечения — можно продавать их как общественную услугу. Сложив обе статьи доходов, центр будет выходить в ноль или даже в плюс.
Погнали!
Грэйт, вперёд!
Строительство госпиталя зашумело. Выравнивание, дороги, фундамент, здания…
Каждый день — изменения, каждые три дня — большой скачок. Место выбрал то, которое приглядел ещё изначально — участок за городской чертой, принадлежащий Совету.
Да, далеко. Но если Грэйт оседлает Аппу, то объездом по окраине Нивиса — можно разогнаться. На внешнем кольце — гонки, точнее, скакать на серебряном олене на полную катушку — и доехать менее чем за полчаса.
Идеально!
В прошлой жизни на автобусе до больницы он добирался не меньше часа!
У него есть место, есть здания — теперь нужны люди. Грэйт воспользовался моментом, чтобы заглянуть к старейшине Вуду, в Храм Войны, а также к знакомым архимагам-целителям:
Люди!
Нужны люди, работать!
Старейшина Вуд! Я бесплатно обучаю уникальным методам лечения — ну разве не манна небесная?
В храме Войны — боевые медики? Обучение экстренной помощи на поле боя — и тоже бесплатно! Разве не классно?
Маги-целители, у вас что, ученики не нуждаются в практике?
И, конечно, нельзя забывать о школе некромантии. Грэйт, взяв с собой Лайона Карлоса, которого недавно дотянул до первого круга, отправился к архимагу Эдгару. Тот — недоволен:
— Два места? И всё?! Всего два места дадут? Пять минимум! Слышал, Грэйт? Пять! Ни одного меньше! Не сдашь — домой не пущу!
— Но мой медицинский центр — маленький, — засмеялся Грэйт. — Уже есть 12 учеников, дежурят по графику, лечат, исследуют. Больше просто не прокормим!
— Пусть занимаются чем угодно! — Эдгар топал и фыркал. — Ученики ещё выбирают, что им делать?! Мыть полы, чистить окна, стирать бельё — всё им поручай! Пять человек! Ни одного меньше! За каждого — в подарок труп из Болот Чёрного Ворона!
Постой… это что, «купи ученика — получи труп в подарок»?
Грэйт хотел возмутиться… но с ужасом понял — его это устроило.
— Только заранее скажу, архимаг: если кто-то из них подойдёт, я возьму его в ученики. И тогда — не верну.
— Забирай! Всех забирай! — сказал Эдгар с энтузиазмом. — Если из них выйдет архимаг и он передаст скелет от Лорда Бессмертного — ты станешь почётным старейшиной Болота!
Грэйт сдался. Если подумать — магов из других школ можно взять по минимуму, а вот некромантов — чем больше, тем лучше. В конце концов, скелеты для уборки, переноски, носилок — кто ими будет управлять, как не некроманты?
— Ладно… архимаг, мне десять скелетов для тяжёлой работы, пожалуйста. Массовый заказ, можно сэкономить на иллюзии внешнего вида, ага?
Лекари — есть, ученики — есть. Мыши, кролики, собаки, свиньи — для экспериментов — все тоже в наличии. Грэйт отправил Бернарда в город, чтобы раздобыть десять варваров:
Четверо — охрана у входа. Четверо — следят за порядком в кабинетах и палатах. Двое — ухаживают за подопытными животными.
И всё — мечта сбылась. Варвары работают охранниками! Теперь никакие конфликты с пациентами не страшны! Когда свежий выпуск «Арканы» с его статьёй об инфракрасном и ультрафиолете увидел свет — госпиталь Грэйта уже был полностью готов к открытию.
