Грэйт сидел с полуприкрытыми глазами. Из каждого его раскрытого ладонного центра вытягивалось по пять зелёных лоз — гибких, тонких, как нити, и точно следующих за движением пальцев. Они двигались вперёд: проникая, разделяя, оттягивая, скользя…
С тех пор как он стал пятым уровнем жреца и провёл множество сеансов лечения, управление лозами стало для него сродни дыханию. Десять лоз — словно продолжение его пальцев. Привыкнув к ним, он больше не представлял, как можно работать иначе.
Даже хирургические зажимы, к которым он был так привязан в прежней жизни, казались теперь грубыми и неуклюжими по сравнению с этими гибкими, чувствительными «щупальцами». Да, они не чувствуют температуру — но ведь и зажимы не чувствуют. А во всём остальном… эти лозы словно выросли из его пальцев.
Вокруг стола стояли люди, не смея шелохнуться. Они наблюдали, как у Грэйта слегка сжимаются большой и указательный пальцы левой руки, а потом плавно расходятся. Как указательный палец правой руки резко поднимается, отдёргивается — и затем снова выстреливает вперёд, точно клинок.
И тут же — соответствующая лоза натягивается, как струна, и уходит вперёд, пронзая пространство с точностью шпильки.
— Что он делает?.. — шепнул старец.
Мастера-волшебники лишь качали головами. Один лишь жрец Мэтью, с восторгом в глазах, понимал: как последователи бога Природы, они оба владели лозами… но кто бы мог подумать, что ими можно работать так?
Лоза на левой руке раздвигала мышечные волокна, натягивая их в стороны. В то же время правая, словно затаившаяся змея, метнулась в образовавшуюся щель и углубилась — точнее не скажешь.
В поле зрения Грэйта, или точнее, в эфирном взоре Духа Змеи, кончик лозы светился мягким зеленоватым светом — признак зачарования заклинанием Магическое оружие. Она, точно ножом, разрывала фасцию и мягко пробиралась к слепому концу прямой кишки.
Вверх… ещё выше… достигли?
Взгляд духа поднимался вместе с лозой. Вот она миновала тонкую пленку — и провалилась в нечто тёмное, вязкое…
Фу… меконий. Значит, всё верно — это прямой конец!
Грэйт согнул указательный палец. Лоза остановилась, свернулась кольцом и поставила крохотную метку. Вслед за ней — ещё одна, ещё… В итоге — десять лоз, тонких, как паутина, обволокли пульсирующий участок кишечника.
Грэйт глубоко выдохнул и открыл глаза.
— Закончил? — спросили сразу несколько голосов.
Он лишь качнул головой. Внутри кармана его халата дубовый жезл высунул тонкий корешок, достал из пространственного мешка крошечный пузырёк и поднёс к его губам.
Грэйт бережно отпил глоток. Холодок пробежал по вискам, сознание прояснилось, контроль над лозами стал снова лёгким. Вторая операция за день, да ещё и ночью — без зелья для восстановления манны он бы просто рухнул.
Новак бросил косой взгляд на старца. Тот спокойно кивнул: Думаешь, я пожалел бы на это деньги? Вернём — всё, что он потратит.
Грэйт тем временем снова закрыл глаза. Всё только начиналось.
Прямая кишка — одно из самых богатых сосудами мест. Верхняя, средняя, нижняя артерии, словно сеть паутины, плотно обвивают её. А венозные сплетения? Уже одно слово «сплетение» намекает: стоит порезать — потечёт так, что не остановишь.
А рядом — нервы, лимфа, другие органы. Малейшее движение — и можно задеть что-нибудь опасное.
Пальцы Грэйта двигались почти незаметно. Разделение тканей происходило с ювелирной точностью — словно он снова работает под микроскопом, как в прошлой жизни, сшивая сосуды толщиной в волос.
Каждое движение — разделение, отслоение, продвижение вперёд. Лозы скользили вдоль наружной стенки кишки, не оставляя ни миллиметра зазора, чтобы не задеть другие структуры.
Дух Змеи осматривал путь впереди. Если сосудов нет — лоза разделяет фасции. Снова осмотр, снова продвижение. Медленно. Методично.
О! Вот и свищ!
Новая лоза появилась. Обмотала стеклянное волокно — меньше миллиметра толщиной. Оно проникло внутрь канала. Грэйт коснулся кончика — и поток белого света, словно жидкий жемчуг, устремился внутрь.
В прежнем мире нужно было вырезать свищ, перевязывать… А тут? Одно целительное заклинание — и всё. Под взглядом духа свищ сросся и исчез.
Затем — возвращение к наружной стенке кишки. Там, где был свищ, обязательно есть спайки. Нужно освободить.
1 мм… 2 мм… 3… 1 см… 2… 3…
Достаточно?
Надо попробовать.
Лоза на указательном пальце приподнялась и, точно змея, пронзила мышечную стенку. За ней ещё две — теперь уже вместо нитей — захватили конец кишки и потянули вниз.
Получилось! Ткани тянутся без натяжения. Значит, можно сшивать без риска рубцового сужения.
Остальные восемь лоз тут же переместились, встали в окружности, расширяя кольцо сфинктера, готовя проход.
Тянуть! Ещё! Ещё!
Сфинктер выдержит. Эти мышцы — эластичнее, чем думают. Главное — не разорвать.
Кишка прошла. Лечение — зафиксировало её без напряжения.
В прежнем мире на этом этапе делали шов. Здесь же заклинание справлялось лучше: без нити, без шрама.
Медленно, но верно розовая кишка выдвигалась наружу. Над столом прошла волна шока. Сквозь туннель из лоз, как по родовому каналу, вытягивался… участок кишечника!
— Всё?
— Уже готово?
Грэйт слегка покачал головой. Глаза по-прежнему закрыты, голос сиплый:
— Мэтью, аспиратор.
— Сейчас!
Мэтью вложил в ладонь семя. Показал размер выведенной кишки. Лоза выросла, тонкая, как иголка. Грэйт сделал крестообразный разрез, и лоза, будто игла, проникла внутрь.
На другом конце зажужжала воронка — мини-торнадо всосал из кишечника чёрно-зелёный меконий.
— Фух…
— Получилось…
— Слава богу…
Вокруг вздохнули с облегчением. Грэйт тщательно промыл всё физраствором, потом святой водой. Инфекций быть не должно. Затем — надрез кожи вокруг ануса, начало соединения.
Даже сейчас — расслабляться рано. Венозные сплетения — источник проблем. Один неверный шаг — и фонтан крови.
Скальпель сверкал. Лозы метались, как танцующие бабочки, — точно, чётко. Срезали, не задевая вен. Идеально.
Рана — почти не успевала окровавиться, как «рука мага» — магические щипцы — уже совмещали ткани. Лечение — фиксировало. Следующий участок. И ещё.
И ещё.
Кольцо — готово. Идеальное.
Грэйт едва заметно улыбнулся. Протянул палец. Одна из лоз, будто поняв, чуть ткнула в анус ребёнка — кожа сократилась, появилось ровное морщинистое кольцо.
— Готово… — прошептал он.
Он поспешно убрал скальпель и стеклянную нить — пригодятся ещё, надо простерилизовать. Лозы — растворил. Семена? Да кому они нужны. Посадит ещё, за день вырастет.
— Правда готово?
— Правда готово!
Главный жрец Богини Источника снял заклинание сна. Архисвященник Бога Войны первым схватил младенца, перевернул — и услышал пронзительный крик.
Старец подхватил ребёнка, прижал, повернул, заглянул…
Ребёнок, новорождённый, живой — передавался из рук в руки. И каждый воин, каждый маг, смотрел на него с изумлением:
Что, уже всё?
Вот так — несколькими лозами, за полчаса?
Без крови, без криков?
Потоки магии мягко скользили по телу младенца — нигде не спотыкались. Ни одна нить не нарушена.
Он действительно исцелен.
Пока в комнате царило ликование, Грэйт рухнул лицом в стол. Он не знал, сколько прошло времени. Очнулся только от тряски. Над ним — орлиный нос мага Новака, поблёскивающий в полумраке:
— Эй, Грэйт, очнись! Хозяева спрашивают, чего ты хочешь в награду. Говорят, деньги предлагать — как-то мелко для тебя…
— Да хоть что угодно… — пробормотал он, ещё не придя в себя.
Новак встряхнул его посильнее. — Может, флаг подари… — пробормотал Грэйт по старой привычке. — С парой слов. В приёмное отделение повесим…
