План с «ускоренной переписью» не сработал. Пришлось Грэйту снова засучить рукава и пару дней честно корпеть над книгами. И вот на третий день, только подъехал к башне мага, как…
БАХ!
Знакомый грохот с четвёртого этажа. Знакомое окно. Знакомая фигура в мантии, описывая идеальную параболу, вылетает наружу.
Грэйт: …Опять?!
На этот раз он даже не стал торопиться. К моменту, когда он доехал до места падения, Эллиот уже парил к земле, ворча и вытирая копоть с лица:
— Придурок малолетний… Спорить не умеет — сразу кидается взрывом! Сам бы себе башку оторвал… Эй! А ты чего тут?
— Эллиот-сэнсэй… — Грэйт криво усмехнулся. — Я хотел узнать, не нужна ли вам помощь…
Эллиот очень хотел его послать. Но вспомнив, что в прошлый раз Грэйт буквально вынес его на себе обратно в башню, сдержался и только пробурчал что-то себе под нос, ковыляя в сторону входа.
Не успели они обойти и четверть круга у башни, как над ними с четвёртого этажа высунулась золотоголовая башка:
— Если такой умный — сам поднимайся!
Эллиот молча глянул вверх и сделал вид, что не услышал. Грэйт догнал его, понизил голос:
— Он тебя уделал?
— Кто сказал?! — мгновенно вспыхнул маг. — Этот щенок с той же ступени, что и я! Думаешь, я не справлюсь?!
Грэйт промолчал. Эллиот ещё пару шагов прошёл, а потом плечи его опустились, голос сник:
— Всего чуть-чуть не хватило… Чуть-чуть! Он просто из семьи волшебников. У него с детства лучшие медитации, духовная сила выше… Вот и может четыре заклинания подряд швырять…
Медитации? У Грэйта ёкнуло сердце.
— А что за медитации такие хорошие?
Эллиот зыркнул:
— Опять халяву ищешь?
Грэйт виновато склонил голову, но тот только махнул рукой:
— Ладно, хоть прийти помог, расскажу. В принципе, не секрет — всё равно, если будешь учиться, рано или поздно узнаешь.
Грэйт расправил плечи, навострив уши.
— Слушай. Хорошая медитация — это три части: ядро, оболочка, нить.
Ядро — это духовное «я», максимально похожее на тебя. Чем оно точнее — тем лучше связь с телом. Оболочка — это защита. Чем чётче и гармоничнее ты её выстроишь, тем больше нужной силы она впитает, а ненужное — оттолкнёт. А нить — это то, что позволяет духовной силе выходить наружу, чувствовать мир, влиять на него.
У обычных магов — или только «Базовая медитация», или наставник, или обмен на баллы у магического совета.
Звучит как базовая теория, но всё равно — интересно. Грэйт внимал каждому слову, и как только Эллиот замолчал, тут же спросил:
— А ядро… оно должно быть прям вот совсем точным? С деталями?
— Конечно. Кто ж это сделает? Я сам только кости, глаза, органы более-менее в уме держу. А ты чего интересуешься?
Солнце уже взошло, и перед башней, на фоне рассвета, Грэйт стоял, держа вожжи, и усмехнулся — спокойно, самоуверенно:
— Я, кажется, знаю, как это делать. Со всеми деталями.
— Ты?! — Эллиот аж подпрыгнул. Схватил Грэйта за ворот и потащил за угол, туда, где конюхи еще не разошлись.
— Ты вообще медитировать не умеешь!
— Уже умею. Вчера вечером. Пока выданное вами «Понимание языка» работало, я выучил «Основы медитации». Вернулся домой, сел. Сначала — по книге. Потом — по памяти. Потом — по медицине. Я восстановил все детали. Сердце, кровоток, суставы, иннервация, внутренние органы…
Эллиот смотрел на него, как на редкий артефакт. И чем дольше смотрел, тем больше менялось выражение его лица: от скепсиса к удивлению, от удивления — к ошарашенности, от ошарашенности — к задумчивости.
— …ты же целитель, — пробормотал он. — Ты знаешь, как устроено тело. Конечно… ты же знаешь…
Внутри Эллиота шла яростная борьба. Вытащить? Выманить? Выклянчить? А может, доложить магистру?
Если бы он был прохвостом, было бы просто. Грэйт ещё зелёный, копейки в кармане. Дать чуть-чуть, выманить побольше. Или вообще силой отнять. Но…
Но он сам был маг. Он знал, насколько дорого стоит медитация.
Один грамотно построенный метод — это фундамент всей силы мага. Заклинания можно выучить, а вот крепкое ядро, верное ядро — это совсем другой уровень.
И он знал: поступить подло — не сможет. Ни как маг, ни как человек.
Эллиот долго молчал. Потом резко развернулся, чёрная мантия закрутилась за спиной. Он уносился прочь — будто боялся, что не выдержит.
И только сделал три шага, как за спиной раздалось:
— Эй! — крикнул Грэйт.
— Мне некогда! — не оглядываясь, бросил Эллиот. Бежал, как от искушения.
Грэйт смотрел ему вслед, усмехаясь. Всё же совестливый ты человек, Эллиот-сэнсэй.
И чуть громче, с издёвкой:
— А хочешь, я расскажу, как медитировать?
БУМ. Эллиот споткнулся, с грохотом растянулся на мостовой.
