Мистический глаз Сайрилы разрушился. Ладонь Грэйта застыла в воздухе.
— Если даже мистический глаз, вызванный Сайрилой с её контролем магии, может разрушиться сразу же… тогда тот же глаз, вызванный через её кольцо, точно не проживёт и трёх секунд…
Не стоит, не стоит, лучше честно убрать его обратно. Надо подумать о чём-то другом.
Сайрила обеспокоенно взглянула на него. Грэйт приложил немало усилий, чтобы достать эту маленькую змеюку, Сайрила участвовала во всём процессе и знала об этом не понаслышке. Пусть это и не было адски трудно, но туда-обратно он проехал несколько тысяч ли.
Хоть всё и было довольно интересно, но она совсем не хотела снова всё это повторять…
Если змея пропадёт, или съест что-нибудь не то и взорвётся, и Грэйту придётся снова искать новую — это будет ужасно хлопотно!
— Может… — Маленькая принцесса Лунного Сияния начала закатывать рукава. От её тела исходило белое сияние, свечение магии вспыхивало пятнами, а у висков и щёк начали проявляться драконьи чешуйки:
— Я спущусь сама? Поймаю твою змеюку и верну?
— Это… — Грэйт замешкался. Он волновался не за безопасность Сайрилы: ну что, ядовитый дракон, которого можно убить пушкой, разве его логово сможет удержать её? Это же смешно. Проблема в другом: это ведь ядовитый дракон!
Ядовитый дракон, чёрт возьми!
А как там внизу? Что если всё там — это вонючая зелёная ядовитая жижа? Грэйт прекрасно знал, насколько Сайрила любит чистоту — до такой степени, что могла бы кидать по три-четыре огненных шара каждый день, лишь бы вскипятить воду для ванны. Ради своей змеи позволить ей окунуться в грязную воду?
Даже если Сайрила и не возражала, ему самому это было бы неприятно! Он резко схватил Сайрилу за руку, задумался, пытаясь придумать, как её остановить. И тут, всего за несколько мгновений, до его сердца дошла ещё одна волна эмоций — Грэйт замер, а потом внезапно сказал:
— Подожди, пока не надо спускаться… Она говорит, что с ней всё отлично.
Да что там «отлично» — она в восторге! В сознании змея носилась туда-сюда, махала хвостом, крутилась, то на одно место взбиралась, то на другое:
— Моё! Моё! Всё моё! Я всё это… съем!
Грэйт впервые узнал, что даже духовные существа могут есть. Но змея и правда жрала — с жадностью, торопливо, боясь, что у неё отберут. В процессе безостановочно передавала мысли:
— Вкусно! Вкусно! Никогда такого не ела! Я чувствую, как расту! Дай мне поесть ещё немного!
Грэйт сменил позу, чтобы устроиться удобнее, слегка прикрыл глаза. Через некоторое время от змеи начали поступать отрывочные образы:
Под водой пространство было обширным — особенно для крошечной змеиной души оно казалось бескрайним. Глубокий изумрудный пруд, на дне белоснежный гравий — если присмотреться, можно различить кости: суставы, позвонки, отростки — всё это остатки трапез ядовитого дракона.
Между гравием тускло поблёскивали чешуйки: одни целые, другие обломанные, с тонкой текстурой — явно то, что дракон сбрасывал со своего тела. Змея устроилась на этих чешуйках, перемещаясь с одной на другую, виляя хвостом и весело жуя.
Грэйт усмехнулся. Брюшко у змеи было заметно раздутым в нескольких местах. Хоть гадюки этого мира и не могли превращаться в драконов, но дракону принадлежащие останки явно были очень питательны. Такую возможность, конечно, упускать не стоило.
Тело змеи пульсировало, сверкало светом. Грэйт не знал, собирается ли она эволюционировать, но вид у неё был весьма убедительный. Он уже собирался её отозвать, как вдруг пришло новое отчаянное сообщение:
— Я хочу есть ещё! Осталось чуть-чуть! Совсем чуть-чуть!
…И сколько ей ещё грызть эти чешуйки? Там были и новые, и старые, некоторые уже почти потеряли ауру. Если так медленно глотать по одной, это ж какие темпы…
Грэйт вздохнул, немного с ней пообщался, убедил змею оторваться от гравия и плыть к краю пруда. Та перестала вилять хвостом, свернула его в виде дуги, резко отпружинила —
Свист!
Одним рывком пролетела несколько футов, ещё один — и уже у края. Змея упёрлась хвостом, приподнялась, осмотрелась… и тут же снова передала бурный восторг:
— Вкуснятина! Ещё вкуснее, чем раньше!
Она нырнула вперёд в какой-то липкий, вязкий гель и с жадностью начала его заглатывать. Грэйт был ошеломлён:
— Это ещё что такое?..
Драконья слюна?
Только не говорите мне, что это драконья слюна, это же отвратительно!
Но змея не знала, что такое «отвратительно». Она счастливо уплетала всё подряд, и в сознании Грэйта звучали восторженные вопли: «вкусно-вкусно», «свежайшая еда», «в сто раз лучше прежнего»…
Грэйт вдруг насторожился и осторожно спросил:
— Ты… можешь различать вкус?
— Конечно! Мой прошлый хозяин использовал меня для определения трав — я в этом мастер!
— А вкус морской воды и пресной — ты различишь?
— Легко! Морская вода солёная же!
— А если морская и просто подсоленная вода — различишь?
Змея послала волну непонимания: похоже, не уловила сути вопроса. Грэйт не торопился — спокойно дождался, пока она наестся, насытится, переест, затем змея вспыхнула молнией и вернулась в его ладонь.
Но в этот раз она не обвилась вокруг дубового посоха и не заснула. Согнув и распрямив хвост, она подскочила — и, прежде чем Грэйт успел её остановить, обернулась лучом света и влетела ему прямо в лоб, исчезнув.
— А где змея? — Сайрила попыталась поймать её, но схватила пустоту. Грэйт с лёгкой улыбкой закрыл глаза, почувствовав тяжесть в области лба:
— Похоже, она переела и отправилась в моё ментальное пространство переваривать… Говорит, после переваривания, вероятно, сможет продвинуться… подожди…
Не успел он договорить, как внезапно пошатнулся и рухнул. Сайрила едва успела схватить его, прежде чем он упал в воду. Глянула — глаза закрыты, дыхание ровное, под веками глаза едва-едва шевелятся…
— Он… уже начал медитацию? — Сайрила и злилась, и смеялась:
— Эй! Тут вообще-то не место для медитации! Темно! Узко! Скоро прилив начнётся! Через пару часов тут вообще никому не выжить!
Потрясла его несколько раз — Грэйт с закрытыми глазами не реагировал, явно погрузился в глубокую медитацию и так просто не выйдет.
Сайрила вздохнула, перекинула его себе на спину, ворча себе под нос, на цыпочках пошла наружу: — Обещал прийти развлечься вместе, а сам ушёл в медитацию… Хм! Если бы не я, которая тебя потащила, тебя бы эти люди из пещеры просто на плот положили, и ты бы мокрый весь домой уплыл…
