Самый тяжёлый финансовый кризис в жизни Грэйта неожиданно разрешился.
Он готов был тут же начать марафон по заклинанию «Определение крови», пока не упадёт от усталости. Но к счастью, остатки здравого смысла удержали его от безумства, и он сосредоточился на практической части: под чутким руководством старого архимага он начал учиться разбирать и собирать магические устройства.
Открыть корпус.
Подключить серебряные жилы.
Соединить с ядром башни.
Снова разобрать.
Вернуть кристаллический отсек на место.
Повторить.
После первого цикла Грэйт уже уверенно справлялся с задачей, лишь изредка спрашивая совета. Со второго — действовал абсолютно самостоятельно.
Да, он не инженер, но руки у него — золотые. Как-никак, бывший хирург: сосуды сшивал, нервы соединял. Так что разобрать ящичек с магией — что батарейку в телефоне заменить.
С помощью заклинания «Рука мага» он превращал магическую руку в отвёртку, в щипцы, в крошечный крючок. Все движения — точные, уверенные, как по нотам.
Старик только качал головой:
— Что ты делаешь в этом «Роге Грома»? Твоя судьба — в нашей Алхимической мастерской!
Грэйт: «…» Спасибо. Это же мне уже говорили. Каждый день. Из Чёрновороньего болота.
Когда Грэйт без ошибок выполнил финальную сборку, он развеял «Руку мага» и поблагодарил наставника:
— Вы мне очень помогли…
БУМ!!!
MOSS врубил сирену, все невидимые слуги в панике устремились вниз.
Грэйт тяжело вздохнул и побежал следом.
Открыв дверь алхимической лаборатории, он обнаружил всё в дыму. А посреди этой бури — Сайрила, с копчёным лицом и виноватым взглядом.
— Сайрила! Что ты на этот раз куда налила?!
— Не нитрат серебра! Честно! На этот раз не он!
Грэйт закрыл лицо рукой.
Старик зашёл следом, руки за спиной, понюхал воздух, осмотрел лабораторию… и дружелюбно заметил:
— У этой девушки большой талант. Даже опытным алхимикам редко удаётся получить результат при соединении ртути с алкоголем… конечно, не советую повторять. Это крайне нестабильно и опасно…
— Всё из-за недостатка влаги, — не глядя, буркнул Грэйт.
— Это чёртово вещество взрывается всухую, воспламеняется при влажности меньше 10%, а при 30% уже не горит. Сайрила, умоляю, если ты и мешаешь что-то с чем-то — НЕ ВЫСУШИВАЙ ЭТО ДО СМЕРТИ!
Он подозревал, что, если всё так пойдёт, он ещё не успеет разработать безопасное переливание, а Сайрила уже получит Нобелевскую премию.
Старик засиял, достал толстый блокнот, лихорадочно записал всё и прижал к груди:
— Мастер Нордмарк, вы нам невероятно помогли!
Оказывается, в последнее время алхимическая гильдия работала над заказом флота — мощные нестабильные взрывчатки. И «случайная» формула Сайрилы — один из возможных финальных кандидатов. Да, хранить и перевозить это трудно. Но если всё подтвердится…
Он подмигнул Грэйту и выскочил из башни. Патенты, лицензии — потом. Сейчас главное — испытания! Грэйт с ленивой улыбкой проводил его до двери, потом вернулся и схватил Сайрилу за руку:
— Видишь? Мне больше не надо спешно зарабатывать. Можно спокойно работать! Смотри, подключаем вот так… и вот так…
Он ловко разобрал золотой ящик, связал нити, активировал магию, и — жужжание. Всё работает как надо.
Проверка соединения? Легко: вывести визуализацию на экран MOSS’а.
— Ой! Я вижу!
Грэйт резко открыл глаза. Прямо напротив него — Сайрила с двумя серебряными нитями, в руках. По одной в каждый палец. Щёчки румяные, глаза сияют.
— Я вижу! Грэйт, так вот как выглядит твоя медитация изнутри!
Грэйт закрыл лицо рукой.
— MOSS, ты это записал?..
— Нет, хозяин.
— САЙ—РИ—ЛА!
Она тут же сбежала.
Грэйт хотел было крикнуть ей вслед и спросить: Как ты это сделала?! Как голыми руками смогла подключиться к башне? Возможно, дело в биологии серебряных драконов? Чешуя у них… принимает магическую информацию?
Если да — ему срочно надо привлечь Сайрилу в определённые исследования.
Но сейчас — главное: собирать данные.
Погоня бессмысленна — Сайрила всё равно вернётся к ужину.
Он пожал плечами, аккуратно закрепил провода, взял пробирку в одну руку, магический ящик — в другую. И начал.
[Определение крови]!
[Определение крови]!
[Определение крови]!
Даже если это заклинание — всего первого круга, десятки и сотни подряд — изнуряют мага.
Первые 30 — легко, с улыбкой.
Вторые 30 — уже сосредоточен.
Третьи 30 — тяжело, с шёпотом заклинаний.
Последние 30 — лоб покрыт потом, руки дрожат, каждый каст требует секундной передышки.
Выпуск заклинаний напоминал вытягивание шёлка из кокона: Пока кокон полон — легко.
А вот последние нити — тонкие, упрямые, каждое движение — усилие.
Но такая работа — великолепная тренировка для мага. Когда доведёшь себя до предела — медитация будет особенно эффективной. Особенно, если в башне с избыточной магической подпиткой.
Так и поступил Грэйт: истощив до капли всю свою ментальную силу, он покачнулся… и рухнул в кресло для медитации.
— Пускай только Сайрила не взорвёт алхимлабораторию…
БУМ! — Сайрила! Что ты опять с чем смешала?!
