Вопрос: Что чувствуешь, когда днём лечишь пациента от подагры, а вечером видишь, как он весело пьёт вино и наворачивает морепродукты?
Грэйт устало вздохнул.
Недалеко впереди виконт Кадрен, сияющий и бодрый, держал в руке хрустальный бокал с вином цвета рубина, развлекал гостей. Завидев Грэйта, он радостно замахал рукой:
— Мастер Нордмарк! Идите сюда, идите! — Он с жаром обернулся к компании. — Вот, господа, именно он сегодня утром вылечил меня от подагры!
Грэйт обречённо подошёл.
Вокруг виконта — группа пухленьких, сонных аристократов. Мешки под глазами, дряблые движения, вялые улыбки. Но как только узнали мага, один за другим подняли бокалы:
— Мастер Нордмарк, честь познакомиться!
— В следующий раз, как прихватит — только к вам!
— У меня тут недавно тоже… эээ… дискомфорт был. Может, заглянете на дом?
Ох, милорд… Если вы не научитесь держать себя в руках, никакая магия вас не спасёт.
В норме в крови содержится около 1200 мг мочевой кислоты. В сутки вырабатывается 600 — и столько же выводится. Но если объедаться жирным мясом, пить вино литрами — уровень снова взлетит.
Заклинание, которым он очистил кровь, вывело весь избыток, но…
это же не навсегда! Точно так же, как больным с почечной недостаточностью приходится делать диализ — раз за разом.
Потому что организм продолжает вырабатывать — каждый день.
— Господин виконт… — начал было Грэйт.
Кадрен, усмехаясь, поднял ладони:
— Всё, всё! Допью этот бокал — и баста. Только немного легкой закуски, и ни капли алкоголя, клянусь!
А потом… Грэйт своими глазами увидел, как тот отложил бокал и позвал слуг принести устриц. Целую дюжину. Первую — протянул самому Грэйту:
— Попробуйте! Только что выловили на пляже Офра! Мясистые, с морской водой внутри — прямо со льда, сырые, со свежим лимоном… просто тают во рту!
Грэйт даже вздохнуть не успел — как вокруг раздался гомон:
— Ха-ха, угощаешь его устрицами? Но ведь эльфийка-то твоя сегодня не пришла!
— Вот именно! Пока её нет — нужно успевать!
— Кстати, магистр, сегодня на балу есть и другие хорошие барышни…
Ещё слово — и я уйду. Без лечения. И без устриц.
Грэйт насупился. Но толпа уже завелась: пьяные, ленивые, самодовольные молодые лорды хохотали всё громче. Кадрен перегнулся к нему, понижая голос:
— Кстати… Слышал, у кровососов есть эликсир, возвращающий молодость. Вы же с ними знакомы? Можете устроить встречу?
Грэйт удивлённо моргнул. Про «эликсир молодости» он ни разу не слышал. Ни в разговорах с вампирами, ни в дипломатических заметках.
Хм. Интересно. Надо бы спросить…
Он ушёл в дальнюю часть зала, туда, где располагались иные расы. У стены собрались гномы, орки, вампиры.
Там, прямо на полу, среди гостей, гном Гэвин — старый товарищ по королевскому турниру — сражался с орком: щит в одной руке, молот в другой. Грохот стоял на ползала.
Грэйт подошёл ближе, и гномы вежливо расступились, давая ему место.
— Что за бой?
— Ставки. — с блеском в глазах пояснила рыжая гномка Гинна. Она стояла, затаив дыхание, следя за спиной своего жениха. — Каждая фракция выставила что-то ценное — зелья, артефакты, доспехи. Победитель в бою — забирает то, что выбрал.
— А ещё говорят, что победы влияют на исход переговоров, — добавила она заговорщицки.
Почему мне об этом не сказали? — удивился Грэйт. Хотя… Вспомнив свои боевые навыки — кроме огненных шаров ничего приличного — он вздохнул. Да, справедливо.
— Что разыгрывается в этом бою?
Гинна подпрыгнула, два хвостика завиляли в воздухе, и она указала на столик, покрытый красной тканью:
— Кольцо снижает урон от стихий. Нам, кузнецам, очень нужно! А ты, Грэйт, посмотри список — если что-то приглянётся, мы можем попробовать выиграть для тебя!
Она не договорила. Где-то за спинами — крик, паника, топот.
— Священника! Зовите священника! Быстрее!
Сквозь шум пробился хриплый голос…
…и громогласный смех виконта Кадрена:
— ХА-ХА-ХА! Я же говорил — это сердце, а не зубы! Не послушал? Сам виноват!
Умер кто-то?
Или умирает?
Пациент с инфарктом. Тот самый, что жаловался на «зубную боль»…
Грэйт замер. Два шага вперёд — и он остановился.
Инфаркт. Прошло три дня. Если сейчас сердце не выдержало — возможно, некроз уже обширный. Без оборудования, без препаратов, без интенсивной терапии…
…спасти его, скорее всего, невозможно.
— О, мастер Нордмарк! — появился виконта Сайбеш, вынырнув из толпы. — Как раз вас искал! Пойдёмте — мне срочно нужна помощь!
Грэйт уловил запах крови.
Резкий. Свежий. Много крови.
Он напрягся. Сначала шёл за виконтом на автомате. Но стоило отойти от зала — перехватил инициативу, ускорил шаг:
— Кто пострадал? Где?
— У меня дома. Один из моих людей…
— Веди!
Грэйт сорвался на бег. Хоть и был всего 1-го уровня, но выносливости хватало. Они пересекли несколько коридоров, миновали двое ворот — и оказались в личных покоях виконта.
Дверь. Рывок. В лицо ударил запах крови.
Слишком много. Если это всего один пострадавший — утечка не менее 200 мл. А если учесть, что часть крови ушла через открытые окна и испарилась в воздухе — там внутри может быть критическое состояние.
Он рванулся вперёд, в спальню. И застыл на пороге.
На кровати — та самая послушница, с которой он уже сталкивался раньше. Из ордена Света. Он не помнил её имени, но хорошо помнил её взгляд — хрупкий, тревожный.
Теперь её платье было изодрано, белый воротничок в крови, руки и ноги — в рубцах и синяках. Она лежала, раскинувшись, без сознания, бледная, как смерть. Дыхание — едва уловимое.
Грэйт бросился к ней, прижал пальцы к артерии. Слабый пульс. Сильная кровопотеря. Не менее литра.
— Что произошло?! — стиснув зубы, спросил он.
— Она… соблазнила моего нового кровного раба, — процедил виконт Сайбеш. — В наказание… я просто выпил чуть больше, чем нужно. И…
И вот она. Лежит, на грани жизни и смерти. С добавкой — синяки, порезы, бледность, страх. Грэйт смотрел на неё. И в голове родился вопрос, которого он не ждал даже от себя: …А стоит ли её спасать?
