— Грэйт Нордмарк, мой дорогой ребенок…
Эти изящные строки медленно начали проступать на бумаге. Сайрила ахнула и тут же потянулась, чтобы дотронуться до письма.
Но как только её пальцы коснулись листа, строки будто испугались — мгновенно исчезли, будто и не было.
Они переглянулись. Секунду постояли в растерянности, после чего Сайрила отдернула руку, а Грэйт слегка кашлянул и снова применил заклинание.
Под действием магического света, словно почувствовав, что остался лишь один читатель, строки снова начали проявляться на бумаге.
Теперь Сайрила не стала мешать. Она навалилась на стол, вытянула шею и стала читать вместе с Грэйтом, не касаясь бумаги. Но чем дальше они вчитывались, тем сильнее ощущалось: что-то тут необычное.
Строки были написаны не на общем языке, не на любом известном на континенте наречии, и даже не на древнем магическом, который изучают начинающие маги. Почерк был изящным, округлым, украшенным вьющимися узорами, словно плетеные лианы.
На вид — свежо, изысканно и… совершенно иначе, чем всё привычное.
— Это эльфийский! — удивленно выдохнула Сайрила и взглянула на Грэйта. Эльфийский язык она учила — а если бы и не учила, заклинание «Понимание языка» легко решило бы проблему. Но то, что письмо матери Грэйта написано на эльфийском — вот это неожиданность.
Она с любопытством ещё раз оглядела Грэйта с ног до головы и фыркнула носом. Да, всё сходится — не зря в день их первой встречи она уловила от него тонкий, приятный запах…
Под светом заклинания Грэйт читал молча, глаза опущены, лицо спокойно, будто маска. Он беззвучно шевелил губами, продолжая читать:
— Когда ты читаешь это письмо, мама уже вернулась на остров Эвергрейв. Прости, что не смогла вырастить тебя сама. Родственники нашли меня… и настояли, чтобы я вернулась домой…
Дальше шла довольно простая, даже банальная история. Молодая эльфийка, отправившись в путешествие, влюбилась в младшего сына северного дворянина. Чувства были взаимны.
Но на землях Светлого Орденского Престола эльфам не было места. Даже если она готова была скрывать внешность, один промах — и опасность слишком велика. Им пришлось покинуть родину и переселиться в более терпимое Кентское королевство, где влияние церкви было слабее.
К счастью, мужчина был не в чести у своей семьи и жил далеко. Порвав с роднёй, они надеялись жить спокойно. Но — родственники эльфийки все же её нашли и заставили вернуться…
Судя по результату, любовь разбили, как палкой разбивают пару птиц — чувства не смогли победить род.
Грэйт читал молча. Лицо его не менялось ни на йоту, как будто он и не читал сейчас историю своей жизни.
Сайрила долго наблюдала за ним, и наконец осторожно коснулась его пальцев:
— Грэйт?
— А? А, извини… — он очнулся от раздумий: — Я в порядке. Честно. Просто… не ожидал, что моя история будет такой…
Сайрила ничего не сказала, просто продолжала смотреть на него, её глаза мягко светились. Грэйт глубоко вздохнул, сел ровнее и, глядя на неё через стол, заговорил:
— Мама исчезла, когда я был совсем маленьким. Остался с отцом — ели, что дадут соседи. Шили, стирали — все тётушки по соседству. А лет в десять отец погиб… и оставил мне всё, что мог…
Дом, доспехи — видимо, рыцарские. Немного денег, чтобы сын выжил. И сундук с книгами. Он сам научил Грэйта читать и писать — уже одно это многое говорило о нём.
Да, всё становилось на свои места — если отец был младшим сыном из дворян, это многое объясняет.
А вот откуда родом отец, какого он был рода, каков титул — Грэйта это ничуть не интересовало.
Тем более что речь шла об отцовской линии — а сам Грэйт к ней не имел ни малейшего отношения. Да и ехать вглубь материка, в Рейнское королевство, на восток от Броллинга? Он что, с ума сошёл?
Магом быть — разве плохо? Или врачом?
А вот род матери удивил его больше. Грэйт потянулся к шее, порылся и вытащил кулон — капельку из бледно-зеленого материала. Ни золото, ни нефрит, ни дерево, ни камень. Не пластик, не смола, не силикон.
Когда-то он не мог определить, из чего это. Даже сейчас — всё ещё не мог. Может, по возвращении в Нивис, стоит зайти в Арсенал Перевоплощений при Парламенте и пополнить знания?
— Кажется, мне кто-то говорил… я не помню, кто именно… но точно помню: этот кулон остался от неё…
Сайрила удивлённо посмотрела. За всё это время Грэйт ни разу не выглядел расстроенным. Он задумался, размышлял, но не было в нём ни тоски, ни печали.
Именно это спокойствие вызывало у неё тревогу. Она не осмеливалась спросить прямо — решила отвлечь внимание, наклонилась к кулону:
— Хм… а это что?
С первого взгляда не понять. Она протянула руку:
— Можно посмотреть?
Грэйт подался вперёд и передал ей кулон. Сайрила стала его щупать, вертеть, тереть — чуть зубами не попробовала. Но всё равно не поняла, из чего он сделан. Лишь с помощью духовного восприятия ощутила:
— Это что-то ценное!
Лунная принцесса из клана Серебряных Драконов знала толк в сокровищах — она бывала в хранилищах своей семьи и родственников. Но даже она не могла не признать:
— Внутри очень мощная жизненная энергия. Тонкая, но сильная. Грэйт, посмотри, что это делает!
Об этом кулоне также упоминалось в письме. Без подробностей, без пояснений. Только в самом конце строки, полные надежды:
— Карта к острову Эвергрейв записана внутри этого кулона. Когда ты достигнешь десятого уровня, коснись его духовной силой — и всё откроется…
С любовью, Твоя мама, Иллуни Эймэджил
Грэйт уставился в темноту. Эймэджил на эльфийском означало “цветущий самоцвет”. Насколько он знал, это была весьма знатная фамилия. Значит, мать его — из семьи высокого ранга?
Десятый уровень? Только тогда он сможет добраться до эльфийских земель?
— Тьфу, жадина… карту покажет только на десятом уровне, — фыркнула Сайрила: — Что за остров Эвергрейв? Да, он далеко, на другой стороне Нового Континента, но найти-то его легко… Грэйт, хочешь — я завтра у родителей спрошу, как туда добраться!
Да что там эльфийские территории — думаешь, драконы не знают, где они? Просто она раньше не интересовалась. А старшие точно знали!
— Не надо, — Грэйт даже улыбнулся, видя её обиду. Он взял кулон из её рук, надел обратно на шею и взглянул на надутую лунную принцессу с теплотой: — Я ведь не спешу. Вот достигну десятого уровня — тогда и подумаю, хочу ли туда.
Мир велик, и я хочу увидеть его весь. Маг уровня 10 может побывать где угодно. Может, тогда он и вправду захочет взглянуть на земли эльфов? — А пока… давай лучше подумаем, как уговорить дядю Карена разрешить операцию для маленькой Айвель…
