Хирургия в стиле обучения у Грэйта шла в два раза медленнее, чем обычно. Он оперировал и одновременно комментировал каждое движение:
— В таких операциях нельзя применять силу. Веди скальпель по направлению кожи и мышц. Не торопись, режь плавно…
— Вот тут, рядом с покраснением — побелевшая, как бы подгнившая ткань. Её тоже удаляй. Проведи по кругу и аккуратно приподними кожный лоскут… — Анатомию надо знать наизусть. На стопе, если отогнуть кожу, под большим пальцем — почти везде фиброзные влагалища. Потихоньку крючком их оттягивай, зажимай сосуд и только потом перерезай… — Если есть сращения — не дёргай! Отделяй по ходу волокон. Одним махом резать нельзя… Эх, здесь немного повредил фиброзную оболочку, надо будет потом заживить… — Жгут мы наложили, сосуды пережать успели — сильного кровотечения не будет. Лечение не спеши кидать — может спровоцировать слипание тканей. Сперва просто прижми марлей…
Каждое движение Грэйта было отточено — разрез, отслоение, выделение, зажим, перерезание. Энтони и молодой Джон стояли по обе стороны: один подавал инструменты, другой — придерживал крючки, третий — промакивал кровь. Глаза у обоих были как у филинов.
— Ох, я, наверное, и после этого всё равно не смогу так сделать…
— Глаза поняли, а руки — нет.
— Да тут ещё и не видно, что под лоскутом…
— Поэтому я и велел вам заучить анатомические таблицы! — Грэйт даже не отвлёкся. — Закончили с теми, что я оставил? Закончили? Вот и молодцы. Сейчас принесу ещё…
— Нееет! — в унисон завыли оба целителя.
Операция, впрочем, уложилась даже меньше чем в полчаса: удаление ангиомы, восстановление повреждённых фиброзных тканей, регенерация лоскута с помощью целительного заклинания. После отмены «Облегчения боли», пациент бодро спрыгнул со стола — подошва сияла как новенькая.
Рыцарь Роберт благодарил и кланялся, уводя сына. Джон проводил их, но и получаса не прошло, как в приёмную буквально вломился главный священник.
— Говорят, ты хочешь обучать новым заклинаниям?
Он с грохотом шлёпнул ладонью по столу — в последний момент сбавил силу, лишь слегка взметнув несколько пустых листов. Повезло: если бы испортил начатый свиток, Грэйт и впрямь бы его догнал.
— Да, целую кучу. — Грэйт поднял голову, мягко улыбнулся:
— Четыре года в пути, не зря прошли. Ультразвук, локальная анестезия, кардиограмма, анализ крови, переливание… Я вас предупреждаю: людей мне готовьте!
Каждое слово было как удар молота по лысине. Голова священника засияла до ослепительного блеска.
Ультразвук! То самое, что он видел вчера — Грэйт смотрел девочке сердце, прямо через грудную клетку. Локальная анестезия! Первый круг — заменяет третий круг «Успокоения»! Пусть эффект и слабее, но для хирургии на конечностях — то, что нужно. Кардиограмма! Показывает сердечный ритм прямо в моменте. Анализ и переливание крови… А вот это — настоящий прорыв. Проблема нехватки крови при лечении — слабое место храмовых жрецов. Если решить её — боеспособность возрастёт мгновенно!
Священник аж засопел, переминаясь на месте. Пока Грэйт дописывал свиток, он еле сдержался, чтобы не взорваться от нетерпения:
— Когда начнёшь учить?
— Послезавтра, — Грэйт свернул пергамент и протянул ему.
— Завтра я с наставником еду осматривать тяжёлых больных, далеко, в тот же день не вернусь. А вот когда вернусь — и начнём. У вас как раз будет время выучить заклинания.
— Э-э…
Четыре божественных заклинания, пусть и первого круга — выучить за два дня? Священник прикинул: сам, может, и справится, но вот его молодёжь… Если одно заклинание осилят — уже победа. Хотя… Лучше вообще держать их при Грэйте, пусть учатся на месте.
— Я с вами!
— Зачем? — Грэйт замотал головой.
— Я собираюсь устроить в городе бесплатный приём. Пусть новички потренируются на настоящих пациентах. Сначала полечим моих соседей — тех, кто меня с пелёнок знает. А если успеем — примем и других бедняков. Так что организацией займёшься ты?
— Кто будет помогать? Ограничения есть?
— Да кто угодно. — Грэйт чертил второй свиток. — Хоть из Храма Источника. Кто придёт помогать и готов лечить бедняков — тому и научу. Почему бы нет?
Цена одного заклинания первого круга — максимум 100 золотых. Средняя ставка — 50 золотых. Заклинание третьего круга — уже 750. Несколько дней бесплатного приёма — и Грэйт сэкономит целое состояние на оплате помощников!
Ну… хотя деньги всё равно не ему.
Поговорили недолго. Главный священник взялся за дело с энтузиазмом. Он давно знал всех соседей Грэйта, а большинство — семьи городских стражников, именно они и находились в орбите Храма Бога Войны. Соратники, помещения, уведомления — всё у него было под рукой.
А на следующее утро Грэйт, наставник Элвин, Сайрила и Бернард отправились в загадочную долину.
Копыта звонко выбивали ритм. Три мага — Грэйт, Элвин и Сайрила — ехали на теневых скакунах. Ранний выезд, и к полудню уже достигли долины, о которой говорил виконт Иоан.
Бернард же верхом на серебристом луговом олене по имени Аппа — то в голову, то в хвост колонны. Иногда даже срывался к траве, жевал на ходу. Самый весёлый в отряде.
Но у самого входа в долину Аппа вдруг фыркнул, втянул воздух и… встал как вкопанный. Ни шагу вперёд.
— Аппа? Ну пошли! — Бернард похлопал его по морде. Олень замотал рогатой головой, отступил назад. Грэйт соскочил, подбежал, прижал ему лоб:
— Что случилось, не хочешь идти? Там опасно?
Он закрыл глаза, активировал переданное посохом умение общения с животными. Мгновение — и брови сдвинулись:
— Аппа говорит, что “там ужасно. Просто отвратительно”. — Он озадаченно повернулся к Элвину.
— Говорит, почва, вода, трава — всё больное. Всё увяло, всё не то. Он туда не пойдёт…
— Аппа очень чувствительный, — одобрительно сказал Элвин. Потом скосил глаза: — Ты сам-то ничего не чувствуешь?
Грэйт сделал глупую улыбку. Почва? Трава? Больна? Серьёзно? Да тут всё зелёненькое…
Чувствовать природу? Общаться с ней? Он и с животными-то только начал, а с растениями — максимум, может заставить лозу вырасти.
— Ай, ты упрямец, — вздохнул Элвин. Так и знал — никакой он не “избранный природы”, не “рождённый жрец”. Придётся догонять…
Он опустился, потрогал траву, сжал пригоршню земли, зачерпнул воды из ручья. Его длинные брови тревожно сдвинулись:
— Как же быстро всё испортилось… В прошлый раз такого не было…
Пока он чувствовал, Грэйт рылся, собирал образцы — травы, почву, воду в бутылку. Анализов нет, реактивов нет, но хотя бы собирать умеет…
Наконец, упросил Аппу продолжить путь. Вошли в деревню — и тут лицо Грэйта помрачнело.
— Учитель, — прошептал он, — тут люди… тяжело больны.
Куда ни глянь — мужчины, женщины, старики, дети — согбенные, вялые, кашляют. Кто-то идёт и при этом держится за бок — явная боль в почках.
Из большой деревянной избы выбежал единственный прилично одетый мужчина. Окинул их взглядом — и поспешил навстречу:
— Вы… вы из Храма Природы, верно? Градоначальник вчера сообщил, что вы приедете помогать!
Увидев кивок, он ещё ниже поклонился и повёл их внутрь, потом выбежал и закричал:
— Эй, все сюда! Господа из Храма Природы прибыли! Несите всех больных, кого можете! Быстрее!
Толпа зашевелилась. Мужчина вернулся, налил всем чай:
— Не волнуйтесь, вода из источника за двадцать ли отсюда. Чистая, сладкая. Услышав про ваш визит, я ночью сам туда ездил…
— Значит, вы и сами знаете, что местная вода испорчена? — вдруг тихо спросил Элвин.
В это же время Грэйт обошёл дом, нашёл колодец и очистил магией. Чистая вода вспыхнула в чаше, он взглянул — и нахмурился. — Учитель… Эта вода… она голубая.
