— Так вот, это всё, чего ты достиг за это время?
Грэйта снова приняли в башне. Магистр Грома перелистывал толстую пачку его отчётов, хмурился, щёлкал пальцами по столу. Его лицо выражало явное разочарование.
— Ни одной фундаментальной теории, ни одного нового подхода. Сплошные прикладные заметки… Прикладным мусором заняты тысячи магов каждый день! Тебе это зачем?
С таким же успехом ты мог стать аптекарем. А ты — ученик Повелителя Грома. Маг, стоящий на переднем крае теоретической мысли. И ты должен мыслить соответствующе.
Понимание сути, проникновение в «почему» — вот что двигает магию вперёд.
Грэйт, понурив голову, безмолвно выслушивал разнос. Учитель уже не жалел слов: каждую статью — в клочья, каждый аргумент — в пыль. Только после этого он сделал глоток кофе и, чуть смягчившись, спросил:
— Хорошо. И что ты собираешься исследовать дальше?
— Эм… учитель, у меня же ещё несколько тем в процессе…
— Хм?
Грэйт поспешно загибал пальцы. Исследование вакцины против бешенства — продвинулось, но далеко от завершения. Стрептомицин и другие «-мицины» — всё ещё в лаборатории. Проект с ментальным управлением — тот самый, что он отдал факультету ментальной магии — нужно проверить, вдруг там уже результаты… Ещё…
— Но ты же всё это уже передал другим! — прервал его Магистр Грома, недовольно нахмурившись. — Какие проблемы? Группа саботирует? Деньги не выделяют? Это не твоя забота! Я спрашиваю: чем ты лично займёшься?
Таков он, Повелитель Грома — суров, но уверен в себе.
По его мнению, если люди в исследовательской группе не слушаются — их можно заменить. Если не хватает ресурсов — их можно найти.
Маг высокого уровня не должен заботиться о мелочах. Только идеи и направление — по-настоящему ценны.
Загнанный в угол, Грэйт понял: прятать больше нельзя. Он выложил одну из заготовленных тем — ту, что пока даже не успел начать:
— Я подумал… может, развить магию идентификации. Попробовать, основываясь на диагностике крови, распознавать больше параметров…
— Например?
— Например… калий в крови, натрий, кальций, уровень сахара, кислотно-щелочной баланс… — Грэйт тараторил всё быстрее, заметив, как брови учителя сдвигаются всё ниже. — Я предполагаю, что текущие заклинания идентификации способны «видеть» состав крови благодаря… ну, какому-то магическому принципу восприятия. Если понять, что именно они ощущают…
— Достаточно. — Лорд Грома поднял палец. Речь Грэйта тут же оборвалась. — Это направление имеет право на существование. Посмотри вот эти книги, и выучи несколько базовых кругов распознавания.
Он щёлкнул пальцами — воздух в кабинете треснул от искры, и перед Грэйтом замерцали строки магического списка. Тот поспешно достал блокнот:
— «Основы Идентификации», Клент Оникин, 587 год.
— «Базовые Субстанции и Измерения», Улан Роко, 1028 год.
— «Элементы Диагностической Магии», Людвиг, 935 год.
Грэйт тихо выдохнул. Всё-таки быть учеником такого мага — это как сидеть на вулкане.
С другой стороны, щёлкнул — и список из библиотек упал с небес.
— Эти книги есть в архиве башни. За круги можешь расплатиться баллами вклада. И … на следующем собрании я жду отчёт о прогрессе.
— Ч-что? Учитель, но до собрания всего два дня! — Грэйт издал полный боли вопль.
Почему я сразу пошёл к нему? Почему не зашёл сначала в башню, не проверил прогресс проектов, не обновил данные, не освежил руку в паре операций?.. А теперь? Четыре книги за два дня? Три магических круга? Да я же умру!
— Что такое? — Учитель прищурился. На столе разом зашуршали журналы. — Кстати, за два месяца твоего отсутствия… журналы ты получил?
— Учитель! Уже иду за ними! Всё принесу! Прогресс — гарантирую!
Он выскочил со стула, будто из него выстрелили. Уже схватился за дверную ручку, но вдруг застыл. Обернулся.
— Учитель…
— Что ещё?
— Я … я в родном городе нашёл кое-что о своём происхождении. Похоже, мой отец был дворянином с континента. Из Рейнского королевства…
— Из рода Асканов. Их земли — на северной границе Рейна, регион Нордмарк. — Учитель даже не моргнул. — Нынешний граф — Вильгельм Аскан, по прозвищу Белый Волк. Девяносто пять лет, 15-й уровень, Верховный рыцарь. Его брат, по кличке Большой Медведь, Альбруй, двадцать с лишним лет назад сбежал с любовницей. У них как раз был внебрачный сын. Ты что, думал, я не провёл проверку, прежде чем принять тебя в ученики?
Грэйт остолбенел.
Значит… я — внучатый племянник рейнского графа?
И вы это знали?.. раньше меня?!
— Все твои данные — происхождение, воспитание, поведение — уже проверены Советом. — Учитель говорил всё более раздражённо. — Ты не проявил симпатий к той стороне. Иначе не то что я — даже башня бы не допустила тебя на порог.
— Эм… ещё кое-что. Моя мама, похоже, была… эльфийкой.
— Понятно. — Лорд Грома и глазом не моргнул.
— Вы и это знали?! — Грэйт едва не взвыл.
Я сам только письмо откопал! И внешне я — обычный человек! Как?! Почему?!
— Заклинание, скрывающее твою внешность, только ты не замечаешь. Остальные видят. — Лорд махнул рукой. — Я, правда, не снимал, но что у тебя есть что-то не от людей — очевидно.
T_T
Грэйт обречённо протянул письмо и медальон матери. Учитель бросил взгляд, прочёл письмо за пару секунд, подбросил кулон в руке и вернул:
— Мелочи. Хочешь на Эльфийский остров? Карта маршрута есть. Через океан, на другой стороне Нового Континента. Совет давно знает о нём.
Грэйт застыл, как вкопанный. Он-то не против путешествий, но это же… это прямо сейчас?! Один? Через океан? Через полконтинента? Уровень — шестой! Ни биться, ни убегать!
— Кстати. — Учитель вновь поднял взгляд. В его глазах вспыхнули молнии. — Люди с эльфийской кровью лучше ощущают магию. И природу. Так что, твои учебные сроки… — Учитель, я уже бегу читать! — выкрикнул Грэйт и исчез из кабинета, оставив за собой хлопок двери и запах жареного кролика.
