Анализ крови испытуемых проводился в Чёрновороньем Болоте — не в лабораториях факультета ментальной магии. Так что при всём желании — «прижаться к могучему плечу» не получалось.
Впрочем, Грэйт этим особо не расстроился: получить методику или обменять её у болотных специалистов было делом техники. Он расслабленно сидел в мягком кресле и продолжал слушать, как госпожа Альва делилась последними научными открытиями:
Если заклинание способно запустить выработку каких-то веществ в теле, то возможно, ввод этих веществ извне тоже даст похожий эффект?
Они действительно были близки к разгадке сути магии.
И Грэйт это знал. Адреналин, например, вызывал учащённое сердцебиение, расширял зрачки, подавлял боль — эффект, сравнимый с Заклинанием Вдохновения. А окситоцин успокаивал, создавал чувство близости и доверия — почти как Очарование Человека. Он был уверен, что дофамин и эндорфины тоже лежат в основе таких эффектов, как Радость и Эйфория.
Он горячо поддержал идеи госпожи Альвы — и поделился своими наблюдениями:
— Кстати… гормоны, которые появляются после заклинаний ментального воздействия — возможно, вырабатываются не самим мозгом.
Он, конечно, знал, что гипофиз под действием сигнала выделяет АКТГ — гормон, запускающий надпочечники. А те, в свою очередь, продуцируют гормоны уже в больших дозах, легче уловимых. Но говорить это прямо — без экспериментов, без конкретных данных — было опасно. А вдруг физиология этого мира устроена иначе?
Он привёл лишь нейтральный клинический пример:
— Я однажды лечил мальчика с отёком гортани после морепродуктов. Помог экстракт из надпочечников барашка.
— Священники Храма Бога Войны в таких случаях используют вдохновение — и получают схожий эффект.
— О-о-о! — глаза госпожи Альвы загорелись. Она тут же начала делать пометки: — Это очень важно! Это поможет нам избежать кучи ложных шагов!
Беседа была плодотворной и тёплой. После того как они обсудили всё новое, что у них было, Альва, слегка прищурившись, напомнила Грэйту о «Проекте создания знаменитого врача»:
— Уехал на месяц, ни пациентов не принимал, ни операций не проводил. Мы ведь только начали продвигать твоё имя! А теперь — провал!
…Вы всё ещё хотите, чтобы я прооперировал сына лорда с противоположного побережья? А эта «известность» — у неё есть шкала, цели, награды?
На миг мысли Грэйта унеслись в сторону, но он быстро вернулся и, улыбнувшись, поднял руку:
— Вот почему я и пришёл. Я как раз недавно сделал важнейшую операцию — и вот, уже оформил её в статью!
Он вынул из пространственного мешочка аккуратную стопку листов и подал её вперёд.
Госпожа Альва постучала по столу — и круглый стол мгновенно раздвинулся, как крылья бабочки. Чашки, сахарницы, шоколад и печенье — всё сместилось в сторону, уступая место статье.
Она взяла бумаги и, едва перелистнув первые страницы, воскликнула:
— «Клинические наблюдения при интервенционном лечении незаращённого артериального протока» … — Это же врождённый порок сердца?! Маг Нордмарк, эта работа — настоящее событие! Я лично прослежу, чтобы она вышла уже в этом месяце!
И она сдержала слово.
Через несколько недель в журнале «Месячник рядового мага» появилась статья Грэйта.
На обложке — анатомически точное сердце, в которое воткнут тонкий хирургический скальпель.
А под заголовком — яркая надпись, сочинённая редактором:
«Шаг за пределы запретной зоны сердца!»
Вводная статья начиналась с пафосом:
«Сердечные болезни, особенно врождённые — одно из главных проклятий медицины.
Целительные заклинания помогают вернуть тело к состоянию “до травмы”. Но как лечить врождённый дефект, если “исходное состояние” и есть проблема? Только величайшие заклятия, наподобие Великого Желания, могут на это повлиять — но доступны они лишь единицам.
А теперь маг Грэйт Нордмарк делает первый шаг в лечении врождённых пороков сердца.
Шаг маленький для одного человека — но гигантский для всей медицины!»
— Ого… Грэйт, ты что, настоящий светила?! — В медицинском отделении в Дубовой Роще, Джоанна, Дональд и даже суровый жрец Мэтью ходили вокруг него, осматривая, будто он был живой святыней.
Они знали, что случай с маленькой Айвель был сложным. Но не ожидали, что настолько.
А Грэйт чувствовал… не восторг, а головную боль.
Журнал хоть и не топовый, но массовый. Простым чародеям он ближе и понятнее, а значит — тираж, отклик, и… толпы родителей с больными детьми.
— Они, конечно, переборщили с похвалой…
Врожденные болезни сердца бывают десятками типов, и каждая требует особого подхода: врачи, хирурги, кардиологи, аппараты, препараты, — у него ничего из этого нет. Ни аппарата искусственного кровообращения, ни ЭКMO, ни кардиостимуляторов. Большинство диагнозов — он не сможет вылечить.
Колёса застучали у входа. Легче, чем раньше — и мягче. Грэйт поднял голову: у дверей остановилась карета с новыми резиновыми шинами от алхимической мастерской. Он знал: они ещё даже не поступили в продажу.
Герб на дверце был роскошный, переплетение нарциссов и роз, с золотым тиснением. Даже при его скудных знаниях геральдики стало ясно — это кто-то из королевской родни.
Из кареты ловко вышел мужчина с мечом на поясе — очевидно, рыцарь.
Он обернулся, поднял на руки мальчика, сошёл с подножки и вошёл в клинику.
— Маг Нордмарк здесь?
Грэйт вышел вперёд. Не нужно было спрашивать. Достаточно одного взгляда: мальчик бледный, худой, с явными признаками врождённой патологии. Ясно — прочитали статью. Пришли с надеждой. — Это старший сын виконта Эрвина, Кристоф Бейн, — представился рыцарь, с уважительным поклоном. — Мы прочли вашу статью… Хотим спросить: можно ли вылечить Кристофа?
