Собранные в больнице повитухи быстро поняли: пастор, который на первой встрече говорил сурово, на деле оказался человеком мягким и вежливым. Не бил, не орал, даже не бранится привычными для них грубыми словами — ни единого ругательства.
Даже если они неграмотны, не могут читать и не запоминают картинки, а половину вчерашнего урока к утру напрочь забывают — всё, что он делал после проверки, это вздыхал, улыбался и говорил:
— Ладно, давайте повторим. Смотрите: мыть руки нужно выше локтя — примерно на ладонь от сгиба. Ведь иногда при родах вы засовываете руку глубже, верно?
Закончив тему мытья рук, он переходил к строению таза и матки, к тому, как плод в утробе окутан оболочками. Объяснял, при каких условиях женщина может родить сама, а когда без вмешательства божественной магии шансов почти нет:
— Например, узкий таз, через который голова ребёнка просто не пройдёт. Или поперечное положение плода. Или когда пуповина выпала до появления ребёнка…
На каждое его слово повитухи кивали. Всё это они знали по опыту, видели сами — кровь, потери, гибель:
— Верно! Особенно если мать молода, ещё не сформировалась — из десяти рожениц таких половина умирает!
— А ещё, когда слишком уж откормлена… У меня был случай: богатая, вся в складках жира. И что? Ребёнок застрял и задохнулся прямо в утробе!
— Поперечное положение вообще не исправишь, а при тазовом хоть можно рукой повернуть. При тазовом трое из десяти умирают, при поперечном — все до одного!
— Пастор, а если при таких случаях… разрезать живот матери, и ребёнка, и её можно спасти?
Грэйт знал: можно рассказывать до посинения, но лучше один раз показать. Благо, второй этап обучения повитух — это отдельное акушерское отделение, где они под надзором и с помощью наставников принимали роды.
— Идёт! Идёт! — закричали в коридоре.
— Эта рожает!
— Быстро! Переодевание, мытьё рук, инструменты!
Джоанна бегала по родильной, громко отдавая команды: всё — как учили.
У каждой из повитух клиентов хватало: сто–двести родов в год. Найти беременных, готовых лечь в отделение, было несложно. Тут тебе и чистые, побеленные стены; и кипячёные, меняемые каждый день простыни; и еда для беременных и родильниц; и магическая помощь при опасности.
А главное — всё бесплатно!
Жильё, питание, божественная магия — даром. Если ради бесплатного ночлега толпы бездомных выстраиваются в очередь, то уж для безопасных родов — тем более.
Пара дней агитации — и отделение забилось под завязку. Пришлось отбирать тех, у кого роды уже близко, чтобы не затоптали больницу.
…И вот, на второй же день после расширения приёма, организатор, вдохновитель и спонсор всей этой затеи — маг Грэйт Нордмарк, владелец больницы «Дубовая роща» — столкнулся с серьёзной проблемой.
Со всех сторон, у входа в акушерский корпус — оборванные мужчины, измождённые женщины, скорее всего — мужья, свекрови, сёстры и прочая родня рожениц. Все, как один, сверлили его подозрительными взглядами.
Что вы на меня так смотрите? Думаете, я хочу в родильную, чтобы подсматривать, удовлетворяя какие-то грязные желания? Да, мерзавцы бывают… но я-то не из них! Я и лечить могу, и больше пользы принесу, чем кто угодно!
— Маг Нордмарк! Срочно сюда! — высунулась из двери Джоанна, растрёпанная, с горящим лицом. — Тут несколько случаев — решите, делать ли кесарево!
Он рванулся вперёд — и тут же дорогу перегородили, сжав проход почти до щели.
— …Охрана! Бернард! Десять человек сюда, очистить вход!
Вспыхнули крики, раздался плач, шум поднялся — хоть кур гоняй. Грэйт, протискиваясь внутрь, уже мысленно постановил: Ещё раз так — и всех родственников к чёрту, ни одного в отделении!
Внутри было не лучше. Стоило открыть дверь родильной, как раздался визг:
— А-а-а! Мужчина!!!
Визг подхватили ещё несколько голосов. Джоанна подвела его к самой тяжёлой пациентке, но та, едва увидев его, ожила и замахала руками:
— Не трогай! Вон! Вон отсюда-а-а!
Хлоп! Ладонь пришлась по щеке — хорошо, что магическая защита смягчила удар.
Так… вопрос: роженица категорически отказывается от врача-мужчины, а заменить некем. Как поступить? Против воли — нарушишь медицинскую этику. Оставить — тоже нарушишь, ведь это угроза жизни…
— Не бойся, я здесь, чтобы помочь, — наклонился он, но та только кричала и отталкивала, полностью…
Грэйт сжал зубы и решился на этическое нарушение — пустил «Очарование человека».
Без толку: то ли заклинание слабое, то ли сопротивление сильное — эффекта ноль.
Гипноз? Бесполезно — в такой боли он не подействует.
Тьма? Ослепить не решит проблему, да и молча операцию не проведёшь. Сразу сон? Но он влияет на работу мышц, мешает тужиться, и сознание-то останется — она всё равно знает, что я мужчина…
Что, пойти к некромантам и попросить женскую кожу? Все надевают кожу на скелета, а я — на себя… Прекрасно. Докатился.
— Несите в операционную! Сон+анестезия, быстро! — рявкнул он. Сначала обезболить и разрезать — а убеждать женщин и их родню, что мужчина-врач — не враг, придётся позже. До тех пор придётся менять правила работы отделения…
