После того как Грэйт передал свидетельства, он полностью перестал обращать внимание на внешние дела — всецело сосредоточился на кесаревых сечениях. А вот баронесса Витайг, служащая в канцелярии королевы, в тот же день, получив свидетельства, с королевским мандатом устроила в столице настоящий ураган!
Сначала — ещё раз допросили господина журналиста, чтобы окончательно подтвердить его показания! Затем — вместе с королевской стражей и заклинателями из Королевского магического корпуса выехали на место, провели осмотр и восстановили цепочку событий! Одновременно выделили ещё одну группу людей, чтобы поочерёдно найти всех рожениц, выписанных вчера из госпиталя, и расспросить их, почему они устремились в Королевский роддом. По этой линии начали подниматься выше, чтобы вычислить истоки.
При таком методе — без экономии сил и магии — очень быстро удалось вычислить закулисного подстрекателя. Однако этот подстрекатель…
От баронессы Витайг до самой королевы Энни — все только и могли, что тяжело вздыхать.
— Я вовсе не хотел навредить Её Величеству! — лорд Ноден, сын принцессы Маргарет, младшей дочери покойного короля Эдварда II, и одиннадцатый в очереди на престол, побагровел от напряжения, на лице вздулись жилы. — Я… я просто хотел проверить способности этого мага… Мне сказали, что если этот маг — лишь пустой звук, лучше будет как можно раньше его убрать…
— «Они»? — моментально уловила ключевое слово баронесса Витайг. — Кто эти «они»? Кто тебя подстрекал или уговаривал так поступить?
— Э-э… — Лорд Ноден закатил глаза, явно стараясь вспомнить. — Я забыл… Позавчера, на приёме, я был в саду с Девиной, мы гуляли, и услышал их разговор… Но я так и не понял, кто именно это был…
Баронесса ощутила головную боль. Девина, о которой он сказал, — это недавно вышедшая замуж за виконта Линлая дама, весьма известная своей красотой в столице. Встречаться с такой женщиной — уже повод для того, чтобы держаться в тени. Кто уж там в это время что обсуждал, он, возможно, и впрямь не разглядел.
Дед и бабка лорда Нодена уже умерли, отец — граф Элстер, рыцарь восьмого ранга, в данный момент находится в морском походе, участвуя в войне против Церкви Сияния. При таких обстоятельствах наказать его слишком строго — сложно.
Королева лишь тяжело посмотрела на него, потом перевела взгляд на заклинателя-прорицателя из Королевского магического корпуса. Тот опустил взгляд, повертел в руках хрустальный шар, а потом покачал головой:
— Он не лжёт.
— Раз не ты, тогда зачем ты подкупал газету, чтобы вылить грязь на госпиталь? И кто послал того человека, что хотел убрать свидетеля? — голос королевы стал жёстким.
— Я не знаю! — Лорд Ноден выглядел совершенно обиженным. — Слуга вдруг сделал такую глупость… Я сам хочу узнать, кто за этим стоит!
— Ты… Ты отправляешься домой под домашний арест! — королева Энни наконец стукнула ладонью по подлокотнику трона. — Жди результатов дальнейшего расследования! И ещё — когда мы переговорим с магом Нордмарком, ты должен будешь дать ему объяснение!
Вечером того же дня баронесса Витайг лично явилась в госпиталь Лео, чтобы объясниться с Грэйтом.
— Мы пригласили архимага Сеймура из Королевского магического корпуса, а также магов-прорицателей, чтобы проследить цепочку событий, — в её взгляде смешались усталость, извинение и откровенное раздражение на зачинщиков. — Следы очень расплывчаты, решающих доказательств нет. Королева может только пригрозить им и заставить пообещать, что они больше не будут вмешиваться. Всё-таки… это великие аристократы, да ещё и с правом наследования престола — нельзя вот так просто взять и казнить…
Грэйт удивлённо раскрыл рот. «Есть право на наследование — пусть даже десятое или одиннадцатое место, — и можно безнаказанно вмешиваться в дело безопасных родов королевы? И их не убьют?!» Даже при отсутствии прямых доказательств сейчас самое время было бы «срубить пару голов для острастки»!
Он опустил голову, про себя несколько раз повторил: «Вассал моего вассала — не мой вассал»… И проглотил все вопросы. Ладно, ладно… У каждой страны свои порядки, у каждого мира — свои обычаи. Может, здесь действительно нельзя просто так убрать пару человек для примера.
К тому же, даже если королева и ошиблась в решении, его это напрямую не касается. Вопросами власти пусть занимаются «мясоеды» — а он будет тихо работать по разрешению на операции, безопасно принимать роды, а потом так же спокойно уйдёт. Даже получение этого разрешения — их дело: захотят дать — дадут, не захотят — он не станет выпрашивать.
В конце концов, рожает не он и не кто-то из его близких, так что смысла «лезть из кожи» ради этой работы у него нет. Ну разве что… неплохо было бы выторговать побольше денег на медицину.
— Я в эти дела лезть не буду, — он равнодушно развёл руками. — Главное, чтобы больше не было такого, что без предупреждения шлёте мне сразу столько рожениц. Пусть я и справился, но из-за этого не было времени ни на анализ ситуации заранее, ни на обучение, ни на подведение итогов после. Вот, посмотрите.
Он кивнул на стол, заваленный медицинскими картами:
— Операции, которые я делал вчера, до сих пор не внесены в истории болезни…
На лице баронессы мелькнула лёгкая тень неловкости. Но, в самом деле, у него есть полное право так говорить: за вчерашний день госпиталь выписал 53 роженицы, и почти все — после кесарева сечения. Все матери и дети живы, без единой потери.
Она выдавила улыбку:
— Не беспокойтесь, королева уже сурово их предупредила и известила об этом святого мечника Грома. Если кто-то ещё попробует вмешаться, «Меч Розы и Терна» этого не простит!
Грэйт лишь усмехнулся. Баронесса сделала вид, что не заметила, и наклонилась к столу, пролистав записи. Слева — толстая стопка, справа — ещё одна. Помимо имени, возраста и описания хода операции, там было множество данных, смысл которых ей был непонятен. Одно было ясно: эти записи наверняка помогут поднять общий уровень медицины.
— Господин маг, — она вновь постаралась улыбнуться и перешла ко второй части поручения на сегодня.
Перед визитом королева лично велела ей успокоить мага Нордмарка — всё-таки его без всяких причин втянули в эту историю, а теперь, когда наказать виновных нельзя, нужно хотя бы компенсировать ущерб.
— Её Величество очень впечатлена вашими результатами, — сказала она. — Сегодня меня прислали, чтобы спросить: чего вам не хватает?
О, то есть дадут что-то в качестве бонуса? И можно просить всё, что нужно?
Глаза Грэйта тут же загорелись. Не раздумывая, он начал перечислять:
— Во-первых, не хватает акушерок. Моя цель здесь — как можно шире распространить знания о безопасных родах. По крайней мере, нужно, чтобы акушерки знали, на что обращать внимание при принятии родов, и в каких случаях немедленно переходить к кесареву сечению. Как минимум, нужно обучить всех акушерок столицы.
— Это не проблема, — мгновенно кивнула баронесса Витайг. Кто натворил — тот и разгребает; кто поссорился с магом Нордмарком — тот и должен своими силами загладить вину.
Смогли же они в прошлый раз с помощью угроз и уговоров согнать сюда столько акушерок? Пусть теперь используют те же связи, но уже для организации обучения.
В уме она уже прикинула, кого заставит работать, и дала согласие.
Грэйт загнул второй палец:
— Во-вторых, у нас нет оборудования для хранения данных. Магические изображения, которые мы получаем при обследовании пациенток, очень ценны. Только с их помощью можно точно подобрать лечение для королевы. Но сейчас мы их просто не можем сохранить…
— И что тебе для этого нужно? — спросила она.
— Лучше всего — что-то вроде башенного духа… Лицо баронессы моментально потемнело.
